李副将正为林冲离去后愈发猛烈的攻势焦头烂额，那只突如其来的猎鹰和金色密信让他心惊肉跳。他颤抖着打开以特殊火漆封口的信筒，展开信笺，只看了一眼落款，便骇得魂飞魄散——信的末尾，赫然盖着早已销声匿迹的、前梁山盟主王凌峰的私印！而信的内容，只有一句石破天惊的质问：“林冲何在？速禀其踪，事关联邦存亡！” 王凌峰……竟然还活着？！
居庸关帅府（临时）内，硝烟味混杂着血腥气，挥之不去。李副将刚从前线退下，铠甲上又添了几道新痕，也速该联军的攻势一波猛过一波，守军伤亡惨重，箭矢滚木即将告罄，全凭一股意志在苦苦支撑。他正对着沙盘苦思如何调整防务，亲兵却引着一员驯鹰师，捧着一只精神萎顿、羽毛凌乱的雪山猎鹰踉跄入内。
“将军！这鹰……这鹰突然落在关楼，腿上有信！”驯鹰师声音发颤，递上一个细长的金色信筒。
李副将心中莫名一紧。这种传信方式，绝非梁山常规渠道！他接过信筒，入手冰凉沉重，火漆上的印记古朴神秘，绝非寻常。他深吸一口气，用力拧开信筒，抽出一张质地奇特的薄皮纸。目光扫过纸上那寥寥数语，最终定格在末尾那个清晰无比、绝无可能伪造的朱红印章上时，他如同被一道九天惊雷劈中，整个人猛地僵住，瞳孔骤然收缩到针尖大小，血液仿佛瞬间冻结！
王凌峰！是王凌峰盟主的私印！那个本该在梁山本寨重伤不治、已然逝去的盟主！他的印信……怎么会出现在这里？！盟主……没死？！
这突如其来的、颠覆性的信息，带来的不是狂喜，而是排山倒海般的震惊、难以置信和一种深入骨髓的恐惧！盟主若在世，为何秘不发丧？为何此刻才现身？这封突如其来的信，是救命的稻草，还是……催命的符咒？！
“噗——”李副将气血逆冲，一口鲜血喷在沙盘上，染红了代表居庸关的模型。他扶住案几，才没有倒下，但浑身都在不受控制地剧烈颤抖。
“将军！”亲兵和驯鹰师大惊失色，慌忙上前。
“出去！都出去！没有我的命令，谁也不准进来！”李副将猛地挥手，声音嘶哑变形，带着一种近乎疯狂的厉色。他必须独自消化这石破天惊的消息！
众人被他的样子吓住，连忙退出，紧紧关上房门。
空荡的厅内，李副将死死攥着那张薄皮信纸，仿佛要把它捏碎。他反复看着那行字：“林冲何在？速禀其踪，事关联邦存亡！” 每一个字都像重锤敲击他的心脏。盟主在找林帅！语气急切，甚至带着一丝不容置疑的命令意味！事关联邦存亡？！
为什么？盟主知道林帅离开了？他知道北疆的危局吗？他知道梁山本寨的内乱吗？他此刻身在何处？是友是敌？！
无数疑问如同毒蛇般噬咬着他的理智。林帅南下救援凌振、武松，乃是绝密中的绝密，除了他和极少数核心心腹，无人知晓！盟主是如何得知的？难道……盟主一直暗中关注着一切？还是说，这根本就是一个精心策划的陷阱？冒充盟主笔迹印信，诱他透露林帅行踪，然后……想到“影蛇”的诡谲和黑水堡的凶险，李副将不禁毛骨悚然。
不能慌！绝对不能慌！李副将强迫自己冷静下来，用冰冷的铠甲摩擦着脸颊，刺痛感让他稍微清醒。他现在是居庸关的主心骨，一步踏错，满盘皆输！
他仔细回想王凌峰盟主的为人、笔迹、行事风格。这印章，确是真品无疑，那种独特的刀工和印泥色泽，极难仿造。笔迹虽略显急促，但骨架神韵，确是盟主亲笔。可是……盟主若真在世，为何要假死？为何在梁山分崩离析、北疆岌岌可危时才现身？这背后，到底隐藏着怎样的惊天秘密？
