战报以加急电报的形式，不到两小时就送进了京城的中枢办公室。彼时，几位高层领导正围着地图讨论朝鲜局势，桌上的茶水还冒着热气，气氛却因北朝战事的被动而略显凝重。
机要秘书推门进来，双手递上电报，声音带着难掩的急促：“首长，丹东急电！美军 20 架轰炸机入侵我国边境，已被边境的高炮部队全部击落！”
“什么？” 靠近秘书穿着军装的首长猛地抬起头，伸手接过电报，眼睛在纸面上快速扫过。旁边几位领导也站起站起身围了过来，目光紧紧盯着电报内容，原本凝重的脸上渐渐露出惊讶。
“20 架轰炸机，全被击落？” 刘首长扶了扶眼镜，语气里满是不敢置信，“情报确认了吗？咱们边境的高炮部队啥时候有这么强的战斗力了？”
“已经和东北局确认，在南明的虎贲师一部的配合下，南明的车载高射机炮团和边境的高炮团打的。”
刚才接过电报的首长放下纸张，语气逐渐变得振奋，“小乾是不也在那里？看来他这两年在南明没少折腾，肯定又把什么新装备带过去啦！”
走到地图前，手指指向丹东的位置：“美军这是在试探咱们的态度啊！之前他们空袭北朝，还敢时不时靠近咱们边境侦查，现在好了，20 架轰炸机全折在那儿，就看他还敢不敢这么嚣张！”
“这不仅是打了美军的脸，更重要的是，给咱们提了气！” 刘首长感慨道，
“之前还担心咱们的部队入朝后面对美军海空优势会吃亏，现在看来，小乾他已经有应对的办法。这次只是使用了高射机炮，听邓华同志汇报说今年往东北运输的武器装备里有大量的反坦克火箭筒、单兵防空导弹，现在东北边防军已经全部完成武器装备的换装。看来是小乾提前给我们做准备了啊，咱们的底气就更足了！”
“立刻给赵乾回电！” 为首的首长语气坚定，“让他将详细战报发送过来，让我们也看看新装备的新战术！”
机要秘书刚要转身去拟电，又被刘首长叫住：“等等，命令东北局做好保密工作。美军吃了这么大的亏，肯定会想方设法摸清咱们的装备底细，不能让他们得逞。还有那些被俘的美军飞行员，要做好审讯，详细了解一些美军情况。”
“没错！” 为首的首长点头附和，“还有国内的飞行员培训，也得加快进度。不能让飞机等人的情况再次出现。现在有了这次的胜利，正好能给学员们鼓鼓劲，让他们抓紧训练，争取早日形成战斗力！”
几位领导你一言我一语，原本凝重的气氛被彻底打破，取而代之的是振奋与期待。首长看着窗外，语气充满信心：“这两年小乾给国内的支持很大啊，运回来大量的先进装备，只要将这些装备形成战斗力，就算美军真的敢越过三八线，威胁咱们边境安全，咱们也有能力把他们挡在国门之外！”
9月7日，赵乾接到家里的电报，三女早上阵痛，现已住进医院进行待产。当日赵乾从沈阳直接乘军机直飞北平，刚下飞机三女已经平安生产。
赵乾赶到病房刚进门，看到赵乾进来的陈雪茹带着疲惫的娇嗔埋怨道：“你也知道回来啊！孩子出生你不在，我这心里头还堵着呢！” 他快步走到床边，先俯身看了眼襁褓中皱着小脸的女儿，又转向另一边，徐慧珍正温柔地拍着龙凤胎，娄晓筱身边则是双胞胎儿子，三个女人眼中满是初为人母的温柔。
“辛苦你们了。” 赵乾声音带着几分激动，伸手轻轻碰了碰女儿的小脸蛋，小家伙似乎感受到熟悉的气息，小嘴动了动。
陈雪茹见他这副模样，气也消了大半，却还是忍不住念叨：“你倒好，大半年不回家到处跑，我们在这儿替你生儿育女。你看晓筱一下子生俩带把的，慧珍也是一儿一女，就我就一个闺女，什么时候给我补上？”
娄晓筱忍不住笑出声：“雪茹姐，你这就偏心了。女儿可是小棉袄，咱们赵家可不重男轻女。再说了，后面我让给你，乾哥后面给你补上。”
徐慧珍也笑着：“是啊，咱家儿子太多还是女儿受宠。”
赵乾坐在床边，握住陈雪茹的手，眼神满是愧疚：“这次是我不对，等忙完东北的事，我一定好好陪你们。不过眼下朝鲜那边局势紧，美军说不定哪天就过三八线了，我……”
话还没说完，陈雪茹就打断他：“我知道你忙着大事，家里不用你担心。你看孩子们多可爱，有时间就多陪陪他们。” 她指着女儿，小家伙似乎听懂了，小嘴动了动，引得众人都笑了。
一周的时间，赵乾就在医院照顾妻儿。每天给三女亲手做着各式滋补药膳，给孩子更换尿布，连陈母、赵母都不让接手。直到将三女出院回家，家里的几小和长辈将赵乾的活都抢走了。
