安全区的晨雾还没散透，小李就抱着半袋刚烤好的红薯往儿童帐篷跑 —— 昨天甜甜说想吃热乎的，他特意守了半夜的火堆。刚转过物资帐篷的拐角，脚腕突然被什么东西缠住，凉得像浸了冰的铁，低头一看，竟是截断裂的铁锁链，链环上还沾着点青色的布料纤维，泛着股潮湿的霉味，像从老城隍庙的井里捞出来的。
“谁的锁链掉这儿了？” 小李弯腰去捡，指尖刚碰到链环，锁链突然 “哗啦” 一声绷紧，拽着他往帐篷后面的荒草地拖。他怀里的红薯撒了一地，滚烫的薯肉落在地上，竟没冒热气，反而瞬间结了层白霜，霜花里还裹着缕淡青色的雾，雾里隐约能看到个模糊的影子：穿青色差役服，帽翅断了一只，手里攥着和地上一样的铁锁链，脸被雾遮着，只露出双泛白的眼睛，正死死盯着小李的脖子。
“沈先生！有阴兵！” 小李的喊声刺破晨雾，手里的红薯筐砸在地上，他连滚带爬往广场跑，后背却突然传来刺骨的凉 —— 那缕青色的雾竟缠上了他的衣领，顺着后颈往衣服里钻，像有无数细小的冰针在扎皮肤。
沈砚刚把破契卷轴收进紫檀木盒，饕餮印记就猛地发烫，掌心的灼热感比前章更甚，而且带着股陌生的阴寒，像是有什么东西在印记深处钻动 —— 正是那丝残留的黑丝，此刻竟和空气中的青色雾产生了共鸣，在掌心隐隐勾勒出个小小的城隍庙轮廓。
“是城隍方向的阴兵！” 苏清月拿着《冥府阴兵考》冲过来，书页翻得飞快，最后停在一张泛黄的插图上：画着个穿青色差役服的阴兵，手里攥着铁锁链，旁边的批注写着 “F 级城隍散兵，原属地方城隍麾下，魂核脆弱，依赖群体行动，喜缠活人阳气”，“前章在民俗研究所找到的古籍里提过，沪市老城隍庙的城隍像下，埋着不少散兵的魂核，冥主可能在挖那些魂核！”
温知夏的钢笔立刻亮起蓝光，扫过小李后颈的青色雾，雾丝瞬间像被烫到的虫子，蜷缩成球落在地上，却没消失，反而慢慢聚成个小雾团，朝着荒草地滚去：“雾里有低浓度噬魂液！小李，你有没有觉得头晕或者心慌？”
小李摸了摸后颈，那里已经红了一片，带着股淡淡的霉味：“刚才被雾缠上时，脑子突然空白，只想往草地里走，像有人在喊我……”
林辰的魂石探测器这时也响了，屏幕上的绿色光点连成一片，指向荒草地深处 ——F 级阴兵的标记是绿色，代表威胁度低，可此刻光点的数量竟有十几个，而且还在增加：“不对！F 级散兵通常不会群体行动，除非被人操控！探测器显示，它们的魂核里有冥主的印记，和前章祭魂阴兵的一样！”
沈砚抓起陌刀，饕餮印记的蓝光在掌心闪烁，那丝黑丝的共鸣越来越强，甚至在他的视野里映出个模糊的方向：“赵烈，你带两个活阴兵守住安全区入口；温知夏，你留下观察小李的状态，防止噬魂雾残留；林辰、清月，跟我去草地看看，必须找到它们的源头，不能让散兵靠近孩子！”
三人朝着荒草地出发，晨雾里的青色雾丝越来越多，像无数细小的蛇在游动。走了大概两百米，前面突然传来 “哗啦哗啦” 的锁链声，雾气也浓到看不清前方，苏清月立刻掏出桃木剑，剑穗上的红绳缠紧了她的手腕：“《冥府阴兵考》里写着，城隍散兵怕桃木和阳火，我来开路！”
桃木剑的红光劈开雾气，眼前的景象让三人倒吸一口凉气：十几个穿青色差役服的散兵围在一棵枯树下，手里的铁锁链缠在一起，形成个圆形的阵，阵中央放着块泛着青光的魂核碎片，正是从城隍庙挖出来的城隍主魂核残片！散兵们的帽翅都在微微颤动，像是在吸收魂核的力量，它们的眼睛里泛着淡紫 —— 是冥主的印记在发光。
