山林里的积雪没到膝盖，每一步踩下去都要先将积雪蹬实，再借着反力往上拔腿，积雪摩擦裤腿的“沙沙”声在寂静的山林里格外清晰。林逍走在前面，56半斜挎在肩上，枪托抵着腰侧，手指始终搭在冰凉的扳机护圈上，重生后被放大的感官让他能清晰捕捉到周围的细微动静——松枝上积雪滑落的轻响、远处不知名小鸟的扑翅声，还有身后周铁牛粗重的呼吸声。
“林兄弟，这雪也太厚了，那畜生的脚印不会被新雪盖了吧？”周铁牛抹了把脸上的雪沫，呼出的白气在眉骨的刀疤旁凝成霜花。他肩上的三八大盖始终端着，这枪是虎子暂借给他的，虎子平时宝贝得很，周铁牛握在手里都格外小心，枪口随着视线左右移动，当年跟野猪搏斗留下的伤疤在寒风中隐隐作痛，那是山林给过他的教训，让他从未对任何野兽掉以轻心。
林逍蹲下身，指尖拂过雪地上一串清晰的印记。这印记比巴掌还大，掌纹轮廓分明，是远东豹留下的新鲜足印，边缘干净利落，没有丝毫血渍——这畜生还没受伤，状态正盛。“放心，这脚印是刚留下的，雪没盖着。”他起身时余光扫过右侧的树冠，一棵老松树的枝桠微微晃动，积雪簌簌落下，却不见有鸟雀惊飞。
一股莫名的寒意顺着后颈爬上来。重生以来，这种直觉从未骗过他。上次在松树林里察觉到的窥视感再次浮现，那双眼睛就藏在暗处，冰冷、贪婪，像极了前世在纪录片里看到的远东豹狩猎时的眼神——耐心蛰伏，等待猎物露出破绽的瞬间。
“铁牛哥，靠过来点，背靠背走。”林逍压低声音，右手握紧了56半的枪身。周铁牛立刻会意，快步上前与他背抵着背，三八大盖的枪口转向林逍刚才注视的树冠方向：“咋了？有情况？”“没看清，但这畜生肯定在跟着咱们。”林逍的目光扫过周围的每一棵树木，“东北豹最擅长借地形隐蔽，它没受伤，只是在观察咱们的破绽，等咱们体力不支就会动手。”
两人保持着背靠背的姿势往前走，脚步放得更轻。林逍能清晰感受到周铁牛背部肌肉的紧绷，也能听到自己擂鼓般的心跳。山林里的寂静变得压抑，只有积雪被踩碎的声音和两人的呼吸声交织在一起，像是在为一场即将到来的搏杀倒计时。
不知不觉走到了正午，太阳升到头顶，透过稀疏的枝桠洒下斑驳的光影。雪地上的血渍越来越清晰，暗红色的痕迹在白雪映衬下格外刺眼。林逍突然抬手示意停下，前方山谷里传来隐约的水流声，夹杂着冰层碎裂的脆响。
“前面是鹰嘴潭，”周铁牛顺着他的目光望去，“这潭水怪得很，三九寒天也不结冰，山里的野物冬天都来这儿喝水。去年我在这儿见过一群狍子，足有七八只。”他话刚说完，就看到林逍已经朝着潭水方向走去，脚步放得极轻，像只准备捕猎的孤狼。
鹰嘴潭不大，呈不规则的椭圆形，潭水泛着墨绿色，蒸汽袅袅升起，在岸边凝结成一层薄冰。潭边的泥地上布满了杂乱的蹄印，有狍子的尖蹄印，有野猪的圆蹄印，还有一串格外醒目的大掌印——正是他们追踪的远东豹留下的，掌印中心的血渍还未干透，显然刚离开没多久。
“它在这儿喝过水。”林逍蹲在潭边，看着泥地上的水迹。豹爪踩过的地方有浅浅的水洼，倒映着天空的碎云。他突然注意到水洼旁有几根金黄色的兽毛，沾着水渍和泥点，长度足有小指指甲盖长，正是远东豹的绒毛。
“这畜生跑不远！”周铁牛兴奋地攥紧了三八大盖，“潭边就两条路，一条往鹰嘴洞，一条去西坡的乱石岗。咱们分开搜，半个时辰后在潭边汇合？”林逍却摇了摇头，目光扫过潭边的岩壁：“岩壁下有石缝，它可能藏在里面。这样，你往鹰嘴洞方向搜，我去查岩壁这边，保持能听到枪声的距离，发现动静就开枪示警，千万别单独靠近。这畜生没受伤，爆发力强，大意不得。”
