《锦衣之下之二公子的绣春刀》第19章：莲影惊心，杀机暗藏
弘治十一年（1498年）·夏（四月二十六）·镇国公府影阁密室
残烛将尽，陆砚昭用镊子夹起染坊火场中找到的莲花形瓷片，在放大镜下，瓷片边缘的釉色剥落处露出暗红夹层——那是硝石与硫磺混合的痕迹。石案上，刘侍郎的账本、张贵妃宫女的糕点、染坊焦尸手中的玉佩残片呈三角陈列，每一件物证都像一枚棋子，在舆图上勾勒出诡谲的布局。
“硝石、硫磺、工部铜锁、东宫图纸，再加上莲花标记...”陆崇渊的指节叩击着案头的《考工记》，苍老的声音里透着寒意，“当年唐赛儿起义，便以白莲教为号，如今这莲花标记，怕是想借邪教之名搅乱朝局。”
陆砚昭将瓷片与掌事宫女的糕点糖霜印记重叠，莲花的十六片花瓣分毫不差：“父亲，更蹊跷的是染坊焦尸。影阁验尸官发现，其中一具尸体的牙齿磨损程度与城南宅邸的铸匠相符，但指骨却有常年握笔的茧子——那不是匠人，是个书生。”他展开新绘的关系图，用朱砂在“书生”与“刘侍郎”之间画上线，“刘侍郎账本里的‘内廷特供’铜料，很可能通过西域商队，流入了某个私铸工坊。”
暗门轻响，陆明瑶提着一盏羊角宫灯入内，灯罩上的缠枝莲纹在石壁投下晃动的影：“二哥，宫里传来消息，张贵妃已向陛下请旨，要在太子生辰宴上献一支‘莲花舞’，所有舞姬的头饰都是纯金莲花，且...舞池下埋了西域进贡的琉璃灯。”她递过一张绣帕，上面用金线绣着舞姬站位图，图案竟与染坊火场的莲花瓷片纹路一致。
弘治十一年（1498年）·夏（四月二十六）·西域商队驻京货栈
正午日头毒辣，陆砚昭扮作丝绸商人踏入货栈。后院的骆驼队正在卸货，管事的胡商见他腰间挂着镇国公府的玉牌，立刻堆起笑容：“这位公子可是要采购西域香料？”
“听闻贵栈有大食国的‘龙涎香’，可否一观？”陆砚昭把玩着手中的折扇，扇骨敲在货箱上发出空洞的声响。胡商眼神闪烁，引他到内堂，却在倒茶时袖口滑落——手腕上赫然戴着与大隆善寺慧空和尚同款的檀木珠串。
“好香的茶。”陆砚昭突然扣住胡商手腕，银针刺入对方虎口，“说，这批货里藏了多少硫磺硝石？城南宅邸的铜锁，是不是经你手转运？”胡商脸色煞白，突然咬破舌尖，陆砚昭早有防备，点住他的穴位，从其靴底搜出一张密信，信上只有“莲花现，宫门开”六字，落款是一朵简化的莲花。
弘治十一年（1498年）·夏（四月二十六）·东宫·演武场
暮色四合，朱厚照挥剑劈开木人桩，汗水浸透了玄色箭袖：“陆卿家，距离生辰宴还有两日，你让本宫如何相信，一场舞宴就能颠覆东宫？”
陆砚昭呈上胡商的密信与檀木珠串：“殿下请看，胡商与慧空和尚同款珠串，张贵妃舞宴的莲花站位，染坊火场的瓷片...这是一套完整的暗号体系。臣推测，他们计划在舞宴时，以琉璃灯引爆地下的硝石，同时用仿制铜锁打开宫门，里应外合。”他指向演武场角落的兵器架，“而工部铜锁的钥匙，很可能就藏在那些舞姬的金莲花头饰里。”
朱厚照猛地将剑插入地面：“放肆！竟敢拿本宫的生辰宴做文章！传旨，取消舞宴，加强宫门守卫...”
