云南独立的消息传到奉天，已经是民国五年一月头几天的事。
江荣廷坐在书房里，把那份电报翻来覆去看了三遍。刘绍辰站在一旁，手里也拿着一份抄件，眉头微微皱着。于学忠守在门口，不时往里头张望一眼。
“蔡锷、唐继尧……”江荣廷把电报放下，靠在椅背上，两只手交叠放在腹前，“云南那地方这回不消停了。”
刘绍辰在他对面坐下，指尖在纸面上点了点：“江帅，南方的省份就是这样，抓住机会就搞事。”
江荣廷嘴角扯了扯，算是笑了一下：“袁世凯现在正在兴头上，突然有人唱反调，他脸上挂不住。前年孙中山闹革命，不也是几个月就给平了？更别说云南一省之力，要钱没钱，要兵没兵，翻不了天。”
刘绍辰往前倾了倾身子，声音放低了些：“江帅，这事跟咱们关系不大。倒是张作霖那边，抗命这么多天了，北京一直没动静。您说，是不是被云南的事耽误了？”
江荣廷正要接话，于学忠在外头敲了敲门。
“江帅，冯师长来了。”
江荣廷眉头一挑，和刘绍辰对视一眼，站起身往外走。
冯德麟已经进了院子，步子迈得又急又大，身后只跟着两个亲兵。他脸色不太好看，见了江荣廷，拱了拱手，声音里带着几分火气：“荣廷，你可是把我晾在这儿了！”
江荣廷迎上去，拉住他的胳膊往书房里引，一边走一边笑道：“阁忱兄，这话从何说起？”
进了书房，冯德麟一屁股坐下，把帽子摘了往桌上一搁，两只眼睛直直瞪着江荣廷：“荣廷，当初咱们怎么说的？上面要收拾张小个子，你调我进奉天，接管省城防务。可这都多少天了？张作霖抗命不去绥远，中央连个屁都没放！你到底有没有动静？”
江荣廷在他对面坐下，亲手给他倒了杯茶，苦笑着摊开手：“阁忱兄，你急什么？”
冯德麟端起茶盏灌了一大口，抹了抹嘴：“我能不急吗？我在北镇等了多少天了？天天盯着北京的电报，脖子都等长了！你倒是给个准话，中央到底什么意思？”
江荣廷把身子往椅背上一靠，两只手搭在扶手上：“阁忱兄，实话跟你说，我也一直在等。张作霖抗命，我弹劾他的电报早就发出去了，可北京那边，到现在也没回音。”
冯德麟愣了一下，脸上的火气消了些，但眉头还是皱着：“没回音？圣上就这么算了？”
江荣廷摇了摇头，叹了口气：“不是算了。八成是被云南的事耽误了。蔡锷、唐继尧那边闹起来，圣上哪还有心思管奉天这点事？”
冯德麟沉默了一会儿，两只手撑在膝盖上：“那得等到什么时候？总不能一直这么拖着。”
江荣廷往前探了探身子，声音压得低了些：“阁忱兄，你别心急。云南那点事，闹不了多久。等圣上腾出手来，自然要收拾张作霖。到时候，你进奉天，名正言顺。”
冯德麟盯着他看了几秒：“你确定？”
江荣廷伸手拍了拍他的手背，语气笃定：“我确定。你回北镇等着，一有消息，我立刻通知你。”
冯德麟又坐了一会儿，喝了两杯茶，才起身告辞。走到门口，他回过头看了江荣廷一眼，脸上的表情比来时缓和了许多：“荣廷，我可信你。别让我等太久。”
江荣廷送到二门，拍了拍他的肩膀：“放心，误不了。”
送走冯德麟，江荣廷回到书房，脸色沉了下来。刘绍辰跟进来，把门关上。
“江帅，冯德麟等急了。”
江荣廷在椅子上坐下，端起茶盏抿了一口：“他急，我也急。张作霖一天不走，奉天就一天不安生。”
刘绍辰想了想，在一旁坐下，伸手把地图往旁边推了推：“江帅，云南的事，怕是没有咱们想的那么简单。蔡锷那个人，跟孙中山不一样。他是讲武堂出来的，带过兵，打过仗。他要是真铁了心跟老袁干，怕是要闹一阵子。”
江荣廷沉默了一会儿，目光移向窗外：“我看闹不了多久，北洋大军压过去，蔡锷那点人，能撑几天？”
刘绍辰摇了摇头，眉头拧着：“打仗的事，不好说。老袁虽然人多，可路途远。云南那边山高路险，北洋军进去，未必能占便宜。”
江荣廷没有再说话，靠在椅背上，目光落在窗外，心里盘算着什么。
北京那边，袁世凯确实顾不上奉天了。
一月五日，袁世凯正式下达征滇令。命令传到陆军部，又分发给各路部队，措辞严厉，语气急迫。曹锟被任命为征滇军总司令，麾下三路大军，浩浩荡荡，号称十万，分头向云南压过去。
第一路由张敬尧率领，第七师全部，加上第三师、第六师、第八师各一部，还有驻川的北洋军和川军，拢共四万人马，从四川方向进攻。
第二路由马继增率领，第六师全部，加上第二十师范国璋部、第七混成旅唐天喜部，两万六千人，从贵州方向压过去。
第三路最为特别，领兵的是龙觐光——广东将军龙济光的亲哥哥。袁世凯特意封了他一个“临武将军”的头衔，又加了个云南查办使的名号，让他带着粤军第一师和部分桂军，一万五千人，从广西方向夹击。
三路大军，八万人马，从北、东、南三个方向，试图把云南围得水泄不通。
然而蔡锷并没有坐以待毙。一月十六日，护国军第一梯团进抵川滇边境的滩头、新场一带。
次日拂晓，护国军向燕子坡的驻川北洋军发起猛攻，入川作战正式打响。枪声震动山谷，硝烟弥漫江岸，驻川北洋军措手不及，防线被撕开一道口子。随后几日，护国军乘胜追击，连克数镇，川南重镇叙州城下，战旗猎猎，杀声震天。一月二十一日，叙州城头换上了护国军的旗帜，消息传开，整个四川为之震动。