是回应，还是沉默？若回应，该说什么？林帅的行踪，是绝密，关乎凌帅、武松二位哥哥的生死，也关乎林帅自身的安危！若这信是陷阱，透露行踪等于送他们去死！若不回应，万一盟主真有其事，真有挽回危局的关键，自己岂不成了梁山罪人？！
这抉择，太重了！重到让他几乎无法呼吸。
时间一分一秒流逝，关外联军的号角声再次隐约传来，提醒着他现实的紧迫。李副将眼神变幻不定，最终，一咬牙，眼中闪过一丝决绝。他不能拿林帅和两位兄弟的性命去赌一个真假难辨的“盟主”！当前第一要务，是守住居庸关，是确保林帅救援行动的秘密性！
他快步走到书案前，铺开纸笔，却迟迟无法落笔。直接否认？搪塞？还是……
最终，他写下了一封极其简短、措辞谨慎的回信：
“拜上尊驾：”
“北疆战事紧急，林元帅身负重伤，闭关疗养，无法视事。关城防务由末将暂代。尊驾所言之事，关乎重大，末将职位低微，不敢擅专。若尊驾确有其事，请明示身份踪迹，或遣可靠之人至关接洽，验明正身，方可共议大事。”
“末将李佑顿首。”
写罢，他用的是最普通的军方印信，内容滴水不漏，既未承认林冲离去，也未完全否定对方，而是将皮球踢了回去，要求对方“验明正身”。这是目前他能想到的最稳妥的办法。
“来人！”李副将唤来绝对心腹的亲兵队长，将回信和那根金色羽毛郑重交给他，“你亲自挑选两名最可靠的夜不收，护送驯鹰师和此鹰，从西门险峻处秘密出关，找一处安全所在，将此信系于鹰腿，放其归去！记住，此事绝密，若有泄露，提头来见！”
“得令！”亲兵队长凛然应命，转身离去。
处理完这惊天密信，李副将仿佛虚脱般坐倒在椅子上，冷汗已浸透内衫。他知道，自己可能错过了一个天大的机会，也可能避开了一个致命的陷阱。但无论如何，决定已下，后果自负。
他强迫自己不再去想王凌峰之事，将全部精力重新投入到岌岌可危的城防上。联军攻势又起，他必须像林帅那样，成为全军的定海神针。
然而，树欲静而风不止。就在李副将全力指挥守城、弹压因林冲“重伤”消息而再生波澜的军心时，暗影首领却悄然送来另一份紧急情报——并非来自漠南，而是来自南方本寨方向！
情报显示，吴用、蒋敬在控制本寨大部后，似乎并未急于彻底清剿花荣、朱武等残余力量，反而在积极整顿内务，并派出多路使者，北上、西进，动向诡异。更令人不安的是，根据零星信息拼凑，似乎有一股来历不明、但实力强劲的力量，在暗中支持吴用、蒋敬，提供钱粮军械，而这股力量的触角，似乎……也隐隐指向了北方！
王凌峰的密信，吴用蒋敬的异常，神秘势力的介入……这几件事如同破碎的镜片，在李副将脑海中疯狂旋转，却始终无法拼凑出完整的图像。他只感到一张无形的大网，正从四面八方罩向梁山，而北疆居庸关，正是网中的焦点之一。
夜幕再次降临，激战暂歇。李副将疲惫不堪地巡视着伤痕累累的关墙，望着关外敌军连绵的营火和南方漆黑的夜空，心中充满了前所未有的迷茫和沉重。盟主生死成谜，林帅深入险境，关城危如累卵，内奸可能还未肃清……梁山的前路，究竟在何方？
就在这时，一名派去监视关内那几个曾被赵昆拉拢过的文吏的暗影，匆匆来报：其中一人，在半个时辰前，试图向关外发射一支绑着密信的箭矢，被暗中截获！
李副将心中一惊，立刻赶回帅府。那支箭矢上的密信内容简单却恶毒：“林已离，关内虚，可速攻！”
内奸果然还有余孽！而且仍在活动！
李副将又惊又怒，立刻下令秘密处决该文吏，并加强内部肃查。但这件事，像一根刺，扎在他的心里。消息是否已经传出？也速该是否已经知晓林帅不在关内？明天的战斗，将会是何等的惨烈？