吞噬完那一小袋低阶血晶，林夜感觉体内的元力又浑厚了一丝，但距离黑铁三阶巅峰仍有一段距离。低阶血晶的能量对他如今的血脉而言，如同杯水车薪。
“必须获取更高阶的血晶。”林夜睁开眼，眸中精光一闪而逝。破甲刀横于膝上，冰冷的触感不断提醒着他实力的重要性。
接下来的几天，他依旧每日巡逻、值守，默默修炼，但注意力开始更多地投向军中的任务公告栏。
铁幕要塞并非一味死守，偶尔也会组织精锐小队，在相对安全的时段，主动出击清剿城墙附近游荡的妖兽群，或者执行一些侦察、采集特定材料的任务，这些任务风险更高，但战功奖励也远比日常值守丰厚得多，被称为“狩猎试炼”。
这一日，公告栏上终于贴出了一则合适的任务。
“侦察任务：巡查要塞东南方向五十里内‘黑风涧’区域妖兽异动情况，绘制简易地图，记录超过黑铁五阶妖兽踪迹。小队成员五人，要求至少一名黑铁五阶带队。奖励：每人三十战功，任务所得妖兽材料归个人所有。”
黑风涧是一处地势复杂的裂谷地带，常有妖兽盘踞，距离要塞不算太远，但已完全脱离城墙符文弩炮的覆盖范围，危险系数不低。
林夜目光扫过任务要求，心中微动。他的实际战力绝不逊于普通黑铁五阶，只是明面修为不够。
“怎么，小子，对这任务有兴趣？”一个略带沙哑的声音在旁边响起。
林夜转头，看到张猛不知何时也来到了公告栏前，独眼正看着那任务告示。
“张大哥。”林夜点头，“奖励不错，想去试试。”
张猛打量了他一下，忽然道：“修为好像精进了点？不过还是不够。这任务需要黑铁五阶带队，正好老子最近手头紧，腿伤也好得差不多了，算你一个。”
林夜一怔，随即明白这是张猛在帮他。有这位经验丰富的老兵带队，他加入队伍便顺理成章。“多谢张大哥！”
“别谢太早。”张猛哼了一声，“墙外可不是过家家，黑风涧那地方邪性得很，跟紧了，别死外面浪费老子一番好意。”
很快，张猛以小队长的身份接下了任务，又招募了另外三名经验老道、修为都在黑铁四阶的士兵。那三人见队伍里混了个黑铁二阶的“拖油瓶”，虽然看在张猛面子上没说什么，但眼神中的不满和轻视却毫不掩饰。
林夜并不在意，默默检查着自己的装备：新兑换的破甲刀，几包伤药和解毒剂，以及足够三天的干粮清水。
翌日清晨，天色未亮。
一支五人小队通过城墙侧翼一扇厚重的隐秘小门，悄无声息地滑入了墙外那片被黑暗与危险笼罩的广阔天地。
冰冷的空气瞬间包裹而来，带着浓郁的血腥味、腐臭味以及一种无法形容的荒野气息，猛烈地冲击着林夜的感官。
这是他第一次，真正踏出人类最后的庇护所，直面这片被妖兽主宰的末世废土。
头顶是永恒弥漫的暗淡血云，脚下是黑红色、仿佛被无数鲜血浸透后又干涸板结的荒芜土地。破碎的骸骨和各种奇怪的爪印随处可见。远处，扭曲枯槁的怪木张牙舞爪，嶙峋的怪石如同匍匐的巨兽，风中传来的兽吼似乎更近了，更清晰了，带着赤裸裸的杀戮欲望。
那三名老兵显然不是第一次出来，表现得相对镇定，但眼神也无比警惕，手中武器始终紧握。
张猛一马当先，他的步伐看似一瘸一拐，却异常稳健，总能巧妙地避开一些看似寻常却可能隐藏危险的区域。
“跟紧我的脚印！别乱碰任何东西！尤其是那些颜色鲜艳的苔藓和蘑菇！”张猛头也不回地低声喝道。
