浊漳水与河阳的血战硝烟渐渐散去，吞并河中的政治博弈亦告一段落。潞州砺锋堂内，巨大的山河舆图上，昭义军控制的疆域已连成一片颇为可观的版图，北倚太行，南濒黄河，东拒宣武，西邻河东。然而，李铁崖、冯渊、谢瞳、韩德让等核心决策者，面对这份“家业”，脸上并无多少喜悦，反而充满了深沉的忧患。连番大战，虽胜犹伤，昭义这台战争机器已然过热，亟需冷却检修。强敌环伺，虎视眈眈，绝不会给予长治久安。冯渊与谢瞳所献“外示缓图，内修甲兵”之策，成为必然选择。一场以“深根固本”为目标的全面休养生息，在昭义全境悄然展开。
首要之务是整合新附的河中地区，将其彻底纳入昭义的管理体系，结束军政临时管辖的状态。在谢瞳和李锴的主持下，一场雷厉风行的行政改革迅速推行。
划区而治，分级管理： 将昭义全境划分为三大都督区：以潞州为中心的潞泽磁都督区（根本之地，由韩德让亲自主政，李铁崖直接掌控），以河阳为中心的河怀都督区（直面宣武的前线，由王琨兼领军政，配强干文官），以蒲州为中心的河中都督区（新附重地，由李铁崖兼任都督，谢瞳推荐的心腹文官为长史实际管理）。各都督区下设州县，垂直管理，重要人事、财政、军事决策权收归节度使府。
统一法令，推行新政： 废除河阳、河中旧有的一些苛捐杂税和不合时宜的律条，全面推行在潞泽经过检验的相对公平的赋税制度和刑法律令。李锴展现其相才，制定了详细的《昭义节度使府政事条格》，对户籍、田亩、赋役、刑名、市易等做出了统一规定，使政令通行无阻。
整饬吏治，唯才是举： 对三州官吏进行大规模考核，汰庸留能，贪墨渎职者严惩不贷。同时，加大“求贤馆”的招贤力度，不分地域、出身，大量选拔熟悉民政、刑狱、工造的实务型人才，充实到各级官府，特别是新附州县，替换掉不少旧有官僚，极大地提升了行政效率。
韩德让将主要精力投入到恢复生产、与民休息上。战争的创伤最深重的是基层百姓。
颁布《劝农令》： 宣布新附区减免一到两年赋税，鼓励流民归业，奖励垦荒，新垦田地三年不征赋。官府提供种子、农具贷款，并组织兴修水利，修复战争中损坏的渠堰陂塘。
推广农业技术： 聘请老农传授代田法、区田法等精耕细作技术，引进耐旱高产物种。在河阳、河中等地势低洼处，尝试推广水稻种植。
保护耕牛，增殖畜力： 严禁私宰耕牛，设立官营牛马市场，鼓励繁殖，并派人至西北换购良种。
以工代赈，兴修基础设施： 利用冬季农闲，组织大量民夫，以提供口粮和少量工钱的方式，整修连接各州县的官道、桥梁，疏浚河道，既改善了交通条件，便于物资运输和军队调动，也使百姓得以度过饥荒，社会稳定得到加强。
军事上，李铁崖和王琨采纳了谢瞳“兵贵精不贵多”的建议，从扩军转向精兵。
精简整编，淘汰老弱： 对现有军队进行严格筛选，淘汰老弱病残，给予田亩遣散。将总兵力控制在约六万左右，但确保员额充实，待遇提高。
强化训练，革新战法： 各军实行“三操两讲”制度（每日三次操练，两次战法、纪律讲解），由王琨、高行周等将领亲自督导，侧重各兵种协同作战演练。针对河东骑兵和宣武步兵的特点，研究新的对抗战术。“虎贲”重步兵和“玄甲”重骑兵作为王牌，得到最优厚的补给和最严酷的训练。
完善装备，建立武库： 设立“军器监”，统一制式，大规模制造、储备精良的弓弩、甲胄、刀枪。在潞州、河阳、蒲州建立三大中心武库，储备足够支撑一场大战的军械。
完善后勤，保障有力： 建立更高效的粮秣转运、伤员救护体系，确保军队机动作战能力。
李锴提出“无农不稳，无工不富，无商不活”，着力发展手工业与商业。
官营主导，民营补充： 大力发展官营的冶铁、制盐、兵器制造、纺织等产业，特别是利用河中的盐池、潞州的煤矿铁矿，形成产业链。同时，鼓励民间手工业发展，降低商税，活跃市场。
疏通商路，鼓励流通： 整修道路，保障安全，降低境内关税，鼓励昭义境内及各都督区之间的物资交流。甚至有限度地开放与周边势力（如通过中间商与淮南、西川）的贸易，换取急需的物资。
统一币制，稳定金融： 尝试规范境内货币流通，打击私铸，逐步建立信誉，为经济稳定打下基础。
冯渊则全力运作察事房，并开展积极外交，力图打破战略孤立。
西结岐陇： 派遣能言善辩之士，携带重礼，结交凤翔李茂贞，强调昭义愿为其屏障东面朱温，换取其对昭义西线的默许乃至有限支持。
南和淮南： 秘密联络淮南杨行密，表达共同遏制朱温扩张的意愿，建立情报共享渠道，甚至进行一些军械、粮食的暗中交易。
北防河东： 对李克用，保持强大军事压力下的警惕接触，既不主动挑衅，也绝不示弱，利用边境摩擦和小规模冲突，锻炼部队，消耗对方精力。
经过近一年的休养生息，昭义全境呈现出明显的恢复势头。田野重现生机，城镇商旅渐多，府库收入稳步增长，军队面貌焕然一新。内部凝聚力增强，百姓对新政权的认同感有所提升。
然而，暗流依旧汹涌。朱温在汴州日夜操练兵马，打造器械，报复之心昭然若揭。李克用在太原整合内部，伺机南下。外交努力虽有成效，但李茂贞、杨行密等皆首鼠两端，难以真正信赖。新附地区的豪强势力并未完全心服，潜在的反抗力量仍在暗中观望。
李铁崖深知，这宝贵的和平是暂时的，是靠强大军力和正确策略勉强维持的脆弱平衡。他不敢有丝毫懈怠，每日与幕僚研判形势，巡视各地，督促各项政策的落实。深根固本，是为了让昭义这棵大树能经得起未来更猛烈的暴风雨。当下的沉寂，正是在为下一场决定命运的大战，积蓄着力量。天下这盘大棋，暂时进入了中盘僵持，但落子无声处，惊雷已在酝酿。