四月的风刮过图们江岸，还带着冰碴子般的寒意。城里城外那些光秃秃的枝桠，才刚冒出点零星的绿芽。
警察局的校场上，尘土被风吹得打着旋儿扬起。
“都精神点！”曹振杰披着件半旧的军大衣，手里攥着根马鞭，就那么一下下敲着自己掌心。“向左——转！磨蹭什么？王老蔫，你转哪边呢？！”
被点到名的中年汉子慌里慌张调转方向，差点跟旁边的人撞个满怀。队伍里响起几声压抑不住的嗤笑。
曹振杰脸色更沉了，马鞭往台子沿上“啪”地一抽，尘土飞扬：“笑？再加练半个时辰！告诉你们，护军使下了死命令，各县民团，一律照吉林陆军新订的《民团整训章程》来办，两月一小考，半年一大考，不合格的统统清退！”他目光刀子似的扫过台下那百十号穿着杂色棉袄、队形歪扭的团丁，“你们当是以前，乡绅老爷养着你们撑门面？错了！现在你们是正儿八经的地方防务力量！纪律、操守、本事，一样不能少！听见没有？！”
“听……听见了……”台下响起一片参差不齐、有气无力的回应，夹杂着低低的哀叹和抱怨。
曹振杰眉头拧成个疙瘩：“没吃饱饭？大点声！”
“听见了！”声音大了些，依旧稀拉。
“重来！听——见——没——有？！”
“听见了！！！”
这回总算有了点样子。曹振杰脸色稍霁，却依旧没半点笑模样：“继续操练！齐步走——一二一，一二一……”
三个站在队伍后排的年轻团丁，趁着转身走步的混乱，互相飞快地交换了几个眼色。
领头的叫孙二狗，二十出头，长得精瘦，原是延吉街面上混的，偷鸡摸狗、帮人看场子都干过。年前家里托了拐弯抹角的关系，又塞了五块大洋，才把他塞进这新整训的县民团里，指望着能谋个“正经出身”，将来或许还能吃上皇粮。
旁边那瘦高个，是他打小一起混的发小李栓柱，人胆小，没甚主意，总是孙二狗说什么他就跟什么。
最边上那个闷声不响，叫赵四，比他们大几岁，以前在长白山里跟着把头挖过几年人参，性子也闷，不爱说话。他是实在没活路了，听说民团管饭发饷才来的。
好容易捱到日头偏西，曹振杰总算喊了解散。团丁们如蒙大赦，拖着酸疼的腿脚，嗡一声散开，各自往营房挪。
孙二狗勾着李栓柱和赵四的肩膀，故意落在人群最后头。回头瞥了眼远处土台上正跟一个巡长说着什么的曹振杰，他啐了口唾沫，压低声音骂道：“妈的，真不是人待的地儿！天不亮就吹哨子催命，冻得跟孙子似的跑操；天黑透了，还得去巡街，老子脚底板都快磨出水泡了！稍微站不直，曹阎王那眼睛就跟钩子似的逮着你，不是罚站就是扣饷……操，这‘阎王’的外号真没叫错！”
李栓柱把破棉袄裹紧了些，哭丧着脸：“我娘当初还说，进了民团就是端上了铁饭碗，能吃皇粮……这他娘比我在码头扛大包还累还受气！”
赵四闷闷地“嗯”了一声，接过话头：“听说……不光咱们延吉。珲春、汪清，哪儿都这样。全省都在整训。护军使下的令。”
“护军使护军使！”孙二狗眼睛滴溜溜转着，声音压得更低，几乎成了气音，“他老人家高坐吉林城，知道咱们底下人过的什么日子？整训整训，我看是要整死个人！”他左右看看，确定附近没人注意，才咬着牙道，“你们说……咱们跑吧？”
“跑？！”李栓柱吓得一哆嗦，脸都白了，“二狗哥，你疯了？被抓回来可了不得！我听说，按新章程，逃兵要打军棍，严重的还要下大狱……饷钱全扣光不说，家里都得跟着丢人！”
“那也得他们抓得着！”孙二狗眼里闪着一种混不吝的光，“延吉这破地方，老子早待腻了。咱们弄笔盘缠，跑关内去！天津卫、北京城，那才是大地方，花花世界，谁认识咱们是张三李四？总比在这儿当牛做马，受这份窝囊气强！”
赵四闷着头走路，没吭声，但呼吸明显粗重了些。
李栓柱还是怕：“盘缠……哪来的盘缠？咱几个兜比脸都干净。”
孙二狗舔了舔有些干裂的嘴唇，眼神里透出一股狠劲：“……路上弄。”
“抢……抢劫？”李栓柱腿都软了。
“怕个球！这年头，道上不太平，谁知道是谁干的？”孙二狗给两人打气，“咱们就干一票，拿了钱立刻远走高飞。”
接下来的几天，三人训练时明显心不在焉，挨训的次数更多了。曹振杰的鞭子虽然没真落到他们身上，但那骂声和冷眼，像鞭子一样抽打着他们那点本就摇摇欲坠的坚持。
机会终于在一个阴沉的下午来了。他们那天被派去城外二十里的官道旁修补一段被雨水冲垮的土路。监工的巡长下午时分接到局里派人传来的口信，匆匆走了，嘱咐他们干完自己回去。
看着巡长远去的背影，孙二狗把铁锹往地上一扔，朝两人使了个眼色。三人借口解手，溜进了路边的林子，怀里揣着早就偷偷藏好的两根木棍和一把赵四干活用的短柄柴刀——这就是他们全部的家伙。
他们在官道旁一条岔出去的小路上蹲守。这条路通往一个产木头的屯子，平时也有些车马来往。孙二狗想的是，劫个落单的行商或者小地主，抢了钱和值钱东西就跑。
可事情往往不按想的来。头两天，过往的不是成群结队的马帮，就是一看就不好惹的、带着护卫的粮车。他们躲在灌木丛后面，又冷又饿，愣是没敢动手。那点可怜的良心和更大的恐惧，让他们缩了回去。
“二狗哥……要不算了吧？”第三天头上，李栓柱缩在树后，带着哭腔，“咱回吧……就当没这回事……”
孙二狗心里也焦躁得像团火，但更多是不甘心。回去？回去继续受曹阎王的鸟气？继续过这种看不到头的日子？他狠劲上来了：“不行！今天必须干！再怂下去，咱们就真烂在这儿了！”
接近傍晚，天色更加晦暗。就在他们几乎要放弃的时候，远处传来嘚嘚的马蹄声和车轮轧过冻土的吱呀声。