周铁牛点点头，端着三八大盖往鹰嘴洞方向走去，脚步踏在积雪上几乎没有声音。林逍则握紧56半，一步一步朝着岩壁移动。岩壁上爬满了干枯的藤蔓，像一道道狰狞的皱纹，藤蔓间的石缝大小不一，最大的一个能容下成年人蜷缩其中，缝隙里还露出几根干草，像是野兽铺的窝。
他刚走到那处大石缝旁，鼻尖突然嗅到一股淡淡的腥气，混杂着兽毛的膻味。重生后的嗅觉让这股气味格外清晰，顺着鼻腔直钻大脑。林逍屏住呼吸，缓缓举起56半，枪口对准石缝口，手指扣在扳机上，随时准备开火——这味道很浓，说明畜生离得极近。
石缝里静悄悄的，只有风吹过藤蔓的“簌簌”声。林逍正准备探头查看，突然听到身后传来一声极轻的“咔嚓”声——是树枝被踩断的声音！那声音很轻，若不是他感官敏锐，根本不可能察觉。
几乎是本能反应，林逍猛地转身，同时扣动了扳机！“砰！”56半的枪声在山谷里炸开，枪口喷出的火光映亮了他紧绷的脸。他只看到一道黄色的身影从岩壁上方的藤蔓里俯冲而下，金黄色的皮毛在阳光下泛着冷光，黑色的环纹像嵌在身上的伤疤，绿色的眼睛里满是凶光，锋利的前爪带着风声朝着他的脑袋抓来——这畜生果然藏在藤蔓里，选了个最刁钻的角度偷袭。
子弹精准地打在豹子的右后腿上！“嗷——”豹子发出一声凄厉的咆哮，扑势猛地一滞，这是它第一次受伤，剧痛让它动作变形，却依旧借着惯性撞了过来。林逍只觉得一股巨大的力量撞在胸口，整个人像断线的风筝一样往后倒去，后背重重砸在岩壁上，疼得他眼前发黑，喉咙里涌上一股腥甜。
还没等他缓过劲来，冰冷的爪子就落在了肩膀上。锋利的爪尖像五把尖刀，瞬间划开了棉袄和皮肉，鲜血顺着伤口汩汩涌出，染红了肩膀上的兽皮袄。剧烈的疼痛让林逍浑身一颤，他下意识地左手死死抓住豹子的前腿，右手举起56半，用尽全力将枪托朝着豹子的脑袋砸去。
“砰！”枪托结结实实地砸在豹子的额头上。豹子吃痛，松开爪子往后退了两步，喉咙里发出低沉的咆哮，绿色的眼睛死死盯着林逍，刚受伤的后腿不断颤抖，雪地上渗出淡淡的血渍。林逍趁机翻身爬起，捂着流血的肩膀往后退，与豹子保持着安全距离，56半依旧对准它的脑袋。
就在这时，远处传来“砰”的一声枪响，伴随着周铁牛的怒吼：“林兄弟！我来了！”三八大盖的子弹打在豹子身边的岩石上，溅起一串火星。豹子被枪声惊动，转头看向声音传来的方向，眼中闪过一丝犹豫——它刚受了伤，战斗力大打折扣，再加上周铁牛赶来，局势对它极为不利。
“想跑？没门！”林逍大喊一声，再次扣动扳机。可仓促之间，子弹打在了豹子的侧腹，没能命中要害。豹子惨叫一声，转身朝着西坡的乱石岗跑去，受伤的后腿拖在地上，在雪地上留下一道长长的血痕——这道血痕成了最明显的追踪标记。
“别追！先处理伤口！”周铁牛快步跑过来，看到林逍肩膀上的伤口，脸色瞬间变了。伤口足有三寸长，深可见骨，鲜血还在不断涌出，染红了半边棉袄。林逍却摆了摆手，咬着牙说：“没事，皮外伤！它流了这么多血，跑不远，咱们追！要是让它跑到二分场，就麻烦了！”
周铁牛拗不过他，只好从背包里掏出止血粉和绷带。林逍咬着一根树枝，任由周铁牛将止血粉撒在伤口上，钻心的疼痛让他浑身发抖，额头上布满了冷汗，树枝被咬得“咯吱”作响。周铁牛动作麻利地用绷带缠住他的肩膀，又撕下自己的棉袄袖子，在外面裹了一层，用力系紧：“这样能暂时止血，下山后再找兽医好好处理。”
