烛火映照着夷光与郑女瞬间变换的脸色。
吴王大步踏入殿内，他今日着一身常服，他面容依旧英武，但眉宇间带着一丝挥之不去的疲惫。目光扫过殿内，先是在恭敬行礼的郑女身上停顿一瞬，带着些许审视，随即，便如同被磁石吸引般，牢牢锁定了夷光。
“都起来吧。”
吴王径直走到主位坐下，目光依旧停留在夷光身上，仿佛想从她那张波澜不惊的脸上看出些什么。
夷光依言起身，垂首立于一旁，并不主动开口。
郑女则悄然使了个眼色，示意殿内侍候的宫人悉数退下，只留她们姐妹二人。
殿内一时寂静，只有烛火燃烧的轻微噼啪声。
吴王的手指无意识地在座椅扶手上敲击着，显然心事重重。
终于，他开口，声音带着一种试探。
“孤听闻，今日王后惩戒了明姬？”
他的虽然询问着是郑女的事情，但更多的注意力似乎仍在夷光身上流转。
郑女立刻上前一步，再次屈膝，声音带着恰到好处的委屈与隐忍。
“回大王，是妾身愚钝，在向王后娘娘请安时礼仪不周，惹得娘娘动怒，受罚是应当的。不敢劳大王挂心。”
她将过错全揽在自己身上，姿态放得极低。
夫差闻言，眉头几不可查地蹙了一下。王后近来的动作，他并非毫无察觉。禁足期满后，她似乎更加急于重新掌控后宫，打压新宠的势头。他对王后的家族势力有所忌惮，也对她的某些行为感到不耐，但多年的夫妻情分与政治平衡，让他通常选择睁一只眼闭一只眼。
然而此刻，看着郑女那强忍委屈的模样，再看看夷光笼罩着一层淡淡忧色的侧脸，一股莫名的烦躁和一种想要维护的冲动涌上心头。
这感觉来得突兀而强烈，仿佛不受他理智控制。
“王后近来是严苛了些。”
夫差的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的不悦。
夷光捕捉到了这一丝不悦。她知道，是“情丝缠”在起作用，在她这个母蛊载体附近，吴王对她的怜惜和保护欲会被放大。时机到了。
她微微抬起眼帘，那双清澈如秋水的眸子望向夫差，里面没有指控，没有抱怨\/
她轻轻开口，声音如同玉珠落盘，清泠却带着一丝柔弱的颤音。
“大王切勿为后宫琐事烦心。王后执掌凤印，统御六宫，自然需严谨持重，以正宫闱。妾与明姬姐姐入宫日浅，许多规矩还在慢慢学，若有不当之处，受些教导也是应该的。”
她这番话，吴王听着，心中那点不悦果然被放大了。
他想起近日朝堂上，亦有大臣隐晦提及王后母家似乎有些不安分的迹象。
夷光观察着他的神色，继续轻声说道，语气更加柔和，带着一种全然依赖的信赖。
“大王英明神武，自然能震慑四方。只是妾只是忍不住有些害怕，怕有那等小人，借后宫之名，行不轨之事，损害大王威名，动摇吴国根基。”
她的话语，如同羽毛轻轻搔刮着吴王内心最深处的权力警觉。
他没有立刻说话，眼神变得幽深，手指敲击扶手的节奏更快了。他本就因朝政而疲惫烦躁的心绪上，又添了一把猜忌的柴火。
郑女在一旁垂首听着，心中对夷光的演技和时机把握佩服不已。
她见夫差陷入沉思，知道火候已到，便用一种仿佛刚想起什么的口吻，小心翼翼地说道。
“大王，说起来，妾今日受罚时，倒不是王后下令，而是身边的那位女官。女官越权。”
她的话没有说完，但留下的想象空间足以让多疑的君王浮想联翩。
吴王的脸色彻底沉了下来。难道生了不该有的心思？
他看着眼前的两位美人，一种强烈的保护欲和被人依赖的满足感混合着对权力被窥伺的愤怒，在他胸中翻腾。
那“情丝缠”的效力，在这一刻被催化到了极致。
“够了。”吴王猛地一拍扶手，声音带着压抑的怒火。
“后宫之事，孤自有分寸！你们不必担忧，安心待在宫中便是。”
他站起身，来回踱了两步，最终在夷光面前停下，目光深沉地看着她。
“夷光，你很好懂得为孤，为社稷着想。”
他的语气缓和下来，带着一种近乎盲目的信赖和宠溺。
“日后若再有人敢欺辱你们，直接来报与孤知！”
“大王。”夷光适时地露出感激与依赖的神情，微微屈膝。
吴王伸手虚扶了一下，指尖几乎要触碰到她的手臂，又克制地收回。
“孤还有些政务要处理，晚些再来看你。”
他说完，不再停留，转身大步离去，背影带着一股亟待发泄的怒气。
直到吴王的脚步声彻底消失在殿外，夷光和郑女才同时松了口气。
郑女走到她身边，将袖中的《蛊异志》再次拿出。
“王后之事需从长计议，眼下最紧要的，还是这个。”她翻开书卷，指着“情丝缠”那页，“母蛊在你身上，终是心腹大患。书中没有解法，我们必须要另寻他路。”
她不能永远做一个被操控的傀儡，无论是范少伯的，还是这该死的蛊毒的。
“宫中医官怕是靠不住，”郑女沉吟道，“或许我们可以从宫外想办法，可惜我们能力有限，不能随意出宫”
夷光想到了公子慎，垂眸，似乎是下定了某种决心。
夜色渐深，漪兰殿内的烛火却久久未熄。