金属门滑开的摩擦声在寂静的实验室里显得格外刺耳。陆辰屿紧紧将林知意护在身后，两人紧贴着冰冷潮湿的培养槽基座，最大限度地缩进阴影里。他屏住呼吸，透过容器与地面狭窄的缝隙，死死盯住门口。
几道强光手电筒的光柱率先扫入，切割着幽蓝昏暗的空间，光斑掠过那些微微搏动的粉红色组织，投下扭曲晃动的影子。至少四个穿着黑色制服、装备精良的安保人员沉稳而迅速地进入，呈战术搜索队形散开。
“系统日志显示非法闯入，门禁有三十七秒的非授权开启记录。”一个冰冷的声音响起，不带丝毫情感。
“启动生命体征扫描仪。”另一个声音命令道。
陆辰屿的心猛地一沉。生物扫描！他们携带的干扰贴片能骗过固定扫描仪，但在这种近距离主动扫描下，效果难以预料！他感觉到身后的林知意身体瞬间绷紧，呼吸都停滞了。
就在一名安保举起手持扫描仪的瞬间——
“砰！砰！”
实验室侧上方传来两声沉闷的、非爆炸性的巨响，像是某种气压装置被强行破坏！紧接着，刺耳的火灾警报声撕裂了空气，红色的应急灯疯狂闪烁，取代了原本幽蓝的光线！
几乎同时，实验室各个角落的自动灭火喷头猛地启动，但不是喷洒水或泡沫，而是释放出大量浓密的、灰白色的惰性气体！视野在几秒钟内被彻底遮蔽，空气中充满了刺鼻的化学气味，连近在咫尺的培养槽都变得模糊不清。
“怎么回事？！”
“是气体灭火系统被手动触发了！不是演习！”
“捂住口鼻！注意警戒！闯入者可能趁乱……”
安保队伍的通讯瞬间陷入混乱，咳嗽声和急促的指令混杂在一起。
陆辰屿脑中闪过“隼”最后的话——“清道夫”已介入！
这就是“清道夫”的手段？制造混乱，为他们创造机会？
来不及细想，他猛地拉住林知意的手，压低声音：“跟我来！低头！”
借着浓密气体的掩护，两人沿着记忆中来时的路线，猫着腰，快速向门口移动。脚下湿滑黏腻，不知是冷凝水还是溅出的培养液。耳边是安保人员试图重新组织队形的呼喊和因气体刺激发出的咳嗽声。
就在他们即将摸到门口时，一道强光手电的光柱穿透了部分稀薄的雾气，猛地扫了过来！
陆辰屿反应极快，一把将林知意推向旁边一个控制台的死角，自己则就势向侧前方一滚，撞倒了一个摆放着试剂瓶的小推车。
“哗啦——”玻璃碎裂的声音在嘈杂中依然清晰。
“在那边！”立刻有脚步声和光束朝陆辰屿的方向追来。
林知意蜷缩在控制台下方，心脏几乎要跳出胸腔。她看着陆辰屿为了引开敌人而暴露，心急如焚。透过雾气缝隙，她看到一名安保已经举起了某种非致命的电击武器，对准了刚刚站稳的陆辰屿。
不能让他被抓到！
情急之下，林知意目光扫过控制台，上面布满了复杂的按钮和指示灯。她不懂这些，但其中一个红色的、带有明显保护盖的紧急停止按钮吸引了她的注意。管不了那么多了！
她猛地伸手，砸开保护盖，用力拍了下去！
“嗡——————”
一阵低沉而令人牙酸的轰鸣声从实验室深处传来，所有培养槽内的循环液体瞬间减缓，部分屏幕闪烁了几下后熄灭。整个实验室的能源似乎被强制降低了等级。
这突如其来的变故让那名举枪的安保动作一滞。
就在这电光火石的一瞬——
“咻！”一声轻微的、几乎被警报掩盖的破空声。
那名安保身体猛地一颤，闷哼一声，直接软倒在地，手中的武器也脱手滑落。他的脖颈上，赫然插着一枚细小的、闪烁着金属寒光的麻醉镖。
陆辰屿瞳孔一缩，立刻看向麻醉镖射来的方向——那是通风管道的出口格栅！
“清道夫”就在那里！他不仅在远程制造混乱，更是在近距离提供精准支援！
“撤！”陆辰屿不再犹豫，低喝一声，冲向林知意藏身的控制台，拉起她就在门外冲。
其他安保被倒地同伴和未知的攻击者牵制，反应慢了半拍。两人险之又险地冲出了核心实验室的大门，重新回到地下二层的走廊。
走廊里同样弥漫着一些惰性气体，但浓度低很多。警报声依旧刺耳。
“这边！”陆辰屿根据“隼”提前规划的备用撤离路线，拉着林知意冲向走廊另一端的一个设备间。
设备间里堆满了杂物和备用零件。陆辰屿反手锁上门，靠在门上剧烈地喘息。林知意则扶着墙壁，脸色苍白，刚才一系列的惊险逃亡几乎耗尽了她的体力。
“刚才……那个……”林知意声音还在发颤，她指的是通风管道里的狙击手。
“是‘清道夫’。”陆辰屿快速说道，眼神锐利地扫视着这个小小的房间，寻找着下一步的指示或出口。“他在帮我们。”
加密耳机里传来一阵轻微的电流杂音，随后是“隼”的声音，似乎比之前更加疲惫和急促：「干得不错，尤其是那个紧急制动。b-12号通风管道，向上十五米，有出口。动作快，他们的增援和三分钟内部封锁整个地下区域。」
陆辰屿立刻找到了那个被伪装成散热口的管道入口，用力撬开。
“走！”他托着林知意，让她先爬进去，自己紧随其后。
在狭窄黑暗的管道中艰难攀爬时，陆辰屿的脑中飞速回放着刚才的一幕幕：精准的时机把握，非致命的强制手段，还有那枚致命的麻醉镖……这个“清道夫”绝非普通角色。他（或她）到底是谁？为什么如此不惜代价地帮助他们？
而林知意拍下那个紧急停止按钮时，脸上混合着恐惧和决绝的表情，也深深印在了他的脑海里。他们不再是单纯的调查者，而是真正踏入了阴影中的战场，成为了……共犯。
管道上方隐约传来光亮和新鲜空气。希望就在眼前。
但陆辰屿心中没有丝毫轻松。他知道，“创生科技”和其背后的“基石”组织，在被如此惊动之后，绝不会善罢甘休。他们的反击，恐怕会更加猛烈和无所顾忌。
他们真的能顺利逃脱吗？而那个隐藏在暗处、如同幽灵般的“清道夫”，下一次，又会以何种方式出现？
陆辰屿和林知意虽在“清道夫”帮助下暂时脱险，但行踪已彻底暴露。“基石”组织的追捕网正在收紧。神秘的“清道夫”身份成谜，其相助的目的更是令人不安。他们能否在封锁完成前逃出生天？而这次冒险获取的证据，又能否撼动庞大的“基石”？