建安十三年的秋风吹过广袤的华北平原，带来收获的气息，也带来了权力格局彻底重塑的讯号。青州行宫内，捷报频传，最终汇聚成一个足以震动天下的消息——历经数载征战、运筹与整合，刘衍已彻底掌控幽、并、冀、青河北四州之地，麾下带甲数十万，良将千员，谋士如云，成为雄踞北方，无可争议的霸主。
四州归一，根基深植
冀州，邺城。这座曾经袁绍的霸府，如今已换上“刘”字大旗。在荀彧、田丰等能臣的精心治理下，饱经战乱的冀州正迅速恢复生机。屯田制广泛推行，流民得以安置，损坏的水利得以修复，这个天下最为富庶的州郡之一，终于将其庞大的人力与物力资源，源源不断地输送给刘衍的霸业。
幽州，蓟城。赵云白马义从的旗帜飘扬在边塞雄关之上，乌桓、鲜卑等胡骑在其兵锋与刘衍“怀柔征伐并用”的策略下，或臣服，或远遁，北疆防线固若金汤。来自草原的战马、皮毛，与内地的盐铁、布帛在此交汇，边贸兴盛，既充实了府库，也缓和了民族矛盾。
青州，平原县。作为刘衍起家的根基和如今的统治中心，这里更是气象万千。高顺在此倾力练兵，将陷阵营的严苛操典与悍勇精神融入各军，使得刘衍麾下步兵之精悍，冠绝诸军。工坊日夜不休，锻造着锋利的兵甲与强弩。来自四方的人才汇聚于此，求见于晋阳宫外，渴望在这位崛起的雄主麾下一展所长。
并州，晋阳。于禁、徐晃坐镇于此，不仅肃清了袁谭残余和境内匪患，更大力整顿水军，建造舰船，将影响力辐射至东海。青州丰富的盐铁资源和沿海之利，为刘衍的势力增添了重要的经济与战略维度。
文武鼎盛，制度初立
此时的刘衍麾下，可谓人才济济：
· 谋主核心：郭嘉、贾诩、戏志才运筹帷幄，洞察机先；荀彧、田丰总揽政务，治理地方，王佐之才尽显；徐庶等新附之才亦得重用。
· 武臣、猛将：关羽、张飞、赵云、张辽、典韦、许褚、徐晃、于禁、高顺……皆当世虎臣，各统一军，能征惯战。
· 精锐之师：除各将本部兵马外，更是形成了如“春秋刀营”、“枪兵营”“铁壁营”、“陷阵营”“白马义从”、“并州狼骑”等闻名天下的特种营团，战力彪炳。
在郭嘉、荀彧等人的辅佐下，刘衍并未急于称王称帝，而是在河北四州初步建立了一套高效运行的霸府体制。设丞相府（自领）总揽军政，其下分设六曹处理具体事务，同时尊重汉室旗号，表奏天子，行“承制”之权，名正言顺地任命州郡长官，赏罚分明，律法严谨，使得四州之地政令统一，秩序井然。
南北对峙，山雨欲来
刘衍全据河北的消息传到许都，曹操握着军报的手，指节微微发白。他虽早已预料到这一天，但当其真正来临时，那股巨大的压迫感依旧让他感到窒息。北方的威胁，已从未如此具体而庞大。他失去了黄河天险以北的所有缓冲，刘衍的兵锋可以直接威胁到兖州、司隶。
“刘衍……潜龙已出渊矣。”曹操长叹一声，目光扫过麾下同样面色凝重的文武，“河北四州，民殷国富，带甲数十万，其势已成。我等再无退路，唯有倾力一战！”
许都朝廷立刻加快了动作，一方面加紧紧盯荆州刘表与江东孙权的动向，防止他们与刘衍联合；另一方面，则加速整合内部，囤积粮草于官渡、白马等黄河沿岸要地，征调兵马，准备应对即将到来的北方强压。
潜龙之志，天下瞩目
青州行宫内，刘衍登高远眺，南方山河仿佛尽收眼底。全据河北，对他而言并非终点，而是新的起点。
“主公，如今之势，我已进可攻，退可守。曹操虽据中原，挟天子，然其四面受敌，内部亦有隐忧。我军可暂作休整，稳固四州，待时机成熟，一举南下！”田丰慷慨陈词。
郭嘉则道：“元皓之言固是正理。然亦不可让曹操过于从容。嘉以为，可遣使联络荆州刘表，示好江东孙权，共分曹操之势。同时，西凉马超处，当再加笼络，使其在关键时刻，能出兵牵制曹操关中兵力。”
贾诩补充：“内部整合，清除袁氏残余影响，安抚士族，编练新军，此为根本。可表奏朝廷，求封大将军、督河北四州诸军事，进一步名正言顺，压制曹操。”
刘衍静静听着，心中已有决断。他深知，与曹操的决战将决定天下的归属。此刻，他需要时间将河北四州的力量彻底融为一炉，需要外交手段孤立曹操，更需要等待一个最佳的时机。
“诸君所言，皆深谋远虑。”刘衍缓缓开口，声音沉稳而充满力量，“传令各方：一，加紧屯田练兵，储备军资；二，遣能言善辩之士，南结荆州，东连孙权；三，厚赐马超，稳固西线；四，整饬内政，广纳贤才。”
他的目光越过重重宫阙，投向南方，那里是他的宿命之敌，也是他成就霸业的最终战场。
“曹操，这中原大地，你我终须一战！且看是你曹孟德的权谋厉害，还是我刘衍的势不可挡！”
河北四州归一，潜龙之势已成。天下这盘棋局，进入了刘衍与曹操南北对峙的全新阶段。时代的洪流，将以更加汹涌澎湃之势，冲向那注定要载入史册的决战之地。