“不可！”陆砚昭急忙阻止，“若此时取消，打草惊蛇不说，更坐实了东宫心虚。臣已有一计——”他附在朱厚照耳边低语，少年太子的脸色由惊转喜，最终抚掌大笑：“好！就依你所言，让他们看看，本宫的东宫是不是那么好闯的！”
弘治十一年（1498年）·夏（四月二十七）·大隆善寺·地宫
月上中天，陆砚昭率影阁死士潜入地宫。石室内，慧空和尚正对着一尊莲花座佛像祷告，佛像底座刻着与瓷片相同的纹路。春桃撬开底座，里面竟藏着一套铜钥匙模子，模子上的“工”字印记与刘侍郎账本里的铜料编号完全一致。
“慧空大师，这些钥匙是为谁打造的？”陆砚昭的绣春刀抵住佛像，刀光映出墙上的壁画——那是靖难之役时，燕军攻破南京的场景。
老僧转过身，脸上竟带着诡异的笑容：“陆公子果然高明。当年我主战败，旧部四散，如今不过是想借太子生辰，让天下人看看，这大明的宫门，也并非牢不可破。”他突然按下佛像底座的机关，地面裂开，露出通往宫外的密道，“可惜，你来得太晚了。”
密道深处传来锁链响动，陆砚昭俯身查看，瞳孔骤然收缩——通道两侧的石壁上，嵌着无数莲花形的铁盒，盒盖缝隙里渗出淡黄色的粉末。“快走！是硫磺！”他拽着春桃后退，却见慧空和尚从袈裟中掏出火折子，狞笑着抛入密道。
弘治十一年（1498年）·夏（四月二十七）·镇国公府·书房
陆砚昭带回的钥匙模子在烛光下泛着冷光，模子内侧刻着极小的“刘”字。陆崇渊看着密道内取回的硫磺样本，突然剧烈咳嗽：“砚昭，你注意到没有，所有线索都指向‘刘’姓，从玉佩、腰牌到钥匙模子，这未免太刻意了。”
“父亲是说，有人在借‘刘’姓设局？”陆砚昭将模子与胡商密信并置，“慧空和尚虽为靖难遗孤，但其行为逻辑漏洞百出，更像是被人当枪使。而那个真正的‘刘’姓主使，至今深藏不露。”
正说着，陆明瑶浑身湿透地闯入：“二哥！宫里急报，张贵妃突然染病，生辰宴的舞宴由她侄女代跳，而她侄女...正是三个月前入宫的那位掌事宫女！”
陆砚昭猛地起身，绣春刀出鞘三寸：“原来如此！张贵妃不过是个幌子，真正的棋子是她侄女！父亲，烦请影阁连夜排查所有姓刘的京官，尤其是与西域商队有往来者。春桃，备马，我们再探东宫！”
弘治十一年（1498年）·夏（四月二十八）·东宫·文华殿
太子生辰宴如期举行，陆砚昭扮作侍卫立于殿柱后。殿内灯火通明，弘治皇帝居中而坐，身旁的张皇后面色沉静，目光不时扫过下方的张贵妃——她称病坐在末席，脸色苍白，眼神却隐隐透着一丝异样。乐声起，十六名舞姬头戴金莲花步入，每一步都踩在地面的琉璃灯上。陆砚昭取出袖中苏木水，悄悄洒在最近的舞姬裙摆，布料瞬间泛起淡红——那是陈旧的血迹。
“陛下驾到——”太监的唱喏声中，弘治皇帝微微颔首，张皇后抬手为他整理袖摆，指尖划过龙袍上的十二章纹。陆砚昭注意到，代跳的掌事宫女腰间银铃轻响，与染坊火场找到的铃铛碎片纹路一致。当舞姬们摆出莲花阵型时，他突然抽出绣春刀，划破掌心，将血滴在琉璃灯上。
“轰！”最近的琉璃灯突然爆炸，火光中，掌事宫女撕开舞衣，露出藏在里面的铜锁钥匙。“拿下！”陆砚昭一声令下，影阁死士从殿柱后涌出。混乱中，末席的张贵妃突然拔出头上金簪刺向弘治皇帝，却被陆砚昭反手制住。
“为什么？”弘治皇帝看着昔日宠妃扭曲的脸，声音颤抖。张皇后猛地起身，锦袖拂过案几，玉杯摔碎在地：“张贵妃，你竟敢行刺陛下！”
张贵妃狞笑着看向殿外，无视张皇后的怒喝：“因为真正的主人，要让你们都为当年的靖难之役陪葬！”话音未落，宫门外传来喊杀声，无数黑衣人持着刻有莲花标记的兵器冲入院落。
陆砚昭将张贵妃交给春桃，跃上殿梁，目光扫过乱军——他们使用的刀法，竟与胡商和慧空和尚如出一辙。而在乱军后方，一道熟悉的身影闪过，那人腰间挂着半枚玉佩，与他手中的残片完美拼接，玉佩背面刻着极小的“刘”字。
“保护陛下和太子！”陆砚昭大吼，绣春刀在月光下划出冷冽的弧。他余光瞥见张皇后护着弘治皇帝退入内室，凤袍下摆掠过地面的琉璃灯碎片，而朱厚照已拔出佩剑，站在殿门处怒视着来犯之敌。这场以莲花为号的阴谋，在生辰宴的火光中彻底爆发，而那个隐藏在“刘”姓背后的真正主使，正隔着重重杀机，冷冷地注视着这一切。