林逍捡起掉在地上的56半，检查了一下子弹，又从背包里掏出备用弹匣换上。雪地上的血痕格外清晰，像一条红色的绸带，指引着他们前进的方向。两人顺着血痕追去，脚步比之前更快，林逍肩膀的疼痛在肾上腺素的作用下似乎减轻了不少，心里只有一个念头——这豹子是我打伤的，必须拿下，这年代豹子浑身是宝，皮能做大衣，骨能泡药酒，肉也能给家里补补，绝不能让它跑了。
西坡的乱石岗布满了大小不一的岩石，积雪在这里更浅，血痕也更加明显。林逍和周铁牛的脚步踩在岩石上，发出“咚咚”的声响。追了约莫半个时辰，前方的血痕突然变得密集起来，雪地上还有豹子拖拽的痕迹，显然它已经快撑不住了。
“它就在前面！”林逍压低声音，示意周铁牛放慢脚步。两人猫着腰，借着岩石的掩护慢慢前进。转过一块一人多高的巨石，眼前的景象让他们屏住了呼吸——那只远东豹正趴在一块平坦的岩石上，前爪抱着脑袋，受伤的后腿伸直，雪地上的血渍已经凝固成暗红色，它的呼吸粗重，每一次喘息都带着痛苦的呜咽。
“就是现在！”林逍猛地站起身，56半对准豹子的脑袋。豹子被惊动，猛地抬起头，绿色的眼睛里满是疯狂的凶光。它知道自己难逃一死，突然用尽全身力气，从岩石上一跃而下，朝着林逍扑了过来！这是临死前的反扑，速度虽不如之前迅猛，却带着一股同归于尽的狠劲——受伤的野兽往往更疯狂。
“小心！”周铁牛大喊一声，端起三八大盖就要开枪。“别开枪！容易伤到我！”林逍连忙喊道。他侧身躲过豹子的扑击，同时举起56半，对准豹子的侧腹再次扣动扳机。“砰！”子弹打在豹子的肚子上，豹子惨叫一声，落在地上，却依旧挣扎着想要爬起来——它还在顽抗，显然不想束手就擒。
林逍没有给它机会。他深吸一口气，压下肩膀的疼痛，双手握紧56半，瞄准豹子的脑袋。此时豹子已经爬起半个身子，绿色的眼睛死死盯着他，喉咙里发出最后的咆哮。林逍的手指稳定地扣下扳机——“砰！”
子弹精准地命中了豹子的眉心！豹子的身体在空中僵了一下，然后重重地摔在雪地上，抽搐了几下，就再也不动了。绿色的眼睛失去了神采，脑袋下面的积雪被鲜血染红，迅速融化了一片。
两人都松了口气，瘫坐在岩石上，大口大口地喘着气。阳光透过枝桠洒在他们身上，却驱不散身上的寒意。周铁牛擦了擦额头上的冷汗：“林兄弟，你可真沉得住气！刚才我都快吓尿了，那畜生扑过来的时候，我以为你躲不开了。”
林逍笑了笑，牵动了肩膀的伤口，疼得他龇牙咧嘴：“越是危险，越不能慌。一慌，准出事。”他站起身，走到豹子的尸体旁，蹲下身仔细打量着——这豹子体型壮实，皮毛完整，除了刚才的枪伤没别的破损，心里一阵欢喜。这年代能打到这样一只远东豹，可是天大的收获，皮毛硝好做件大衣，冬天穿又暖和又体面；豹骨泡药酒，给爹治腿伤正好；豹肉炖了，给家里老人孩子补补身子，一举多得。
“按山里的老规矩，打死伤人的猛兽，得把内脏挂在树上谢山，算是给山神爷的交代。”林逍从背包里掏出那把老猎刀，刀身在阳光下泛着寒光。这是林建国给他的那把，锋利无比。他蹲下身，用猎刀小心翼翼地划开豹子的腹部，将内脏完整地取出来，又找了根结实的藤蔓，把内脏捆好，起身挂在了旁边一棵老松树的粗枝上——这是山里猎人最朴素的谢山方式，没有多余仪式，却藏着对山林的敬畏。
周铁牛也跟着站起身，看着挂在树枝上的内脏，点了点头：“没错，我爹以前打猎也这样，说是让山神爷知道咱们是为民除害，不是滥杀生灵。”他走到豹子旁边，掂量了一下，“这畜生起码有一百六十斤，咱们俩能扛得动吗？”
周铁牛也跟着站起来，学着林逍的样子拜了三拜。他虽不是猎人，却也知道山里的规矩，对山神爷充满了敬畏。“以前我爹打死野猪，也会这么做，说这样能少遭报应。”周铁牛感慨道，走到豹子旁边，掂量了一下，“这畜生起码有一百六十斤，咱们俩能扛得动吗？”