林夜深吸一口气，压下心中那丝初次踏足绝地的悸动，眼神迅速变得锐利而冷静。他体内那沉寂的血脉，似乎也因感受到外界磅礴而混乱的妖兽气息，而微微躁动起来，传递出一种混合着警惕与……饥饿的复杂情绪。
队伍沉默而迅速地前进着。
一路上，他们遇到了几波零散的妖兽。大多是黑铁一二阶的腐爪狼和箭刺猪，根本无需张猛出手，那三名老兵便默契配合，迅速解决，熟练地剜取血晶，整个过程干净利落。
林夜也出手了一次，一刀斩杀了一头从侧面石缝中扑出的黑铁三阶妖狐，动作干脆利落，显示出远超黑铁二阶的实战能力，让那三名老兵眼中闪过一丝惊讶，轻视之色稍减。
张猛默默看着，独眼中掠过一丝不易察觉的满意。
越是深入，环境越发险恶。
地面上开始出现巨大的爪印，空气中弥漫的妖气也越发浓烈吓人。
“快到黑风涧了，都打起十二分精神！”张猛声音压得更低。
众人越发小心，借助着怪石和枯木的阴影潜行。
突然！
走在最左侧的一名老兵脚下似乎踩到了什么，发出一声极其轻微的“咔嚓”声。
“不好！”那老兵脸色瞬间惨白！
嗤嗤嗤！
下一刻，无数道惨白色的骨刺，如同疾风骤雨般，从旁边一片看似平静的淤泥地里暴射而出！覆盖了周围大片区域！
“是枯骨蝎的陷阱！散开！”张猛大吼，猛地抽出战刀，刀身上泛起土黄色光芒，格挡开射向他的几根骨刺。
另外两名老兵也反应极快，或翻滚或格挡，略显狼狈地躲开了袭击。
唯有那名触发陷阱的老兵，因为距离最近，又事发突然，虽然尽力躲闪，大腿依旧被一根尖锐的骨刺狠狠穿透！鲜血瞬间涌出！
他发出一声闷哼，动作一滞。
而就在这瞬间，淤泥翻涌，一头体型足有磨盘大小、通体惨白、拖着狰狞蝎尾的妖兽猛地钻出，两只巨大的螯钳带着恶风，狠狠夹向那受伤老兵的脑袋！速度快得惊人！
枯骨蝎，黑铁五阶！潜伏、陷阱、一击必杀！
那老兵眼中已然露出绝望之色！另外两名老兵救援不及！
就在这千钧一发之际！
一道身影如同鬼魅般，以远超黑铁二阶的速度猛地窜出！并非后退，而是直冲那枯骨蝎的侧面！
正是林夜！
他眼中冷静得可怕，破甲刀上没有任何光芒闪耀，却精准无比地抓住了枯骨蝎攻击时侧面露出的微小空档！
刀光一闪！
并非砍向坚硬的背甲或螯钳，而是直刺枯骨蝎头部与身体连接处的一处细微缝隙！那里是它甲壳防护相对薄弱之处！
《基础锻体诀》带来的精准力量控制，以及那神秘血脉赋予的超凡感知，在这一刻完美结合！
噗嗤！
蕴含着黑铁三阶巅峰元力的破甲刀，如同切入腐朽的木头，精准地没入那处缝隙，直至没柄！
“吱——！”
枯骨蝎发出一声尖锐痛苦的嘶鸣，巨大的螯钳在空中僵住，然后疯狂乱舞，蝎尾更是如同钢鞭般猛地抽向林夜！
林夜早已料到，一击得手，毫不贪功，脚下猛地发力，身形暴退！
蝎尾擦着他的胸膛掠过，带起的恶风刮得皮肤生疼！
砰！
失去力量的枯骨蝎挣扎了几下，最终轰然倒地，惨白的身体抽搐着，绿色的血液从伤口处汩汩流出。
寂静！
短暂的寂静笼罩了这片区域。
另外两名老兵目瞪口呆地看着缓缓收刀站定的林夜，又看了看地上那具黑铁五阶枯骨蝎的尸体，嘴巴张得能塞进鸡蛋。
一击秒杀五阶枯骨蝎？这他妈是黑铁二阶？！
就连张猛，独眼中也爆发出惊人的光彩，紧紧盯着林夜，仿佛第一次真正认识这个少年。
