江荣廷的到来，并未大张旗鼓，只带了李玉堂和几名亲随。他一到二十四师师部，那股无形的压力便弥漫开来。高凤城赶忙迎出，汇报工作，虽然极力保持镇定，但眉宇间的疲惫与些微的窘迫，哪里瞒得过江荣廷的眼睛。
江荣廷没急着听长篇汇报，只说要“看看部队，见见弟兄们”。他先是去几个驻训点转了转，看了新兵操练，又检查了部分装备情况，脸色平静，看不出喜怒。随后，他让高凤城将裴其勋、张福山、张黑子分别请到师部谈话，范老三那边，他倒没特意叫。
第一个来的是张福山。这位悍将，在江荣廷面前收敛了所有的桀骜，站得笔直。
“福山兄，骑兵团整顿得怎么样了？”江荣廷语气平常，像是在拉家常。
“回江帅！正在按……呃，按新章程操练。就是……就是有些新规矩，弟兄们还不大习惯，觉得不如多练练马刀、冲锋实在。”张福山实话实说。
“新规矩要学，老本事也不能丢。”江荣廷看着他，“但光会骑马耍刀，那是马匪，不是正规军的骑兵。什么是正规骑兵？得会侦察、会迂回、会步骑炮协同！这些，都得从头学。高师长定的章程，是让大家变得更厉害，不是捆住你们的手脚。明白吗？”
“明白！江帅！”张福山一个立正，“以后一定严格按照师部要求训练！”
“不光要练，还要练出个样子来。二十四师的骑兵团，将来是要当尖刀的，别给我丢脸。”江荣廷挥挥手，“去吧。”
张福山如蒙大赦，赶紧退了出去，后背惊出一层细汗。江帅虽没训斥，但那话里的分量，他掂量得清楚。
接着是张黑子。一进屋子，看见江荣廷坐在那儿，面无表情地看着他，腿肚子就有点转筋。当初江荣廷收拾李占奎、剿灭白熊的狠辣手段，他可是记忆犹新。
“张哥，炮兵团团长，当得还顺手？”江荣廷问。
“报、报告江帅！还……还在学，在学！”张黑子话都说不利索了。
“炮兵是技术活，不懂不丢人，不学才丢人。”江荣廷声音不高，却带着寒意，“让你当这个团长，是信重你。可你要是不求上进，占着位子不干事，甚至底下人闹出笑话……我这军法处，最近新定了不少规矩，正缺个典型。”
张黑子汗都下来了：“不敢！江帅！卑职一定用心学，用心管！绝不给您丢人！”
江荣廷语气稍缓，“缺懂行的人，跟高师长说，跟师部打报告。但要让我知道你自己不上心，还带着下面人糊弄……”他没说完，但意思再明白不过。
“是是是！卑职明白！一定上心！”张黑子点头如捣蒜，几乎是逃出了房间。
最后，也是最重要的，裴其勋。
江荣廷没在办公室见他，而是让人在师部附近寻了一处干净的饭馆雅间，晚上摆了一桌简单的酒菜，只他们二人，连李玉堂都守在门外。
“裴旅长，坐。”江荣廷亲自斟了一杯酒，推到裴其勋面前，“这些日子，一直忙，也没顾上跟你好好聊聊。今天借这杯酒，一是慰劳你整训辛苦，二来，也是替高师长谢谢你这段时间的帮衬。”
裴其勋连忙双手举杯：“江帅言重了！其勋分内之事，不敢言辛苦。高师长……能力出众，整训筹划，颇见章法。”话虽客气，但那微微的停顿，还是泄露了心底的真实感受。
江荣廷仿佛没听出来，与他碰了一杯，一饮而尽。“凤城呢，是北洋老底子，规矩看得重，有时候可能琐碎了些。但他为人正派，做事肯用心，这点我清楚。如今二十四师新立，万事开头难，更需要你们这些经验丰富的老将鼎力扶持。”
他夹了一筷子菜，似随意道：“其勋啊，你是日本士官学校的高材生，见过大世面，也参与过新军编练。论才干，论见识，在咱们吉林，都是这个。”他竖起大拇指，“让你屈居旅长，说实话，是有些委屈了。”
裴其勋心中一动，面上不动声色：“江帅过奖。其勋但知效命，职务高低，不敢计较。”
“不计较是气度，但该有的前程，也不能埋没。”江荣廷看着他，目光深邃，“二十四师，只是个开始。吉林的边防，未来的局面，需要更多像你这样懂现代军事、能独当一面的人才。凤城坐在师长这个位置上，不仅要管好二十四师，更要为吉林培养、储备将来的将才。你，就是最重要的人选之一。”
这话就说得有些深了。裴其勋品咂着其中的意味。江荣廷似乎在暗示，高凤城这个师长，并非仅仅是二十四师的师长，更负有为他江荣廷网络、锻炼高级军官的职责。而自己，是被看重、有“未来”的。
“只是，”江荣廷话锋一转，语气略显沉重，“如今二十四师内部，若不能上下一心，整训不力，不仅辜负了大总统的期望，更会让外人看了咱们吉林的笑话。一支内斗的部队，是打不了胜仗的，也出不了真正的人才。你说是不是？”
裴其勋后背微微一凉，知道正题来了。他放下筷子，正色道：“江帅教训的是。其勋惭愧，或许有时与高师长在具体事务上见解略有不同，但绝无掣肘之意。今后定当全力配合高师长，尽快将二十四师整训成军，绝不敢因私废公，影响大局。”
“这就对了。”江荣廷脸上露出笑容，再次举杯，“我相信你。来，干了这杯，往后，二十四师就拜托你和凤城了。有什么难处，可以直接跟我讲。但队伍，必须给我带好！”
“是！谨遵江帅训示！其勋必竭尽全力！”裴其勋举杯一饮而尽，心中那点不甘与别扭，在这番前途与警示交织的谈话中，渐渐消散，取而代之的是一种更为复杂的情绪——敬畏，以及一丝被纳入核心预期的悸动。
他知道，江荣廷亲自来这一趟，把话说到这个份上，自己若再不知进退，就真是不识抬举了。高凤城的位置，短期内不可动摇，而自己的“未来”，或许真的系于能否协助高凤城，将这二十四师真正整训出来。
酒尽人散。江荣廷并未在长春久留，次日便返回了吉林。他没有再专门召见高凤城，但高凤城明显感觉到，裴其勋、张福山、张黑子等人对他的态度，发生了微妙而切实的变化。命令执行顺畅了许多，请示汇报也及时了，虽然未必心服口服，但至少表面上的尊重与配合，已然建立。
高凤城站在师部门口，望着江荣廷马车远去的方向，心中五味杂陈。他知道，是江帅亲自来，为他扫清了最大的障碍。这份情，他得领。而这师长的位置，坐得是越发烫了——干不出个样子来，可真对不起江帅这番回护，也镇不住底下这些骄兵悍将了。