林逍看了看豹子的体型，又看了看自己受伤的肩膀：“咱们俩轮流扛，慢慢往山下走。这豹子是我打下来的，得带回家去。这年代豹子浑身是宝，皮毛做大衣，骨泡药酒，肉也能补身子，可不能浪费了。”周铁牛连连点头：“应该的！这豹子是你凭着本事拿下的，理应归你。我力气大，我先扛，你在旁边跟着就行。”
两人用绳索把豹子的尸体捆好，周铁牛先扛起豹子，朝着山下走去。豹子的尸体格外沉重，压得他脚步踉跄，没走多远就累得满头大汗，粗重的呼吸在冷空气中凝成白气。林逍连忙接过绳索：“我来扛，你歇会儿。”他把豹子扛在肩上，受伤的肩膀传来一阵剧痛，疼得他额头冒汗，却还是咬着牙往前走。
夕阳西下时，两人终于走出了山林。远远地就看到七分场的村口围满了人，虎子抱着黑子站在最前面，看到他们扛着豹子回来，立刻大喊：“逍儿哥！铁牛哥！你们回来了！”黑子也挣脱虎子的怀抱，一瘸一拐地跑过来，围着林逍转圈，喉咙里发出欢快的呜咽声。
村民们也涌了上来，看到豹子的尸体，都欢呼起来：“打死了！终于打死了！”“林逍厉害啊！真是咱们的救命恩人！”“以后再也不用怕豹子下山伤人了！”陈强挤开人群跑过来，看到豹子的尸体，“扑通”一声跪在地上，对着林逍和周铁牛磕了三个响头：“谢谢你们！谢谢你们为我爹报仇！我爹在天有灵，也能安息了！”
林逍连忙扶起他：“快起来，这是我们应该做的。老陈头是个好人，不该落得那样的下场。这豹子是我打下来的，按规矩得带回家，等回去处理好了，送你家一块豹肉尝尝。”陈强连连点头，眼泪流了下来，却带着释然的笑容：“谢谢林逍哥！您能为我爹报仇，我就感激不尽了，哪还能要您的豹肉。”
赵守义也赶了过来，看到豹子的尸体和林逍肩膀上的伤，连忙说：“快！兽医已经在等着了，赶紧去场部处理伤口！豹子我让人先帮你看管着，等你处理好伤口再带回家。”林逍点点头，叮嘱村民们看好豹子尸体，别让人乱碰，然后跟着赵守义往场部走去。夕阳的余晖洒在他身上，拉长了他的身影，肩膀的疼痛依旧清晰，心里却满是欢喜——这只豹子总算拿下了，带回家能给家里添不少东西。
场部里，兽医正在准备消毒用品。虎子跟在林逍身边，一脸担忧：“逍儿哥，疼不疼？早知道我就跟你一起上山了。”林逍拍了拍他的肩膀：“没事，小伤。你照顾好黑子，就是大功一件。”黑子趴在林逍脚边，用脑袋蹭着他的裤腿，眼神里满是关切。
兽医小心翼翼地解开林逍肩膀上的绷带，看到伤口后皱了皱眉：“伤口有点深，幸好没伤到骨头，也没感染。我给你消消毒，缝几针，再开点消炎药，养上半个月就能好利索了。”林逍点点头，咬着牙任由兽医处理伤口，消毒水碰到伤口的刺痛感让他浑身紧绷，却硬是没哼一声。
外面传来村民们的议论声，夹杂着对豹子的好奇。周铁牛走进来，笑着说：“林兄弟，外面都在夸你本事大呢！这豹子可是好东西，回去硝了皮做件大衣，保管全村人都羡慕。对了，虎子那把三八大盖我得好好擦擦再还给他，这枪真趁手。”林逍笑了笑：“多亏了你帮忙，等回去处理好了，给你和赵书记各送一块豹肉，也算谢谢你们的帮忙。”周铁牛连忙摆手：“不用不用，这是你自己打下来的，我们哪好意思要。能帮你把这畜生拿下，我就挺高兴了。”
周铁牛愣了一下，随即咧嘴一笑：“林兄弟，你这人心肠真好。行，听你的。”他把豹皮放在一边，坐在火盆旁，“赵书记说了，要给你和我请功，说不定还能给咱们发奖金呢。”林逍摇了摇头：“我不是为了功名利禄，只是不想再有人被豹子伤害。”