代善站在南京城外的高地上，望着眼前这座如同巨兽般盘踞的坚城，眉头紧锁已有三日。
城头上，“明”字大旗依旧顽固地飘扬，那些如同蜂窝般密布的“空心台”沉默地指向城外，仿佛在无声地嘲笑着他的无能。
他亲眼见识了多铎猛攻十日留下的惨重伤亡，也亲自督战尝试了几次进攻，结果除了在城墙下增添更多尸体外，毫无进展。
阎应元的防守堪称滴水不漏，城中守军的韧性远超他的预料。
硬攻，除了徒耗兵力，似乎看不到任何希望。
正当他一筹莫展之际，洪承畴的信使到了。
展开那封来自武昌的书信，代善的目光迅速扫过上面的字句，紧锁的眉头渐渐舒展开来，甚至露出一丝恍然和喜色。
洪承畴在信中并未说任进攻不利之事，而是冷静地分析道：“……金陵城高池深，守备已固，兼有阎应元等辈负隅顽抗，强攻徒损我精锐，挫我锐气。
然金陵乃江南第一繁华之地，城中人口百万之众，每日所耗米粮柴薪乃至饮水，皆为天文数字。
其命脉，一在陆路粮道，二在长江水运。大将军若能暂缓攻城，分派精锐，肃清周边州县，铲除其城外羽翼；同时遣水师战船，严密封锁江面，断其漕运补给。则金陵虽大，终成死地。
不出数月，城内必粮尽援绝，人心惶惶，生变在内，届时或可不攻自破，或可一鼓而下矣。此乃釜底抽薪之策，望大将军明察。”
“好！好一个釜底抽薪！洪承畴老成谋国，此言甚善！”代善拍案叫绝，心中的郁闷一扫而空。他立刻改变了战略，不再执着于啃城墙这块硬骨头。
清军的大规模攻城行动戛然而止。取而代之的是，大批清军铁骑如同梳子般撒向南京周边地区，溧水、句容、江宁镇等尚在明军手中或态度暧昧的城镇相继遭到猛烈攻击。清军手段酷烈，进攻凶猛，抵抗者屠城，归降者严控，彻底扫荡一切可能为南京提供支援的据点。
与此同时，长江江面上，从武昌顺流而下的清军水师战船开始频繁游弋，组成了一道严密的封锁线。任何试图靠近南京岸边的船只，无论是民船还是可能的粮船，都会遭到无情攻击或扣押。
通往南京的漕运生命线，被硬生生掐断。
为了将孤立策略执行到极致，代善又立刻传令给正在扬州方向作战的平西王吴三桂：“加紧围困扬州，不得使其一兵一卒、一粒米粮南下援救金陵！务必阻绝扬州与南京之间一切交通联系！”
命令迅速被执行。吴三桂麾下的关宁军本就战力强悍，对扬州的围困更加严密，使得史可法等人无法对南京做出任何策应。
转眼之间，南京这座巨城，虽然城墙依旧巍峨，守军依然严整，却仿佛成了一座被从陆地和水中同时孤立起来的巨大孤岛。
外部的物资和援兵再也无法进入，而城内的消耗却在一天天持续。
代善的大军不再急于进攻，而是在城外深沟高垒，扎下更加坚固的连营，仿佛一条巨蟒，开始用身体缓缓缠绕、收紧，耐心地等待着猎物自己耗尽最后一丝力气。
南京攻防战，从激烈血腥的攻坚战，转入了看似平静却更加残酷和绝望的围城战与消耗战。
城内的阎应元和他的军民们，将要面对的，是比枪炮更为可怕的敌人——饥饿与时间。