死亡海深处，大战过后的死寂被一种奇异的吞噬之力打破。
楚狱盘膝悬浮于半空，胸口镇狱令散发出前所未有的璀璨光华，如同一个无底旋涡，疯狂吞噬着周围逸散的浩瀚魔气。
那是由化神初期魔物崩溃后所化的精纯能量，漆黑如墨，翻滚如潮，带着侵蚀万物的特性，此刻却如同百川归海，源源不断地涌入镇狱令中。
炎舞、雷朔、风无影三人分散在楚狱周围，呈三角阵型护法。
他们看着那磅礴的魔气洪流被楚狱一人吸纳，眼中皆露出震撼之色。
如此海量且精纯的魔气，换做他们任何一人，别说吸收，光是靠近都可能被侵蚀心神，堕入魔道。
而楚狱却仿佛浑然无事，气息反而在吞噬过程中稳步提升。
“主上这炼化魔气的手段，当真匪夷所思。”
风无影低声感叹，手中风刃隐而不发，警惕地扫视着周围被清空后显得更加诡异的黑暗空间。
炎舞擦了擦额角并不存在的汗，哼道：“这玩意看着就恶心，也就主上能把它当补药。”
她手中离火长弓依旧紧握，弓弦上跳跃着赤红火焰，随时准备应对可能出现的变故。
雷朔没有说话，只是默默运转雷霆之力，周身紫色电蛇游走，将偶尔飘散过来的零星魔气击溃。
他感受着楚狱身上那节节攀升的气息，心中对镇狱之主的敬畏更深。
此刻的楚狱，心神完全沉浸在体内。
镇狱令如同一个最精密的熔炉，将涌入的狂暴魔气迅速剥离其混乱、侵蚀的负面特性，炼化提纯，转化为一种精纯无比、近乎本源的黑暗能量。
这种能量虽然属性偏向阴寒，却异常精纯，与他自身修炼的八脉本源灵力并不冲突，反而在镇狱之力的调和下，被元婴迅速吸收。
他的元婴盘坐于丹田，原本环绕周身的八色星环，此刻边缘隐隐多了一丝深邃的幽暗，使得元婴看起来更加神秘与强大。
元婴后期第二小重的修为壁垒，在这股浩瀚能量的冲击下，早已松动，此刻正发出细微的碎裂声。
时间一点点过去，死亡海中弥漫的魔气以肉眼可见的速度变得稀薄。
当最后一缕精纯魔气被楚狱吸入体内时，他周身猛然爆发出强烈的能量波动！
“嗡！”
一股远超之前的气息从他体内冲天而起，搅动着死亡海残余的混乱能量。
他丹田内的元婴骤然睁开双眼，眼中八色光华流转，深处更有一点幽暗如同宇宙黑洞。
元婴的形体变得更加凝实，仿佛由虚幻走向真实，举手投足间引动的灵力潮汐，让护法的炎舞三人都感到一阵心悸。
元婴后期第三小重！
借助炼化这头化神魔物遗留的庞大魔源，楚狱一举冲破关卡，将修为提升到了元婴后期第三小重，距离巅峰之境也只差最后的积累与感悟。
他缓缓睁开双眼，眼底深处仿佛有混沌开辟，星河流转的精光一闪而逝。
感受着体内奔腾咆哮、远超之前的浩瀚灵力，以及元婴对天地灵气更加敏锐的感知和控制力，楚狱轻轻握了握拳，空气在他掌心发出不堪重负的嗡鸣。
“恭喜主上修为大进！”
炎舞三人见状，齐声恭贺，脸上都带着欣喜。楚狱实力越强，冰谷便越稳固，应对未来大劫的把握也更大。
楚狱微微颔首，压下心中因实力提升带来的澎湃心潮。
他目光扫过下方那个被镇狱八极印轰出的巨大坑洞，以及周围散落的一些闪烁着幽光的魔物甲壳碎片和几块凝聚不散的魔气结晶。
“将这些材料收集起来，或许器堂能用得上。”
楚狱吩咐道。这些来自化神魔物的材料，本身就蕴含强大的能量和特性，经过特殊处理，或许能炼制出威力不凡的法宝，或者用于修复、强化鬼煞、黄煞这类战傀。
风无影立刻行动起来，身形如风，将那些有价值的材料迅速收集妥当。
“主上，此地魔气源头虽已被清除，但死亡海环境特殊，难保不会有其他魔物潜伏，或者此处本就是外魔的一个据点。”
雷朔沉声说道，他性格沉稳，考虑得更远。
楚狱望向死亡海更深处的黑暗，那里依旧给他一种隐隐的不安感。
他沉吟道：“此地确实不宜久留。我们此番行动，斩杀了对方一员化神战力，必然已引起注意。先返回黑沙隘与金戈长老汇合，将西漠边境防线重新稳固。至于死亡海深处的秘密，待准备充分后再来探查不迟。”
