南京城墙，这座由明太祖朱元璋倾举国之力修筑的宏伟工事，在血与火的洗礼中，终于展现出了它令人绝望的威严。
高六丈，几欲参天；城头宽阔，可容五马并行；底座厚达三丈，稳如磐石。
最可怕的是，砌城的每一块巨砖，皆由长江中下游百余州府专门烧制，砖侧铭刻着府县、匠人姓名，质量追溯，不容半分瑕疵。这已非简单的城墙，而是一座用意志和制度浇筑的巨型山脉。
多铎麾下的红衣大炮，曾三日轰塌庐州，却在这座巨城面前徒呼奈何。
“轰隆——！” “轰隆——！”
震耳欲聋的炮声连续不断，巨大的铁弹裹挟着毁灭的力量，一次又一次重重砸在南京城的青灰色墙面上。砖石碎屑飞溅，烟尘弥漫，每一次命中都让大地为之颤抖。
然而，硝烟散尽，显露出的城墙主体，除了表面些许坑洼和剥落，竟岿然不动！
那坚实的墙体仿佛能吸收所有的冲击力，将致命的炮弹无情地弹开或吞没。连续三日的猛烈炮击，竟无一处城墙坍塌，甚至未能打开一个像样的缺口！
“这……这怎么可能？！”清军炮队的统领脸色煞白，望着那几乎毫发无损的巨城，声音里充满了难以置信的绝望。他们赖以成名的利器，第一次失去了魔力。
多铎的脸色阴沉得能滴出水来。他原以为南京会和庐州一样，在绝对的火力面前屈服。然而，这座城墙的坚固程度，远超他的想象。
硬攻，成了唯一的选择，也成了清军的噩梦。
云梯架起，悍不畏死的八旗兵和绿营兵如蚂蚁般向上攀爬。但迎接他们的是来自城头立体式的死亡之雨。
阎应元咬紧牙关，穿梭在城头各个激战点。他虽无实战经验，却将谋略运用到了极致。他指挥守军，将滚木、礌石、热油、金汁（煮沸的粪便）如同暴雨般倾泻而下。更为致命的是，那些藏在“空心台”和垛口后的火铳与弓弩，总是在清军攀爬最吃力、最无法防备的时刻，进行精准而致命的齐射。
城下，清军死伤惨重。尸体堆积如山，护城河已被染成暗红色。
惨叫声、哀嚎声终日不绝。
连续数日的猛攻，清军付出了上万伤亡的代价，士气从高昂变得低迷，又从低迷陷入了某种程度的恐惧。
这座原以为传檄可定的江南都城，这座本以为会望风而降的软柿子，竟然变成了一块崩碎他们牙齿的铁核桃！
它屹立在长江之畔，如同一个沉默而轻蔑的巨人，嘲笑着清军的一切努力。
城内的压力同样巨大。阎应元几乎不眠不休，眼窝深陷，喉咙嘶哑。
城中的青壮早已尽数被征发上城协助防守，搬运物资，救护伤员。
每一个人都知道，城破即是末日，因此无人退缩。疲惫和伤亡与日俱增，但一种与城共存亡的悲壮信念，支撑着他们。
第十日。
清军的大营依旧连绵，但攻势明显透出了一股疲沓和无力感。
士兵们的眼中不再是征服的狂热，而是麻木和隐藏不住的恐惧。军官们的催促声也失去了最初的凶狠，变得有气无力。
他们真的还能打下这座城吗？这个疑问像瘟疫一样在清军中蔓延。
多铎在中军大帐内，暴怒地摔碎了心爱的玉杯。他无法接受这个事实。他的不败神话，他席卷江南的势头，竟然被一座城墙和一个无名文官硬生生地挡住了！
“猪，你们就是一群猪！都该斩首！”他咆哮着大骂手下将士，但咆哮声中，却隐隐带着一丝连他自己都不愿承认的……绝望。
没有人回答他，大家都已经被他骂的麻木了。
来势汹汹、不可一世的清军，在南京坚城之下，死伤狼藉，士气濒临崩溃。
他们第一次真切地感受到，这片土地并非任他们驰骋的牧场，这里的人，也并非都是软弱的羔羊。
南京，依旧巍然屹立。城墙上的斑驳伤痕，仿佛是它骄傲的勋章，无声地诉说着一段不屈的传奇。
阎应元扶着冰冷的垛口，望着又一次如潮水般退去的清军，疲惫的脸上闪过一丝锐光。
他知道，清军不会罢休，更大的风暴还在后面。但他更知道，这十天的坚守，已经击碎了清军不可战胜的神话，为这片黑暗的土地，留下了一束微弱却无比坚韧的光芒。
内心深处，他暗暗感谢那位送来了防御图纸的“刘义士”。要是能活下来，他一定要找到他，当面谢谢。
清军在第十一日停下了进攻，他们的火药、实心弹都已经告罄。
更可怕的是，二百门火炮已经有近五十门的炮筒打废了，无法再用。
人员需要休整、补充，伤员需要救治。
同一时间，大张旗鼓的沧州军也抵达了临清。