那个大腿受伤的老兵，死里逃生，瘫坐在地，看着林夜，脸上满是震惊和后怕，喃喃道：“谢……谢谢……”
林夜微微喘息，平复着翻腾的气血。刚才那一击看似简单，实则凝聚了他全部的精神、力量和运气。若是稍有偏差，或者枯骨蝎的防御再强半分，结局将截然不同。
他走到枯骨蝎尸体旁，拔出破甲刀，然后熟练地剖开甲壳，取出了一枚鸽蛋大小、散发着阴冷能量的惨白色血晶。
黑铁五阶血晶！
感受着血脉传递出的强烈渴望，林夜毫不犹豫，直接握在手中，运转功法，开始吸收！
这一次，他没有丝毫压制！磅礴精纯的能量如同潮水般涌入体内！
轰！
原本的瓶颈在这股能量的冲击下轰然洞开！
强大的气息瞬间从林夜体内爆发出来，元力澎湃，节节攀升！
黑铁四阶！
强大的力量感充斥全身，远比之前三阶时强大得多！
那三名老兵再次石化，看着当场突破的林夜，脑子已经彻底不够用了。临阵突破？还吸收得这么快？这到底是什么怪物？！
张猛眼中的光芒更盛，嘴角甚至勾起了一丝难得的、极其细微的弧度。
林夜缓缓睁开眼，感受着体内奔腾的力量，以及血脉深处那又凝实了一分的兽影和愈发清晰的竖纹，心中畅快。
他收起那枚已经黯淡少许的血晶（并未完全吸尽），看向张猛：“张大哥，继续任务吧。”
张猛深深看了他一眼，点点头：“好小子！归队！处理伤口，加快速度！”
经过这个小插曲，队伍的气氛彻底变了。那三名老兵再看林夜时，眼中已再无丝毫轻视，取而代之的是敬畏、好奇，以及一丝隐隐的兴奋。有这样一位深藏不露的强人在队伍里，这次任务的安全系数无疑大大增加。
队伍简单处理了伤员的伤势（骨刺并未淬毒，只是贯穿伤），继续向着黑风涧深处推进。
接下来的路程，林夜不再隐藏实力，黑铁四阶的修为，加上那神出鬼没、精准致命的刀法，以及偶尔在面对强大妖兽时，那无形中散发出的、令妖兽动作瞬间僵直的诡异威压（血脉之力的一丝运用），让他成为了小队中仅次于张猛的强大战力。
甚至在某些时候，他的敏锐感知还能提前发现隐藏的危险。
张猛乐得轻松，将更多探路的任务交给了林夜。
一路有惊无险，收获了数枚四阶、五阶血晶，林夜照例当场吸收大部分能量，只留下小部分上交作为任务凭证，修为稳步向着黑铁四阶中期推进。
终于，他们抵达了此行的目的地——黑风涧。
这是一条巨大的地底裂谷，阴风呼啸，如同鬼哭。峭壁陡峭，布满了洞穴，隐约能看到各种妖兽的身影在其中出没。
“分散侦查，记录情况，半小时后在此集合！切忌深入！”张猛下达指令。
众人分散开来。
林夜选择了一个方向，小心翼翼地在裂谷边缘移动，精神力高度集中，记录着看到的妖兽种类和数量。
突然，他脚步一顿，目光锐利地看向裂谷下方一个巨大的洞穴入口。
那里，残留着一些巨大的、新鲜的爪印，远比之前看到的任何痕迹都要庞大和深邃。爪印边缘的岩石，甚至呈现出一种被可怕力量震碎的痕迹。
而且，空气中弥漫着一股极其淡薄、却让林夜体内血脉骤然躁动、甚至产生一丝强烈威胁感的恐怖妖气！
这气息……远超黑铁级！
他屏住呼吸，缓缓靠近，躲在一块巨石后，向下望去。
只见那幽深的洞穴深处，似乎有两盏巨大的、如同熔岩般的猩红光芒，在黑暗中缓缓亮起，带着令人灵魂战栗的威严与暴虐。
