幽蓝色的光斑如同倒悬的星河，自无底深渊急速上浮，伴随而来的是愈发清晰、令人齿冷的沙沙声，仿佛亿万只节肢在摩擦岩石。空气中弥漫开一股混合着臭氧与腐朽的甜腻气味，令人作呕。
“准备迎敌！”队长的吼声在巨大的坑洞中激起回响，却被更庞大的噪音吞没。队员们迅速依托平台边缘的天然石障，组成环形防线，枪口对准下方翻涌而上的幽蓝潮汐。
陆延昭的“潜影”腕带震动着，传递着下方生物群那混乱、纯粹由“饥饿”驱动的意识底色。它们没有智慧，只有吞噬的本能。他猛地看向那扇散发着微弱共鸣光芒的金属大门，以及门上的凹槽。
“沈墨池！门！”他厉声喊道，同时举枪点射，一道能量光束精准地命中一只率先扑上平台的、形似放大了千百倍的沙蝎、周身覆盖着幽蓝磷光的怪物。怪物嘶鸣着炸开，粘稠的体液溅在石壁上，发出“滋滋”的腐蚀声。
沈墨池立刻会意，他不再试图破解大门，而是将从那具古老骸骨手中取得的黑色石板，猛地按向门上的凹槽！
石板与凹槽接触的瞬间，严丝合缝！
“嗡——”
一股远比之前强烈、带着某种古老威严的频率波动，以大门为中心悍然爆发！一道柔和的、却坚不可摧的金色光膜瞬间展开，如同一个倒扣的碗，将整个平台笼罩在内！
几乎在光膜成型的同一时间，幽蓝色的“沙蚀”潮汐狠狠撞了上来！
“砰！轰隆！”
剧烈的撞击声震耳欲聋，金色的光膜剧烈波动，泛起无数涟漪，却顽强地没有被突破。那些狰狞的怪物被光膜阻挡在外，疯狂地用螯肢、口器撕扯、撞击着屏障，幽蓝的光芒与金色光膜交织，发出令人牙酸的能量湮灭声。
平台内，众人得以短暂喘息。看着光膜外那密密麻麻、无穷无尽的恐怖身影，即便是身经百战的“利刃”队员，也不禁感到一阵心悸。
“这屏障……支撑不了多久。”技术队员监测着能量读数，声音紧绷，“外部攻击强度太高，能量消耗速度极快！”
与此同时，金属大门在石板的激活下，开始缓缓向内打开，没有发出任何声音，露出后面一条向下延伸、散发着更加古老气息的通道。一股干燥、带着尘埃和奇异檀香味道的气流从门内涌出。
“进通道！”陆延昭当机立断。留在平台只能是等死。
小队迅速且有序地退入通道。沈墨池在最后一人进入后，尝试取下石板，却发现石板已与大门融为一体，无法撼动。而随着他们全部进入，金属大门开始缓缓闭合，外界的撞击声和嘶鸣声也随之减弱。
就在大门即将彻底关合的瞬间，陆延昭回头，看到那金色的光膜在无数“沙蚀”的疯狂攻击下，如同风中残烛般闪烁了几下，最终破碎湮灭！幽蓝的潮汐瞬间淹没了平台，向着尚未完全关闭的门缝涌来！
“快！”
最后一丝缝隙合拢，将恐怖的潮汐彻底隔绝。门外传来沉闷而疯狂的撞击声，但大门纹丝不动。
通道内一片死寂，只有队员们粗重的喘息声。空气凝滞，头灯的光柱切割着浓稠的黑暗。这里比坑道更加古老，墙壁上覆盖着厚厚的灰尘，但依然能看出精细的雕刻和镶嵌着某种发光晶石的脉络，这些晶石散发着微弱稳定的白光，提供了基础的照明。
他们沿着通道向下，来到了一个圆形的、如同图书馆或档案馆的巨大厅堂。厅堂中央是一个石台，周围环绕着数十个同样由石头雕琢而成的、类似书架的结构，上面摆放着的不是书籍，而是一枚枚颜色、形状各异的晶石，大部分已经黯淡无光，只有少数几枚还在散发着微光。
沈墨池用设备扫描着这些晶石。“难以置信……这些晶石内部，封存着的是……经过编码的意识碎片和信息流！这是一个……用意识晶体作为存储介质的古老数据库！”
他尝试接触一枚还在发光的晶石。当他的手指靠近时，晶石微微亮起，一段模糊的、充满悲伤与决绝的意识信息流入他的脑海：
“……守望者议会……最终决议……分散‘密钥’……沉眠‘摇篮’……直至‘正确之时’……”
“……‘篡火者’的背叛……不可原谅……他们渴望的不是守护，是……取代……”
“……后来者……若汝等至此……意味着平衡已倾……‘饥饿’已醒……”
“……寻找……散落的‘密钥’……重启‘摇篮’……否则……万物……归墟……”
信息断断续续，充满了岁月的磨损感。
更多的信息碎片被从尚有活性的晶石中读取出来。拼凑出的图景令人震撼：所谓的“守望者”，是一个极其古老的、负责看守某个被称为“摇篮”的、关乎现实稳定的重要存在的组织。而“篡火者”是其中的叛逆，他们试图掌控“摇篮”的力量。“密钥”是控制或稳定“摇篮”的关键，被“守望者”在最后时刻分散隐藏。而“沙蚀”，似乎是“摇篮”失控或被动术后产生的“免疫反应”或“清理机制”，它们吞噬一切能量和物质，包括……意识。
“我们所知的‘频率’、‘意识科技’……源头可能就在这里。”沈墨池声音干涩，“‘调律师’、‘基石’、甚至‘荆棘齿轮’……他们掌握的技术，或许都是对这些古老遗产的碎片化、甚至错误的理解和运用。”
陆延昭沉默地看着一枚枚黯淡的晶体，这些就是曾经的“守望者”吗？他们最终是沉眠了，还是……化为了“沙蚀”的食粮？
“找到‘密钥’，重启‘摇篮’。”他重复着晶石中的信息，眼神锐利如刀，“这听起来像是我们唯一的选择。”
章末钩子： 就在沈墨池尝试下载最后一块尚有活性的晶石数据时，整个厅堂突然剧烈震动起来！头顶簌簌落下灰尘和碎石，墙壁上的发光晶石脉络明灭不定！一阵不同于“沙蚀”的、更加沉重、更加令人心悸的挖掘声，正从他们头顶的岩层深处传来！仿佛有一个庞然大物，正在用绝对的力量，强行撕开山脉，目标直指他们所在的位置！与此同时，沈墨池手中的探测仪捕捉到了一个熟悉的、却更加狂暴的频率信号——属于“清道夫”，但比格陵兰那只更加庞大，更加……愤怒！是“守夜人”的清理程序，因为他们的闯入和数据库的激活，被再次触发了！前有未知的挖掘者，后有更强的“清道夫”，他们被困在了这沙海之下的古老档案馆中！