鲁肃的船，靠上了江夏渡口。
他心急如焚，曹操大军压境，江东内部人心惶惶，主战主降，吵成了一锅粥。
他此来江夏，就是要把刘备这条盟友牢牢绑在东吴的战车上，以此来坚定孙权抗曹的决心。
然而，当他被请入刘备的营寨时，却敏锐地察觉到了一丝不对劲。
预想中那种全军备战、同仇敌忾的紧张气氛，似乎并不存在。
营中的士卒虽然依旧操练，但眉宇间少了几分临战的杀气，多了一些按部就班的沉稳。
尤其是当他见到刘备和诸葛亮时，这种感觉更加强烈。
刘备对他依旧热情，但那份热情里，少了一丝急切，多了一分从容。
而诸葛亮，他看不透。
这位卧龙先生只是安静地坐在一旁，轻轻摇着羽扇，眼神平静无波，完全不像是一个即将面临生死大战的军师。
他一时搞不清楚，是真的从容，还是要给他一个下马威。
“玄德公，如今曹贼大军南下，我主特遣肃前来，共商联盟抗曹大计！”鲁肃开门见山，将孙权的意图和盘托出。
刘备看了一眼诸葛亮，见他微微颔首，才开口道：“子敬远来辛苦。备虽兵微将寡，然汉贼不两立，抗曹之事，自是义不容辞。”
鲁肃心中一喜，刚要接话，却听诸葛亮不紧不慢地开了口。
“子敬先生，亮有一问。”
“孔明先生请讲。”
“敢问如今江东府库之中，粮草几何？可供孙将军麾下十万大军，与曹操八十三万之众，对峙多久？”
鲁肃脸上的笑容僵住了。
他身为赞军校尉，对后勤之事一清二楚。
江东的粮仓，看着充裕，但要支撑十万大军进行一场旷日持久的大战，最多……三个月。
三个月之内若不能击退曹操，江东必将不战自乱。
见鲁肃沉默，诸葛亮继续道：“亮再问，此战若胜，江东能得何利？”
“不过是保住长江天险，将曹操赶回北方。但江东十万子弟，要折损多少？府库钱粮，要耗费几何？而我主新得江夏，兵不满万，若在赤壁拼个精光，子敬先生以为，战后曹操若卷土重来，我等又拿什么去抵挡？”
鲁肃的额头渗出了细汗。
诸葛亮的话，像一把刀，精准地剖开了联刘抗曹这件华丽的外衣，露出血淋淋的现实。
这是一场豪赌。
赌赢了，惨胜，赌输了，万劫不复。
“那……依孔明先生之见？”鲁肃的声音有些干涩。
“战，是下策。不战而屈人之兵，方为上策。”
诸葛亮放下羽扇，身体微微前倾，“曹操南下，名为统一天下，实为逼降孙刘。其真实目的，是以战迫和。既然如此，我等为何不能反其道而行，以和促战，不，是以和止战？”
“子敬此番回去，可告于孙将军。我主刘备，愿与江东结盟。”
“但此盟，非死战之盟，而是共守之盟！我等可联名遣使赴曹营，明面上划清界限，互不侵犯，背地里，则争取时间，各自整军备战。若曹操执意要战，我两家再合力抗之，亦不算晚。”
鲁肃被诸葛亮的思路给惊呆了，一时间脑子都有点没反应过来。
这和他来之前，和周瑜等人商议的激刘备死战的策略，完全是南辕北辙！
这是要搞什么？！
但他细细一想，却又觉得这番话充满了莫大的诱惑力。
对于孙权来说，最理想的局面，不就是曹操自己退兵，江东不损一兵一卒，坐观刘备在荆州与曹操对峙吗？
“此事……事关重大，肃需速回柴桑，禀明我主。”鲁肃站起身，他一刻也等不了了。
“亮，愿随子敬同往，面见孙将军，以陈利害。”诸葛亮也站起身从容说道。
“孔明，你……”刘备有所担心，想要叫诸葛亮从长计议。
“放心。”诸葛亮没有多说，只是朝刘备点了下头，眼神从容且坚定。
孙权府邸。
气氛压抑。
以张昭、秦松为首的主降派，与以周瑜、程普为首的主战派，已经争论了数日，谁也说服不了谁。
鲁肃带着诸葛亮星夜赶回，立刻求见孙权。
当鲁肃将诸葛亮那番“以和止战”的理论转述给孙权时，孙权的眼中，明显闪过了一丝意动。
“让他进来。”孙权沉声道。
诸葛亮缓步走入堂中，面对这位年仅二十七岁，却已执掌江东八年的少年君主，他没有丝毫的紧张。
不等孙权发问，他先是环视了一圈堂上的文武，朗声道：“亮闻江东俊杰，多劝孙将军降曹，此辈只知自保，全不顾将军万世基业，实乃无谋之辈！亦闻有劝将军死战者，此辈空有血勇，不思后果，亦非万全之策！”
