过了两天，杨宇霆派人送了一张帖子来，请汤玉麟到城东的聚贤居吃饭。汤玉麟把帖子翻过来看了看，问送帖子的副官：“杨参谋长请我？就我一个人？”
副官点了点头，“参谋长说了，就请汤旅长一位。”
汤玉麟把帖子往桌上一扔，靠在椅背上想了半天，最后还是换了身干净军装，骑马去了。
聚贤居的雅间不大，但收拾得干净。杨宇霆已经到了，坐在靠窗的位置，面前摆着一壶酒，几碟小菜。见汤玉麟进来，他站起身，拱了拱手，笑着说：“汤旅长，赏脸了。来来来，快坐。”
汤玉麟在他对面坐下，把帽子摘了放在桌上，两只手搭在膝盖上，开门见山：“杨参谋长，你请我吃饭，是江帅的意思？”
杨宇霆给他斟了一杯酒，推过去，自己也倒了一杯，笑了笑：“汤旅长是聪明人。江帅说了，汤旅长在奉天这些年，功劳苦劳都有。如今二十七师换了新师长，底下的人心不稳，江帅心里有数。”
汤玉麟端起酒杯一饮而尽，把杯子往桌上一顿，抹了把嘴，目光在杨宇霆脸上转了一圈：“有数？有数还让张景惠当师长？他凭什么？”
杨宇霆没有接这个话茬，又给他斟了一杯酒，端起自己的杯子跟他碰了一下，声音放低了些：“汤旅长，江帅说了，你在北大营带着五十三旅，风里来雨里去，这些日子辛苦了。江帅特意批了十万军饷，给五十三旅的弟兄们添置点东西。这是江帅的一点心意。”
汤玉麟愣了一下，手里的杯子停在半空，脸上的表情变了变，声音也有些发干：“十万？”
杨宇霆点了点头，从怀里掏出一张批条，双手递过去：“这是江帅亲笔批的。你收好，回头让人去军需处领就是了。”
汤玉麟接过批条，看了一眼，上面确实是江荣廷的签字和印信。他把批条折好，塞进贴身的口袋里，端起酒杯又喝了一口，放下，声音比刚才缓和了不少，但眉头还皱着：“杨参谋长，江帅的心意我领了。可张景惠那事……”
杨宇霆往前探了探身子，带着几分推心置腹的语气：“汤旅长，江帅知道，二十七师上下，真正能打仗的，是你。张景惠那个人，是赶上时候了。”
汤玉麟的手指在桌面上轻轻叩了两下，嘴角微微翘起来，带着几分试探，又带着几分期待：“杨参谋长这话，是江帅的意思？”
杨宇霆笑了笑，没有正面回答，给他夹了一筷子菜，又斟满酒，端起杯子跟他碰了一下：“汤旅长，江帅他是个做大事的人。做大事的，用人就是谁行谁上，不行就下来。这个规矩，在吉林如此，到了奉天也不会变。汤旅长要是有心，以后有的是机会。”
汤玉麟端起酒杯，忽然开口，声音里带着几分决断：“杨参谋长，你回去告诉江帅，我汤玉麟不是不识好歹的人。他对我的好，我记在心里。以后江帅有什么差遣，尽管开口。”
杨宇霆点了点头，又给他斟了一杯酒，两个人碰了一下，一饮而尽：“汤旅长这话，我一定带到。二十七师的事，不急。一步一步来。该是谁的，早晚是谁的。”
汤玉麟的眼睛亮了一下，嘴角的笑意怎么也压不住，端起酒杯又跟杨宇霆碰了一下，声音里带着几分爽快：“好！那就借杨参谋长吉言。来，再喝一杯。”
酒过三巡，汤玉麟的话多了起来，声音也大了不少。他拍着桌子说张景惠那点本事，给他提鞋都不配。杨宇霆笑着附和，说汤旅长是沙场宿将，张景惠怎么能比。汤玉麟越说越来劲，拉着杨宇霆的手说，当年他自立山头的时候，张景惠还在家里卖豆腐呢。杨宇霆只是笑着听，偶尔附和几句，酒又添了几轮。
从聚贤居出来，汤玉麟骑马往回走，步子比去的时候轻快了不少，嘴里还哼着小曲。进了北大营，他把马鞭扔给卫兵，大步流星地进了营房。几个营团长正在屋里说话，见他满脸红光地进来，都站了起来。
一零五团团长凑过来，闻到他身上的酒气，笑着问：“旅长，什么事这么高兴？”
汤玉麟在椅子上坐下，把帽子往桌上一扔，从怀里掏出那张批条，拍在桌上，声音里带着几分得意：“江帅批的，十万军饷。给咱们五十三旅的。”
几个营长凑过来看，脸上都露出喜色。一零五团团长把批条拿起来看了又看，笑着说：“江帅这是看重咱们旅长啊。”
汤玉麟靠在椅背上，翘起二郎腿，嘴角的笑意怎么也压不住，声音里带着几分志得意满：“看重不看重，以后再说。先把这十万领回来，给弟兄们该换的换，该修的修。”
一零六团团长凑过来，给他倒了杯茶，小心翼翼地问：“旅长，张景惠那边……”
汤玉麟摆了摆手，端起茶喝了一口，放下，声音里带着几分不屑：“张景惠？他就是个过渡的。江帅用人，看的是本事。他张景惠有什么本事？”
几个营长互相看了看，脸上都露出几分喜色。一零五团团长往前探了探身子，压低声音问：“旅长，您的意思是，江帅对张景惠不满意？”
汤玉麟没有正面回答，只是笑了笑，把帽子拿起来擦了擦，又扣在头上，站起身往外走，走到门口停了一下，回过头说了一句：“把批条收好，明天去领饷。以后有的是机会。”说完掀帘子出去了。
几个营长站在屋里，你看看我，我看看你，脸上都带着笑。一零五团团长把批条小心地折好，塞进贴身的口袋里，拍了拍，对另外两个人说：“听见了吧？咱们跟着旅长，错不了。”
一零六团团长点了点头，笑着说：“那可不。张景惠算什么东西，也配跟咱们旅长比？”
与此同时，二十七师师部里，张景惠坐在张作霖以前坐的那把椅子上，面前的桌上摆着厚厚一摞文件。他翻了几页，又放下，站起身在屋里走了两圈，又坐回去。
他知道底下人不服他。开会那天，底下那些人的脸色，他看得一清二楚。没有一个人正眼看他。他张景惠在二十七师这么多年，什么时候受过这种气？
可他没办法。他已经没有退路了。张作霖死了，他如果不接这个师长，在江荣廷眼里就是一颗废棋，随时可以被处理掉。接了，至少暂时安全。他安慰自己，先活着，至于以后的事，以后再说。
门外的脚步声越来越近，副官在外面敲门：“师长，刘旅长那边派人来领装备，您看……”
张景惠坐直了身子，清了清嗓子，声音尽量放得沉稳：“让他进来吧。”
副官应了一声，脚步声远了。张景惠把桌上的文件整理了一下，拿起笔，等着人来。
窗外，奉天城的街巷里，人来人往，车马如常。张景惠坐在那把椅子上，总觉得椅子太大，怎么坐都不舒服，像是穿着一件别人的衣裳，哪儿哪儿都不合身。