数日后，经棚。
这座刚刚经历战火洗礼、又被悲伤笼罩的城镇，气氛压抑。街道上随处可见伤兵和忙碌的医官。当江荣廷的卫队簇拥着他驰入城中时，无论是守军还是百姓，都默默注视着这位脸上仿佛凝结着寒霜的总司令。
江荣廷没有先去指挥部，而是直接来到了临时安置九十团残部和大批伤兵的营区。看着那些眼神空洞或充满悲愤的士兵，看着那些空了许多的铺位，他的脚步异常沉重。
“总司令！”一名手臂吊着绷带、脸上带伤的营官看到江荣廷，挣扎着想站起来敬礼，声音哽咽。
江荣廷快步上前，按住他的肩膀：“弟兄们……受苦了。”他的目光扫过在场的每一位士兵，声音清晰地传到每个人耳中，“九十团的仇，我江荣廷记下了！巴布扎布欠下的血债，必让他百倍偿还！阵亡的弟兄，都是好样的，是我江荣廷没带好兵，让你们遭了暗算！他们的家人，我江荣廷养！他们的仇，我江荣廷报！你们好好养伤，养好了，跟着我，去贝子庙，亲手砍下巴布扎布的脑袋，祭奠咱们的弟兄！”
没有太多华丽的辞藻，但这份毫不掩饰的痛心与斩钉截铁的复仇誓言，让这些劫后余生的汉子们红了眼眶，一些伤兵更是忍不住低声抽泣起来。压抑的悲愤，似乎找到了一丝宣泄的出口。
安抚了将士，江荣廷又去见了被骑兵营拼死护送至经棚的、最重要的俘虏——松木彦。
在一间严密看守的厢房里，松木彦穿着普通的蒙古袍，坐在炕沿，神色灰败，但腰杆依旧挺直，看到江荣廷进来，他抬起眼皮，目光复杂。
江荣廷挥手让卫兵退到门外，只留杨宇霆在旁。他打量着这个曾威震热河北部的蒙军将领，没有立刻说话。
“江总司令，是来处置败将的吗？”松木彦率先开口，语气平静，似乎已置生死于度外。
“松木彦将军，”江荣廷在对面一把椅子上坐下，语气平缓，“林西一役，你能审时度势，率精锐先走，之前又能抓住战机，重创于有富，足见你不是庸才。”
松木彦沉默，猜不透江荣廷的意图。
“眼下你身在此处，外蒙形势，想必你也有所判断。”江荣廷目光深邃，话锋微转，“东路军主力已失，巴布扎布困守贝子庙，中、西两路亦无进展。你以为，库伦方面，还能支撑多久？”
松木彦喉结动了动，没有回答。
江荣廷并不逼问，自顾自说了下去：“北疆之事，说到底，是中国人自家的事。有些外人，总想插一手，搅混水，好从中渔利。他们给枪炮，给贷款，派顾问，煽动分裂，可到了要动真格的时候，会不会真为了库伦，拼上自己的国运？”他微微摇头，“将军是明白人，其中利害，应该掂量得清。”
“大势所趋，非人力可逆。民国初立，百废待兴，但终究是要统一的。为将者，不仅要知战，更要知势，知止。”江荣廷看着松木彦，语气沉静而带着某种压力，“你若能看清前路，未必没有将来。你的才干，你的部众，在真正安定北疆的大业里，或许能有一番不同于今日的作为。”
松木彦的呼吸略显粗重，江荣廷的话没有直白的劝降，却句句敲在关键处。东路的惨败，沙俄若即若离的支持，北京可能增大的压力，以及眼前这个对手的实力与决心……种种思绪在他心中翻腾。
“江总司令的意思，我……需要好好想想。”松木彦最终嘶哑着嗓子说道。
“可以。”江荣廷颔首，“在此处，你可安心。待局势明朗，再做抉择不迟。”
从关押处出来，杨宇霆低声道：“总司令，此人狼子野心，恐难真心归附。”
江荣廷望着北方的天空，淡淡道：“下步棋而已。成固可喜，不成，也不过是回到战场上见真章。关键，还是我们手里的力量要够硬。”
就在江荣廷厉兵秣马，准备十日后的贝子庙总攻时，来自北京的两封电报，先后送达。
第一封，是袁世凯以大总统名义发来的嘉奖令，对江荣廷“旬月之间，三战三捷，克复要地，重创蒙逆”的功绩大加褒扬，并赏银元十万犒军。电文中勉励其“再接再厉，巩固边防”。
然而，仅仅隔了一天，第二封电报接踵而至。这封电报的语气就严肃得多，明确指示：“北疆战事，已挫敌锋，彰显国威。然边衅不可久开，徒耗国力。现中央正与俄使严正交涉外蒙问题，着所部，全线暂取守势，停止大规模攻势，配合中央外交斡旋。一切军事行动，需待中央后续指令。切切。”
看着这封电报，江荣廷沉默了许久。他明白袁世凯的用意，南方“二次革命”刚被迅速平定，北京政府需要集中精力稳定内部，同时也不愿在北疆与沙俄彻底撕破脸。外交谈判，被提到了更优先的位置。
“总司令，贝子庙总攻……”杨宇霆试探着问。
江荣廷将电报慢慢放在桌上，手指无意识地敲击着桌面，最终，缓缓吐出一口气：“北京的意思，不能不听。总攻计划……暂缓。但备战不能停！告诉各部，一旦谈判破裂，或中央有令，我要部队能立刻拉出去打！”
他顿了顿，眼中寒光一闪：“另外，给北京回电：荣廷遵令，暂停攻势。然巴布扎布残杀我官兵，血仇未报，将士愤慨。请中央体察边情，交涉之时，于惩凶、赔款等项，务必坚持。若外交不能伸张正义，则荣廷恐难抑部下请战之心。”
电报发出去了。江荣廷知道，自己这道回电带着些“将在外”的意味，但他必须表明态度。九十团的血，不能白流。
事实上，从外蒙军南侵开始，北京与圣彼得堡之间的外交交涉就未曾停止。只是此前南方战事牵制，北洋政府态度不够强硬。如今南方已平，袁世凯得以腾出手来，对北疆问题的态度也明显趋于强硬。
外交总长孙宝琦与沙俄驻华公使库朋斯齐的谈判桌上，交锋日益激烈。沙俄方面坚持外蒙问题必须在中俄双边框架内解决，明确反对中国政府绕开沙俄与库伦当局进行任何直接接触或谈判，企图将外蒙问题完全置于其掌控之下。而沙俄提出的所谓“外蒙自治”方案，其核心条件异常苛刻：中国不得在外蒙驻军、不得派遣行政官员、不得移民垦殖；同时，要求中国承认此前非法的《俄蒙协约》及沙俄在外蒙的一切特权。
这还不算完，在最近一次的谈判中，库朋斯齐更是得寸进尺，提出要允许沙俄在外蒙一些“关键地点”拥有“象征性驻军权”，以“保障商路安全及俄侨利益”。并以“若中方拒绝，则俄国将考虑正式承认外蒙独立”相威胁。
沙俄政府与库伦当局则加紧协调立场，在沙俄的授意与支持下，库伦方面拒绝与北京直接对话，使得中国政府试图从内部瓦解或沟通的可能性被极大阻断。
谈判进行了五轮，除了互相指责和立场宣示，在实质问题上，毫无进展。