整编委员会随即成立，陈昭挂名主任，江荣廷实际主持。核查工作雷厉风行地展开，正如江荣廷所言，兵力核查极为顺利，五路巡防营名册清晰，员额齐整，甚至还需要补充约两千五百新兵，方能满编一个师（按当时陆军师常规编制约一万二千五百人）。
装备登记造册，列出长短枪万余支，型号杂乱，弹药储备不一，火炮仅列那十二门“私产”。军官履历也一一整理，行伍出身者占绝大多数，符合“科班”要求的技术军官，凤毛麟角。
江荣廷趁此机会，将他思虑已久的人事布局，形成了正式提议，提交整编委员会并准备附文上报陆军部：
拟以原二十三师四十五旅旅长高凤城，升任陆军第二十四师师长；
高凤城遗缺，由原二十三师八十五团团长庞义接任；
八十五团团长，由原八十五团一营营长马翔调任；
二十四师下辖两旅，第四十七旅旅长，由原右路巡防营统领裴其勋担任；
第四十八旅旅长，由原左路巡防营统领范老三担任；
师属骑兵第二十四团团长，由原前路巡防营统领张福山担任；
师属炮兵第二十四团团长，由原后路巡防营统领张黑子担任；
师参谋长一职，暂缺，拟从近期来吉之军事人才中遴选，另行呈报。
这份名单，可谓煞费苦心。高凤城北洋出身，资历能力足以服众，升任师长顺理成章，且能维系与北洋系的微妙联系。庞义、马翔是江荣廷绝对心腹，提拔他们掌握二十三师主力旅和主力团，确保基本盘稳固。
裴其勋、范老三、张福山、张黑子，皆是原巡防营统领，此番改编，名义上从“统领”变为“旅长”、“团长”，看似平调甚至有的像是降了（统领辖兵常多于一团），实则将他们各自统带的旧部打散重组，纳入了统一的陆军师编制，剥离了其相对独立的地位，却又给予了正式陆军官职作为安抚，避免剧烈反弹。
尤其是让张黑子这个招安出身的去当炮兵团团长，更是意味深长——他哪懂什么炮兵？这明显是个过渡安置，实权必然旁落于专业副手。
核查表册与人事提议，以整编委员会名义，加急呈报北京陆军部。
接下来便是等待。公事之余，江荣廷更抓紧推动二十三师的整训。姜登选的教导队已然开训，方鼎英的宪兵连开始持册巡营，于珍带着训练科军官，顶着寒风下到各团，督促新操典的演练。一切都在嘈杂中缓慢而坚定地推进。
半个月后，陆军部的回文到了。
批复异常“爽快”：所报吉林巡防营改编为陆军第二十四师一案，准予照办。所呈兵力装备核查表备案。所请军官任职名单，除师参谋长一职暂缓核定外，余皆照准。即日起，启用陆军第二十四师番号、关防。
然后，就没了。
申请调拨的火炮？只字未提。
需要的技术军官？杳无音信。
甚至连一句“所需装备军官，容后续统筹拨付”的敷衍都没有。
批文后面，倒是附了一份新的饷章。二十四师官兵，自即日起，按陆军部统一饷银标准支取。标准比旧巡防营饷银，略有提高。
“这……这就完了？”陈昭拿着批复文书，翻来覆去看了好几遍，几乎不敢相信自己的眼睛。他抬头看坐在对面的江荣廷，“荣廷，这……火炮呢？军官呢？就批了个空架子，换了个名头，涨了点饷银，就算改编完成了？”
江荣廷接过批文，仔细看了一遍，嘴角扯起一丝不知是嘲弄还是无奈的弧度。“筒持兄，这您还没看明白吗？大总统和陆军部，要的是‘统一军制’的名，至于实不实，他们眼下顾不了那么多，或者说……觉得咱们吉林，自己应该‘想办法’。”
“自己想办法？”陈昭一阵头大，指着饷章，“饷银按新标准，这钱从哪出？还不是得省里自己筹措！陆军部一毛不拔，光给个编制，这……这简直是空手套白狼！”他越想越气，“荣廷，你说说，这炮从哪来？新饷银的窟窿，又怎么补？省库的情况，你也不是不知道。”
江荣廷站起身，走到窗前，望着外面尚未融尽的积雪。“炮暂时先这样，一步一步来，慢慢攒。至于饷银……”他转过身，看着陈昭，“筒持兄，二十四师成了国家正规军，这饷，省里担一部分，商税、矿税，能不能再‘梳理’一下？办法总比困难多。”
陈昭怔怔地看着江荣廷，忽然觉得，眼前这位护军使，似乎对这样的结果并不十分意外，甚至……早有预料。那份平静底下，恐怕早已盘算好了无数条“自己弄”的路子。
“也只好如此了。”陈昭长叹一声，深感无力。这民国肇建，万象似乎维新，可底下这摊子事，处处要钱，处处掣肘，空头文书倒是一道接一道。他这个吉林都督像是被架在火上烤。
江荣廷回到座位，手指无意识地敲着那份带来空欢喜的批文。他当然不意外。袁世凯要的是全国军制形式上的统一，是削弱地方色彩，至于充实装备、发足军饷，中央哪有那么多钱？
何况是吉林这样的边疆省份。能给个番号，承认你整编后的人事安排，已算是卖了徐世昌面子，也认可了他江荣廷实际控制吉林军队的既成事实。想要真金白银的投入？除非吉林前线告急，或者他江荣廷表现出不可替代的忠诚与价值。
送走江荣廷，陈昭独自坐在书房里，对着那份陆军部批文和新的饷章发愣。窗外天色渐暗，寒意侵人。他忽然清晰地意识到，在这东三省的棋局上，吉林，已经悄然落下了一枚与众不同的棋子。这棋子，顶着中央钦赐的冠冕，内里却自成脉络，蓄势待发。
而此刻，纵观关外：
黑龙江，兵备尚虚，仅有一个混成旅及二十营旧式巡防营，改编迟缓，实力未彰。
奉天，拥有两个陆军师（二十七师、二十八师）及吴俊升新编之骑兵旅，皆为巡防营改编。看似兵力与吉林相若，然其内部派系纷杂，张作霖与冯德麟暗争不断，两师编制亦不满员，训练、装备、体系统合程度，远不及正在厉行整训的吉林江部。
唯有吉林，在江荣廷手中，两师一旅，架子坚实，新旧交融，且正以一种不容小觑的势头，向内整肃，向外扩张。这极寒之地孕育出的力量，其锋芒，已隐隐刺痛了周遭的空气。