刚给大女儿洗完尿布，坐在院中看着屋里倪倪正在逗着赵母怀里刚刚睡醒的大女儿，李默捧着一个精致的木盒走进来：“老板，这是大首长让秘书送来的，还有一封亲笔信。”
赵乾打开木盒，里面是五只长命锁，上面分别刻着孩子们的名字，信上字迹刚劲有力：“赵家添丁，国之喜兆。望你兼顾家国，待驱敌保境后，再与家人共享天伦。”
老大赵悦萱（陈）、老二赵启晨（徐）、老三赵悦琳（徐）、老四赵启阳（娄）、老五赵启辉（娄）。
赵乾拿着木盒进了房间，将长命锁交给三女。
“大首长还记挂着我们。” 娄晓筱拿起长命锁，轻轻放在孩子的襁褓上。
徐慧珍看着赵乾：“你放心去忙吧，家里有我们呢。孩子们我们会照顾好，你在前线也要保护好自己，别让我们担心。”
赵乾心中一暖，起身走到窗边，望着北平的天空。远处传来零星的汽笛声，这座城市正渐渐恢复生机，可他知道，朝鲜的战火，随时可能威胁到这份安宁。他转身看向床榻上的妻儿，语气坚定：“我答应你们，一定会平安回来，看着孩子们长大，教他们读书识字，也好好陪陪你们。”
陈雪茹知道这是国家大事，只是叮嘱：“那你可得注意安全，别还像之前那样。还有，记得常给家里发电报，让我们知道你平安。”
赵乾点头应下，又俯身挨个看了看五个孩子，在每个小家伙额头轻轻一吻：“爹要去打坏人，等爹回来，给你们带最好的礼物。”
9 月 15 日清晨，赵乾正坐在院中给赵悦萱换尿布，小家伙调皮地蹬着小腿，他刚要伸手挠挠孩子的脚心，李默就神色匆匆地跑了进来，手里攥着一份电报，声音带着急切：“老板，紧急情报！美军在仁川登陆了！陈明师长那边来电，虎贲 1 师已进入一级战备！”
“嗯？知道啦” 赵乾手上的动作猛地一顿，脸色瞬间沉了下来。他快速接过电报，目光扫过纸面，虽然早就知道会这样，但是却让他有些不舍。
屋内的陈雪茹、徐慧珍、娄晓筱听到动静，看见抱着孩子进了的赵乾。
陈雪茹见他这副模样，心里顿时有了数，声音轻了几分：“是不是有出去啦？”
赵乾抬头看向她们，眼神里满是愧疚：“美军在仁川登陆了，我必须立刻回丹东。” 这句话像一块石头投入平静的湖面，三个女人脸上的笑容瞬间消失，娄晓筱抱着赵启阳的手紧了紧，徐慧珍轻声问：“就不能再等等吗？孩子们还没满月呢。”
赵乾走到她们身边，先看了眼徐慧珍怀里的赵启晨、赵悦琳，又看向娄晓筱手中的赵启阳、赵启辉，最后目光落在陈雪茹抱着的赵悦萱身上，小家伙似乎察觉到气氛不对，停下了笑声，睁着圆溜溜的眼睛看着他。“我也想多陪你们几天，”
他声音沙哑，“可战事火急，部队也需要啊。”
陈雪茹咬了咬唇，伸手整理了一下他的衣领，语气带着不舍却又坚定：“我知道你必须去，只是你这一去，又不知道什么时候才能回来。孩子们还小，我会好好照顾他们，你在前线，一定要保护好自己。”
她说着，从口袋里掏出一个平安符，塞进赵乾手里，“这是我们之前去观里求的，你带着，就当我们陪着你。”
徐慧珍和娄晓筱抱着他的手臂，眼眶微微泛红：“乾哥，我们在家等你回来。”
赵乾握紧手中的平安符，心中暖流涌动。他俯身，再次挨个亲吻五个孩子的额头，在赵悦萱耳边轻声说：“悦萱乖，爹去打坏人，等爹回来，给你带最好看的小裙子。”
又对赵启晨说：“启晨，等你长大，爹教你打枪，保护姐姐和弟弟妹妹。” 孩子们似懂非懂地眨着眼睛。
赵母和陈母也从屋里走了出来，赵母拉着他的手，眼眶通红：“孩子，到了前线保护好自己，家里有我们照顾着，媳妇和孙子你放心。有时间记得常给家里带消息，哪怕就几个字，让我们知道你平安。”
陈母也跟着说：“是啊，我们会把孩子们带得好好的，你就专心打仗，早点把敌人打跑，早点回家。”
赵乾对着两位老人深深鞠了一躬：“妈，辛苦你们了。”
他直起身，最后看了眼妻儿和老人，将平安符贴身放好，转身对李默说：“备车，立刻去机场！”
“转身走出院子，脚步沉稳而急促，没有回头，因为他知道，一旦回头，就怕自己会忍不住停下脚步。身后，陈雪茹抱着赵悦萱，看着他的背影渐渐远去，眼泪终于忍不住掉了下来，徐慧珍和娄晓筱也红了眼眶，却都紧紧抱着孩子，没有哭出声 —— 她们要做他最坚实的后盾，不能让他在前线分心。
院外，汽车引擎声响起，赵乾坐上车，目光望向窗外北平的街道。阳光正好，街上行人来来往往，一派安宁景象。他握紧拳头，心中默念：“等着我，打完这仗，一定回来陪你们。