秋意渐浓，紫禁城的落叶铺了满阶，踩上去沙沙作响，像是在诉说着深宫之中无声的权力更迭。翊坤宫的庭院里，几株菊花正傲然绽放，黄的、白的、紫的，争奇斗艳，却衬得殿内的气氛愈发沉静。
如懿身着一身月白色素缎宫装，坐在窗前的软榻上，手中捧着一卷《女诫》，目光却并未落在书页上，而是透过雕花窗棂，望着庭院中随风摇曳的菊花，神色平静得不起一丝波澜。
近几日，后宫之中最引人热议的，便是嘉妃金玉妍掌控内务府后的雷厉风行。自接手后宫用度与宫人调配以来，金玉妍先是严惩了一批贪墨舞弊的宫人太监，震慑了内务府上下；随后又安插亲信，将采买、库房、账房、宫人调配等关键岗位牢牢掌控在手中。短短时日，原本盘根错节、弊病丛生的内务府便被打理得井井有条，各宫的物资发放及时足额，宫人调动合理有序，连一向挑剔的太后，都在弘历面前夸赞了几句金玉妍“办事干练”。
消息传到翊坤宫，如懿身边的宫人都坐不住了。容佩端着一杯温热的参茶走进来，见如懿神色淡然，忍不住开口道：“娘娘，嘉妃娘娘如今权势越来越盛，内务府全是她的人，各宫的用度、宫人任免都由她说了算，几乎把后宫的实权都抓在了手里。您是奉旨协理六宫的娴妃，怎能让她如此独断专行？”
如懿抬起头，接过参茶，指尖触到温热的杯壁，才缓缓回过神来。她抿了一口参茶，淡淡道：“金玉妍确实有能力，把内务府打理得不错，皇上也信任她，这是好事。”
“好事？”容佩急了，声音不由得提高了几分，“娘娘，您这是在退让啊！嘉妃野心勃勃，如今掌控了内务府，日后定会得寸进尺，慢慢架空您的权力！到时候，您在后宫中怕是连立足之地都没有了！”
不仅是容佩，其他宫人也纷纷围了上来，七嘴八舌地劝道：“是啊，娘娘，不能再退让了！您是潜邸旧人，深得皇上信任，又有太后暗中照拂，您若是强硬些，嘉妃也不敢如此放肆！”
“娘娘，嘉妃如今仗着皇上的宠爱和手中的权力，在后宫中气焰嚣张，各宫嫔妃都要看她的脸色行事。您若是再不站出来，怕是日后没人再把您放在眼里了！”
如懿看着众人义愤填膺的模样，轻轻摇了摇头，语气依旧平静：“你们不必激动。后宫安稳为重，如今皇后病重，急需静养，皇上让我们二人分掌后宫事务，便是希望我们能同心协力，不让后宫生乱。金玉妍有能力，又得皇上信任，让她多管些事，也能让皇后安心养病，让皇上少些烦心事。”
她顿了顿，目光扫过众人，语气中带着几分深意：“我奉旨协理六宫，本就以礼仪祭祀、规矩体统为重。那些用度调配、宫人任免的琐事，我本就不喜，如今金玉妍愿意接手，把事情办得妥妥当当，我乐得清净。我只求无愧于心，把自己份内的礼仪规矩打理好，其他的事，不必太过计较。”
“可娘娘，这不是计较不计较的问题，这是权力之争啊！”容佩不甘心地说道，“在这后宫之中，没有权力，便什么都不是。您若是一味退让，嘉妃只会更加得寸进尺，日后怕是连您份内的礼仪事务，她都要插手！”
如懿放下手中的参茶，看着容佩，眼中闪过一丝暖意。她知道，这些宫人都是真心为她着想，可她们不懂，有些争斗，即便赢了，也未必是好事。“容佩，我知道你是为我好。”她轻声道，“可你要明白，在这后宫之中，锋芒太露只会引火烧身。金玉妍如今权势滔天，树敌必多，得意忘形之下，难免会露出破绽。我只需耐心等待，守住自己的本心与底线，守护好身边的人，便足够了。”
她拿起桌上的《女诫》，指尖划过书页上的字迹，心中暗自思忖：金玉妍的野心，她岂会不知？只是，她素来不喜争权夺利，更不愿为了那些虚无缥缈的权力，陷入无休止的算计与争斗之中。皇后病重，后宫需要的是安稳，而非动荡。她主动退让，既是为了顾全大局，也是为了明哲保身。
