落鹰峡关墙在第二发、第三发石弹的轰击下剧烈震颤。
其中一发终于命中关门上方垛口，夯土与砖石混合的墙体被砸开一个巨大豁口，十余名守军连同器械瞬间化为齑粉，鲜血与碎肉溅满残垣。
另一发则落入关内，将一处营房夷为平地，引发熊熊大火。
守军的士气，如同那被砸开的墙体，出现了裂痕。
恐惧在无声蔓延，面对这等非人力可抗的轰击，悍勇如周悍，也感到一阵无力。
“将军！弟兄们…快顶不住了！”副将嗓音嘶哑，带着绝望。
周悍双目赤红，一把揪住副将衣领，怒吼道：“顶不住也要顶！想想关后的父母妻儿！想想国公爷的援军！谁敢再言退，老子先砍了他！”
他挥刀指向关下：“瞄准那些推车的！给老子往死里射！”
箭雨愈发密集，但在幽冥阁厚重的盾阵防护下，收效甚微。
那操作“巨雷”的力士，显然训练有素，虽受干扰，却依旧在有条不紊地清理炮管、装填下一发石弹。
那黝黑的炮口，如同死神的眼眸，再次缓缓调整，对准了已是伤痕累累的关门。
就在这千钧一发之际，关墙之上，一直凝神观察的石铮，眼中精光一闪。
“周将军！看那巨物底部与地面接触之处！还有那些力士搬运的石弹！”
周悍顺着望去，只见那“巨雷”沉重的底座陷入地面，每次发射后都需要力士奋力撬动调整。
而那些石弹，形状虽规整，但表面似乎颇为粗糙。
“有何蹊跷？”周悍急问。
“此物沉重笨拙，转向挪移极难！发射时底部喷涌大量烟火，其周围必有引火之物！那些石弹，或可惧火！”石铮语速极快，“我军床弩射程不足，但若以火箭覆盖其阵，不求伤人，只求引燃其周左杂物，甚至…那些石弹！或可阻其发射！”
周悍闻言，如同溺水之人抓住浮木，立刻下令：“所有弓弩手！换火箭！目标，敌军巨雷周遭五十步内，给老子覆盖射击！快！”
命令下达，关墙上幸存的弓弩手迅速行动，浸满火油的箭簇被点燃，刹那间，成千上万点火星如同逆飞的流星雨，划破昏暗的天空，朝着幽冥阁的“巨雷”阵地倾泻而下！
幽冥阁面具将领见状，嗤笑一声：“垂死挣扎！盾阵防护！”
厚重的盾牌再次举起，试图格挡这看似徒劳的火箭。
大部分火箭被盾牌挡住或弹开，落在地上熄灭。
然而，仍有不少火箭穿过盾牌缝隙，或是越过盾阵，落在了“巨雷”周围堆放的一些木制辅助器械、骡马草料，以及……那些裸露在外的石弹之上！
起初，并未有太大异状。
石弹似乎并不易燃。
但很快，一些落在石弹缝隙、或是沾染了某些油渍的火箭，开始引燃微弱的火苗。
更关键的是，那些堆放的木料和草料被点燃，火势逐渐蔓延开来，浓烟滚滚，遮蔽了视线！
“快！灭火！”面具将领终于察觉不妙，厉声喝道。
然而，关墙上的火箭射击并未停止，反而更加密集，死死压制着试图上前灭火的幽冥阁士兵。
浓烟与火光严重干扰了“巨雷”力士的操作，装填进度顿时迟缓。
更要命的是，一枚火箭极其幸运地射中了一枚刚刚搬运到“巨雷”旁、正准备装填的石弹的某个凹陷处，那里似乎沾染了更多的易燃物。
火苗骤然窜起，迅速包裹了那枚石弹！
“不好！快躲开！”一名力士惊恐大叫。
话音未落——
“轰！！！”
并非“巨雷”发射的巨响，而是一声沉闷却威力不小的爆炸！
那枚被火焰包裹的石弹竟自行炸裂开来！
破碎的石块如同霰弹般向四周迸射，当场将附近数名力士炸得血肉模糊，连那架“巨雷”的炮管也被几块碎石击中，发出刺耳的刮擦声！
虽然未能直接摧毁“巨雷”，但这意外爆炸带来的混乱与伤亡，以及炮管可能受损的担忧，让幽冥阁的攻势为之一滞。
面具将领气得一拳砸在车辕上，却不得不下令暂缓攻击，先行扑灭火焰，清理现场，检查“巨雷”状况。
关墙之上，周悍与守军目睹此景，顿时爆发出震天的欢呼！
“石将军！真有你的！”周悍狠狠拍了石铮肩膀一下，激动之情溢于言表。
石铮却无喜色，沉声道：“此乃侥幸，仅能拖延一时。彼辈必有所防范，下次恐难奏效。须待韩将军援军抵达，方有破敌之机。”
就在落鹰峡战事陷入短暂僵持之际，朔风城内，凌薇接到了韩锋已率援军逼近落鹰峡的讯息。
她心下稍安，但另一份来自帝京、经由杨廷鹤渠道转来的密信，却让她刚舒展的眉头再次蹙起。
信中提到，李德全虽因崔琰之事暂处下风，但其党羽在朝中大肆渲染北疆“拥兵自重”、“抗拒朝廷派员监察”，甚至隐晦提及凌薇“或与西域不明势力有所勾连”。
而陛下对此，态度暧昧，未置可否。
同时，杨廷鹤在信末隐晦提醒，诚王皇甫允近来与帝京某些宗室往来信件频繁，虽内容无非是问候家常，但其时机微妙，值得留意。
凌薇放下密信，走到窗边。
东线的政治暗流并未因拔除一个崔琰而平息，反而有愈演愈烈之势。
李德全的反扑，皇帝的猜疑，还有那位看似蛰伏、实则可能暗中串联的诚王……
她沉吟片刻，回到书案前。
“来人，请赵文启赵大人过府一叙。”
既然帝京有人认为她“抗拒监察”，那她便好好用一用这位“秉公查证”的巡盐使。
有些话，由赵文启这等“帝党”清流之口说出，比她自己辩解，要有力得多。
是夜，诚王府内。
皇甫允听着内侍禀报凌薇召见赵文启之事，轻轻放下手中的茶盏。
“凌薇这是要借赵文启之口，以正视听。”他淡淡点评，随即问道，“那批从江南‘青蚨君’处截获的账册副本，处理如何了？”
“王爷放心，已按您的吩咐，将其中涉及几位皇室宗亲及李公公门下产业的几条关键，巧妙地‘遗漏’给了我们埋在杨相府里的那条线。此刻，想必已摆在杨相案头了。”
皇甫允嘴角微扬：“甚好。李德全想搅浑水，本王便让他自家后院先起火。且看这位杨相，是选择保他的清流名声，还是……趁机再砍掉李阉几条臂膀。”
他目光幽深，仿佛已看到帝京朝堂之上，因这几页薄纸，将再起怎样的波澜。