他隐隐感觉到，这死亡海深处，恐怕连接着某个更大的秘密，甚至可能与外魔降临此界的通道有关。
但眼下他刚突破，需要时间稳固境界，而且冰谷那边也需要他回去坐镇，统筹全局。
四人不再停留，登上穿云舟，化作一道流光，迅速离开了这片令人压抑的死亡海区域。
返回的路上，楚狱一边运功稳固刚刚突破的修为，一边分出一缕心神进入镇狱空间。
第九重狱界依旧模糊不清，但前八重狱界在吸收了部分净化后的魔气能量后，空间壁垒似乎更加坚固，内部的灵气也带上了一丝极淡的、有助于淬炼神魂的奇异特性。
灵狼、黑煞等狱奴在如此环境下修炼，反馈的灵气也精纯了不少。
“炼化魔气，不仅能快速提升修为，竟还能反哺镇狱空间，强化狱奴…”
楚狱心中明悟，这无疑为他找到了一条应对未来魔劫、同时快速提升自身与势力实力的捷径。
但他也清楚，这种方法风险极大，若非有镇狱令这等神物，寻常修士沾染魔气，唯有堕落入魔一途。
数个时辰后，穿云舟抵达黑沙隘。
金戈早已将此地残局处理完毕，受伤弟子得到救治，防御工事也在厚土脉弟子的帮助下快速重建。
见到楚狱四人平安归来，且楚狱气息明显更上一层楼，金戈冷峻的脸上也露出一丝笑容。
“主上，边境三处哨点遭袭之事已基本查清，确系外魔势力所为，其老巢很可能就在死亡海深处。如今主上亲自出手，斩其先锋，想必能暂时震慑住它们。”
金戈禀报道。
楚狱点头：“传令下去，西漠边境全线戒严，巡逻力度加倍。同时，将外魔再现以及死亡海可能存在魔巢的消息，通报给北原盟约所有成员，让他们提高警惕，加强自查。”
“是！”金戈肃然应命。
在黑沙隘稍作停留，安排好事宜后，楚狱便带着炎舞、雷朔、风无影以及金戈，乘坐穿云舟返回冰谷。
西漠这边有金戈带来的战堂精锐和重新构建的防线，暂时无忧。
回到冰谷，楚狱立刻召集所有核心长老，将在死亡海的发现以及自身炼化魔气突破的事情告知众人。消息一出，举座皆惊。
外魔势力竟然已经渗透到了西漠，并且建立了据点，拥有化神级别的战力！这无疑表明，危机已然迫在眉睫。
“炼化魔气提升修为…”
云逸长老抚须的手微微一顿，眼中满是震惊与担忧，
“主上，此法虽速成，但魔气诡谲，恐有隐患…”
楚狱知道众人的顾虑，他抬手，掌心一缕被彻底净化、温顺如普通灵气的能量浮现，解释道：“寻常修士确实无法炼化魔气，但我身负镇狱令，可净化其混乱侵蚀之意，提炼其最精纯的本源。此事于我，于冰谷，或许是一场机缘。但对外，必须严格保密，否则恐引来不必要的麻烦。”
众人看着那缕精纯的能量，感受到其中不含丝毫负面情绪，这才稍稍安心，但依旧觉得匪夷所思。
“当务之急，是提升整体实力。”
楚狱目光扫过在场诸位元婴后期长老，
“金戈、炎舞、雷朔、风无影四位长老，你们修为已至后期，接下来冰谷资源将全力助你们冲击化神。我会将炼化魔气所得的部分精纯能量分享给你们，助你们缩短积累时间。”
他又看向石坚、木黎、水云天、冰无涯四人：“四位长老亦需努力，早日达到后期巅峰。八脉本源齐聚，感应已十分强烈，我预感，混沌脉现世之机不远矣。待九脉归一，我等才有真正对抗大劫的底蕴。”
得到楚狱的承诺和指引，众人心中火热，战意昂扬。尤其是金戈四人，困于元婴后期已久，如今看到突破化神的希望，如何不激动？
会议结束后，冰谷再次进入高速运转状态。
丹堂日夜不停地炼制高阶丹药；器堂在修复雷煞、研究魔物材料的同时，也开始尝试设计能够利用净化后魔气能量的新型阵法或法宝；各脉弟子修炼更加刻苦，整个冰谷弥漫着一股山雨欲来的紧张气息。
楚狱则再次进入闭关静室。他需要彻底稳固元婴后期第三小重的境界，并进一步熟悉暴涨的力量。
同时，他也要开始着手准备，如何更安全、高效地引导炼化后的魔气能量，助金戈等人冲击化神关隘。
前方的路依旧布满荆棘，但实力的每一次提升，都让他面对未来时，多了一分底气。