众人见如懿态度坚决，虽心中不满，却也只能作罢。只是他们不知道，如懿表面上看似淡然退让，心中却早已警醒。她清楚地知道，金玉妍的权势已越来越大，如今的退让不过是权宜之计。往后的后宫，怕是再也难以平静，她必须暗中提防，做好万全准备。
几日后，如懿便主动向弘历递了折子，请求将更多的后宫事务交给金玉妍打理。折子中写道：“嘉妃娘娘办事干练，心思缜密，将内务府打理得井井有条，深得宫中人信服。臣妾资质平庸，只愿专注于礼仪祭祀、规矩体统之事，为皇上和皇后娘娘分忧。恳请皇上恩准，将后宫用度调配、宫人任免等事务，尽数交由嘉妃娘娘打理，臣妾定当全力配合，不负皇上所托。”
弘历看到折子后，心中十分满意。他本就欣赏金玉妍的办事能力，又信任如懿的淡泊名利，如今如懿主动退让，愿意与金玉妍同心协力，正是他所期望的。他当即批复：“娴妃深明大义，嘉妃办事得力，朕心甚慰。准奏！往后后宫事务，以嘉妃为主，娴妃为辅，望尔二人同心同德，打理好后宫，让皇后安心养病。”
旨意传到启祥宫时，金玉妍正在陪着永珹练习书法。永珹手持毛笔，认真地临摹着字帖，金玉妍则在一旁耐心指导，时不时纠正他的笔法。
“娘娘，皇上有旨！”太监的通传声打破了庭院的宁静。
金玉妍连忙起身接旨，当听到弘历准了如懿的折子，让她全权打理后宫事务时，眼中闪过一丝难以抑制的惊喜，随即又被她巧妙地掩饰过去。
“臣妾遵旨，谢皇上隆恩！”金玉妍躬身行礼，声音恭敬，心中却早已乐开了花。
她知道，如懿的主动退让，意味着她彻底掌控了后宫的实权。如今的她，不仅手握内务府，还得到了皇上的明确授权，后宫的大小事务，皆由她说了算。这正是她多年来梦寐以求的！
待太监离去后，永珹放下手中的毛笔，跑到金玉妍身边，仰着小脸问道：“额娘，皇上说了什么？您怎么这么开心？”
金玉妍笑着摸了摸他的头，眼中满是宠溺：“皇上夸额娘办事得力，让额娘多帮皇上打理后宫事务。我的永珹，以后在宫中，会更加安稳了。”
永珹似懂非懂地点点头，又拿起毛笔，继续练习书法。金玉妍看着儿子认真的模样，心中愈发坚定。她所做的一切，都是为了永珹。如今她掌控了后宫的权力，便等于为永珹铺就了一条更加平坦的道路。往后，再也没人能轻易欺负他们母子，永珹的前程，也将一片光明。
澜翠走到金玉妍身边，脸上满是欣喜与敬佩：“娘娘，恭喜您！如今您彻底掌控了后宫实权，再也没人能与您抗衡了！”
“这只是一个开始。”金玉妍嘴角勾起一抹得意的笑容，眼中闪过一丝锐利的光芒，“如懿倒是识时务，主动退让，省了我不少麻烦。不过，我也不会亏待她。她既然愿意专注于礼仪事务，我便让她安安稳稳地做她的娴妃，只要她不碍我的事，我便不会为难她。”
她顿了顿，语气变得严肃起来：“澜翠，传我的话，往后后宫的所有事务，都必须先禀报给我，经我同意后才能执行。各宫的用度申请、宫人调动，都要严格按照规矩来，若是有人敢擅自做主，或是阳奉阴违，严惩不贷！”
“是，奴婢明白！”澜翠连忙应道。
消息传遍后宫，各宫嫔妃的反应各不相同。那些原本就依附于金玉妍的嫔妃，纷纷前来启祥宫道贺，送来的珍宝、补品堆满了库房；那些中立的嫔妃，也连忙改变态度，对金玉妍恭敬有加，生怕惹得她不快；而那些与金玉妍素有嫌隙的嫔妃，则暗自担忧，整日提心吊胆，生怕被她报复。