一句话，把主战派和主和派全给得罪了。
周瑜眉头一皱，张昭面露不悦。
孙权却是眼神一亮：“哦？那依先生之见，当如何？”
“战，必死战，但非今日之战。和，必议和，但非屈膝之和。”
诸葛亮不卑不亢，将早已准备好的说辞娓娓道来。
他先是分析了曹军的几大必败之因，不习水土，疾疫必生；粮草线过长，难以持久；北方不稳，后顾之忧。
这番话，听得周瑜等主战派连连点头，与他们的想法不谋而合。
紧接着，话锋一转。
“然，曹军势大，亦是事实。若我两家贸然决战，即便能胜，亦是杀敌一千，自损八百。届时荆州疲敝，江东空虚，若曹操稳住阵脚，再度南下，我等何以为继？”
这下，轮到张昭等主和派深以为然了。
“故，亮以为，上策是外松内紧，以拖待变！”
“我主刘备，愿以荆州牧刘琦之名义，与将军联名，遣使往，说曹操，言明我两家只求保境安民，并无北伐之意，愿与曹军划江而治，各守疆界。以此拖延时间！”
“一来，可静待曹军内部生变，坐观其疾疫蔓延。二来，可让我两军从容备战，操练水师，以逸待劳。三来，可麻痹曹操，使其以为我等怯战，疏于防范。”
“待到明年开春，天气回暖，我军兵精粮足，而曹军师老兵疲，届时是战是和，主动权便在我等手中了！”
一番话说完，满堂寂静。
所有人都被诸葛亮这惊世骇俗的战略构想给镇住了。
他不是来求战的，也不是来求和的。
他是来，织一张大网的。
一张将曹操、孙权、刘备三方都网罗其中，由他来操纵的，巨大无比的网。
孙权死死地盯着诸葛亮，仿佛要将这个年轻的文士看穿。
良久，他吐出两个字：“公瑾，你意下如何？”
所有人的目光，都聚焦到了那位江东大都督的身上。
周瑜缓缓起身，他没有看孙权，也没有看诸葛亮，而是走到了地图前。
他的手指，在赤壁、乌林一带缓缓划过。
“孔明先生之策，看似天衣无缝。”周瑜的声音很平静，却带着一股无形的压力，“可瑜有一事不明。若曹操不上当，不愿议和，执意进军，又当如何？”
“先生此策，岂非纸上谈兵？”
这是最关键的问题，如果曹操不接招，一切都是空谈。
诸葛亮微微一笑，羽扇轻摇。
“亮来时，已于江夏观天象，卜算未来。”
他故作神秘地压低了声音，用只有他和周瑜、孙权等少数几人能听到的音量说道，“曹军大营，水汽郁结，煞气丛生，不出半月，必有大疫。此乃天时。”
“另，亮夜观星象，发现北方将星摇曳，杀气西指。西凉马儿，恐有异动。此乃地利。”
“我等只需一份能让曹操犹豫的人和，便可促成此事。而这份人和，亮已为都督备好。”
周瑜猛地回头，盯着他：“何为人和？”
诸葛亮走到他身边，用更低的声音说：“都督麾下水师，虽冠绝天下，然新募之兵，尚需时日操练，方能与老卒配合无间。此其一。”
“其二，都督难道不想知道，曹操那八十三万大军之中，究竟有多少是真正的精锐，又有多少，是新降的袁绍、刘表之兵，人心不稳？”
“一份议和的提议送过去，无论曹操接不接受，他都必须花时间去甄别、去商议。”
“我们，就赢得了这宝贵的时间。都督可以利用这段时间，将水师磨炼到极致。而我，则可派人潜入曹营，探得最真实的情报。”
周瑜的瞳孔骤然收缩。
他明白了，诸葛亮这根本不是什么议和，这是用议和做幌子，发动的一场不见硝烟的战争！
情报战！心理战！时间战！
这个诸葛孔明，好深的心机！
周瑜心中掀起惊涛骇浪，面上却不动声色，他看着诸葛亮那双仿佛能洞察一切的眼睛，忽然笑了。
“好，好一个诸葛孔明！”他转头对孙权一拱手，“主公，瑜，附议！”
孙权长长地舒了一口气，紧绷的身体终于放松下来，他猛地一拍桌案。
“好！就依孔明之计！立刻拟定国书，遣使曹营！”
他顿了顿，看向诸葛亮，眼神复杂。
“只是，这使者，该派何人去？”
“此人既要能言善辩，又要胆识过人，还得……能活着回来。”