同时，一股难以言喻的精神威压，如同潮水般缓缓弥漫开来。
林夜浑身汗毛倒竖，几乎是本能地，全力运转《基础锻体诀》，并将那丝血脉之力收敛到极致，死死压制住所有气息，一动不动。
那洞中的存在似乎只是随意地扫视了一下自己的领地，并未发现巨石后如同石雕般的林夜。那熔岩般的目光缓缓移动，最终又隐没于黑暗之中。
那股可怕的威压也随之渐渐消退。
林夜后背已被冷汗浸湿。
他缓缓地、极其缓慢地后退，直到退出足够远的距离，才猛地转身，以最快的速度返回集合点。
“你怎么了？脸色这么难看？”一名老兵看到他苍白的脸色，疑惑问道。
林夜没有回答，直接找到正在绘制地图的张猛，声音凝重道：“张大哥，情况不对！东南方向的洞穴里，可能潜伏着一头……至少是白银级的妖兽！我感受到了它的气息和威压！”
“什么？！白银级？！”张猛绘图的手猛地一抖，独眼瞬间瞪圆，“你确定？！”
另外两名老兵也围了过来，脸色剧变。
白银级妖兽，那可是需要要塞出动精锐小队，甚至动用大型符文器械才能对抗的存在！怎么会突然出现在距离要塞仅五十里的黑风涧？！
“我确定！那股威压，绝不是黑铁级能拥有的！”林夜语气斩钉截铁。他体内那高傲的血脉传来的强烈威胁感，绝不会错。
张猛脸色变得无比难看，立刻收起地图：“任务终止！立刻返回要塞！必须尽快将这个消息上报！”
白银级妖兽异动，这绝非小事！很可能预示着一次大规模兽潮的前兆！
五人小队再也顾不上侦查，以最快的速度，沿着来路疾奔返回。
来时花了小半天的路程，回去只用了一个多时辰。
当那高耸入云的冰冷巨墙再次出现在视野中时，所有人都松了一口气。
然而，就在他们即将抵达那扇隐秘小门时，异变再生！
侧前方一片乱石堆后，毫无征兆地射出三支劲弩！弩箭破空，直取林夜、张猛以及那名腿伤未愈的老兵！
偷袭！蓄谋已久！
“小心！”张猛怒吼，战刀狂舞，磕飞射向自己的弩箭。
林夜反应极快，身形猛地向侧方滑步，破甲刀精准劈出！
铛！
火星四溅！弩箭被劈飞，但箭上传来的巨力却震得林夜手臂微微发麻！这绝不是普通军弩！
而那名腿伤老兵却没能躲开，噗嗤一声，弩箭直接贯穿了他的咽喉！他瞪大眼睛，捂着喷血的脖子，直挺挺地倒了下去，瞬间毙命！
“老李！”另一名老兵目眦欲裂！
乱石堆后，五道身影缓缓站起，为首的，正是那个面色阴鸷的周家三公子！他手中拿着一把造型精巧的强弩，脸上带着残忍而得意的笑容。
他身旁，除了那两名黑铁六阶的护卫外，还多了两个身穿黑衣、面容冷漠的男子，手中握着滴血的短刃，身上散发着毫不掩饰的杀意和黑铁五阶的气息！
“周显！你想干什么？！”张猛独眼喷火，将林夜护在身后，厉声喝道。
“干什么？”周显嗤笑一声，用弩箭指了指林夜，“本公子看这小子不顺眼很久了！一个卑贱的d级废物，也敢屡次拂我面子？真以为躲在这破要塞里，我就拿你没办法了？”
他眼神怨毒地盯着林夜：“还有你，张猛，一个瘸腿的老兵痞，也敢管我的闲事？今天，你们就都死在这墙外面吧！正好，还能推到妖兽头上，完美！”
杀意，毫不掩饰！
林夜握紧了破甲刀，眼神彻底冰冷下来。
他没想到，这周显的心胸竟狭窄狠毒至此，竟敢在要塞附近设伏杀人！
墙外的风，果然冰冷刺骨，不仅带着妖兽的腥臊，更带着同类的恶意。