钟粹宫的高曦月，得知如懿主动退让，金玉妍彻底掌控后宫实权后，心中的嫉妒与不甘如同烈火般灼烧，一口心头血没忍住，猛地咳了出来。她躺在病榻上，脸色苍白如纸，眼中满是怨毒：“凭什么？凭什么那个金氏能得偿所愿？如懿那个废物，竟然主动退让，真是气死我了！”
贴身宫女连忙上前为她顺气，劝道：“娘娘，您别动气，保重身体要紧。嘉妃娘娘如今权势滔天，我们只能避其锋芒，不能再硬碰硬了。”
高曦月却摇了摇头，眼中闪过一丝绝望：“避？怎么避？她掌控了内务府，我们宫的用度、宫人都在她的掌控之下，她若是想报复我们，易如反掌！我的永璜……我的永璜该怎么办啊？”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，又忍不住咳了起来，整个人都蜷缩在床上，模样十分凄惨。
而承乾宫的魏嬿婉，得知消息后，心中的野心被彻底浇灭。她知道，如今的金玉妍权势滔天，无人能及，自己若是再敢有丝毫异动，只会落得个死无全尸的下场。自此，她愈发低调，每日闭门不出，只是偶尔让宫女去打探些后宫的消息，再也不敢有任何非分之想。
翊坤宫的如懿，依旧保持着往日的淡然。她每日专注于后宫的礼仪祭祀事务，修订礼仪典籍，规范宫人言行，将份内之事做得井井有条。闲暇时，她便在庭院中修剪花草，或是与宫人们闲话家常，日子过得恬淡而安稳。
“娘娘，嘉妃娘娘近日又颁布了新的宫规，对各宫的用度限制得更严了，连长春宫的月例都被削减了一些。”容佩低声向如懿禀报。
如懿正在修剪一枝菊花，闻言淡淡道：“知道了。她是后宫之主，自然有她的考量。我们宫的用度够用便好，不必在意这些。”
容佩看着如懿平静的模样，心中却依旧担忧：“娘娘，嘉妃娘娘这是在试探您的底线啊！您若是一直这般退让，她只会更加肆无忌惮！”
如懿放下手中的剪刀，看着容佩，语气平静地说道：“容佩，我知道你担心我。但你要明白，在这后宫之中，不争，有时候也是一种争。金玉妍如今看似风光无限，可树大招风，她行事太过张扬，迟早会引起皇上的不满。我们只需做好自己的事，守好本分，静待时机便可。”
她顿了顿，眼中闪过一丝坚定：“我虽不愿争权夺利，却也不会任人宰割。若是金玉妍真的触及我的底线，伤害我身边的人，我也不会坐视不管。只是现在，还不是时候。”
容佩心中一凛，她知道，娘娘看似淡然，心中却自有丘壑。她点了点头：“奴婢明白了，娘娘。”
如懿看着庭院中盛开的菊花，心中暗自叹息。她知道，往后的后宫，怕是再也难以平静。金玉妍的权势已越来越大，野心也必然会随之膨胀。但她相信，公道自在人心，金玉妍就算一时得意，也未必能长久。她只需坚守自己的本心，做好自己的本分，保护好身边的人，便足够了。
而启祥宫的金玉妍，此刻正站在窗前，看着窗外明媚的阳光，眼中闪烁着野心的光芒。她知道，自己已经掌控了后宫的实权，但这还远远不够。她的目标，是让永珹成为未来的储君，让自己成为皇后。往后，她要借着手中的权力，进一步巩固自己的势力，拉拢更多的人，打压异己，为永珹铺就一条通往巅峰的道路。
她转身看向案上摆放的后宫名册，手指轻轻划过一个个名字，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。后宫的游戏，才刚刚开始。而她，已经做好了准备，要成为这场游戏的最终赢家。
夜色渐浓，紫禁城渐渐安静下来。翊坤宫的灯火依旧明亮，如懿坐在灯下，翻阅着礼仪典籍，神色平静；启祥宫的灯火也未熄灭，金玉妍正在与澜翠商议着下一步的计划，眼中满是算计。