“F 级散兵的基础属性：魂核强度 1.2，攻击力 0.8，防御 0.5，唯一优势是‘群体噬魂阵’，能通过锁链连接增强力量。” 苏清月快速念出图鉴内容，手里的《冥府阴兵考》被风吹得哗啦响，“但被冥主操控后，属性会提升 30%，而且能释放噬魂雾，威胁度接近 E 级！”
林辰的魂石手枪立刻对准阵中央的魂核碎片：“只要毁掉残片，散兵的阵就会破！沈砚，我掩护你，你去拿残片！”
沈砚点头，饕餮印记的蓝光暴涨，他朝着枯树冲过去。最前面的两个散兵立刻挥着锁链袭来，锁链上的噬魂雾缠上他的裤腿，却被蓝光挡住，发出 “滋滋” 的声响。他的陌刀一挥，金光劈向锁链，链环瞬间断裂，散兵发出一声凄厉的嘶吼，身体开始变得透明 ——F 级阴兵的魂核一旦受损，就会快速消散。
“小心后面！” 苏清月的桃木剑突然刺向沈砚身后，红光劈开另一个散兵的锁链，“它们会绕后偷袭！这是被操控后的新战术，图鉴里没记载！”
林辰的魂石手枪连续开火，蓝光击中两个散兵的魂核，散兵瞬间化作雾气，只留下截断裂的锁链。可没过几秒，更多的散兵从雾气里冲出来，它们的差役服上沾着更多的魂核粉末，眼睛里的紫色更浓，锁链挥得更快，甚至能缠住空中的树枝，借力扑向三人。
沈砚的饕餮印记突然传来刺痛，掌心的黑丝竟开始顺着手臂扩散，眼前的散兵身影也变得模糊，耳边还响起了若有若无的低语：“加入我们…… 城隍的力量……” 他猛地晃了晃头，握紧陌刀，金光劈向最近的散兵：“别被它们的声音影响！是噬魂雾的幻觉！”
苏清月立刻掏出片银杏叶，放在沈砚的掌心，叶面上的纹路亮起红光：“银杏叶能压制幻觉！《冥府阴兵考》里写着，城隍散兵的噬魂雾会影响人的意识，尤其是有阴属性印记的人！”
沈砚的意识瞬间清醒，掌心的黑丝也停止了扩散。他朝着枯树再次冲过去，这次没有散兵阻拦 —— 大部分散兵都被林辰和苏清月缠住，阵中央的魂核碎片泛着青光，正慢慢融入最前面的一个散兵体内，那个散兵的体型竟在变大，差役服也变成了深青色，像要进化成更高等级的阴兵！
“不能让它进化！” 沈砚掏出魂石母碎片，朝着魂核碎片掷过去。蓝光击中碎片的瞬间，碎片发出 “咔嚓” 的声响，裂开一道缝，散兵的进化也停了下来，身体开始变得透明。
阵中的散兵见魂核碎片受损，瞬间乱了阵脚，锁链的攻击也变得杂乱。林辰的魂石手枪趁机开火，蓝光连续击中多个散兵的魂核，苏清月的桃木剑也挥出红光，劈开最后一个散兵的锁链。
战斗结束后，荒草地里只剩下满地的断裂锁链和泛着青光的魂核碎片。沈砚捡起碎片，饕餮印记的黑丝又开始共鸣，碎片上竟映出个模糊的画面：老城隍庙的大殿里，一个穿黑色风衣的人正在挖城隍像下的泥土，手里拿着个黑色的盒子，里面装着更多的魂核碎片 —— 正是前章的冥主使者！
“冥主在挖城隍庙的魂核！” 沈砚的声音沉了下去，碎片上的画面还在继续，“他想收集所有城隍散兵的魂核，炼制更高等级的阴兵，用于血月献祭！”
苏清月翻开《冥府阴兵考》，在最后一页写下新的批注：“F 级城隍散兵，被操控后可进化，魂核含城隍之力，需警惕冥主收集魂核。” 她的指尖摸着批注，想起导师信里写的 “冥主欲借地方神之力”，心里充满了担忧：“城隍庙的魂核一旦被挖完，整个沪市的地方阴界秩序都会乱，到时候会有更多阴兵失控，我们根本挡不住！”
林辰的魂石探测器这时也显示，城隍庙方向的魂核波动越来越强，绿色光点已经连成一片，甚至出现了几个黄色光点 ——E 级阴兵的标记：“我们必须立刻去城隍庙！再晚一步，冥主就会挖完所有魂核！”
三人朝着城隍庙出发。路上，晨雾渐渐散去，阳光照在地上的锁链上，泛着淡淡的青光。沈砚摸了摸掌心的饕餮印记，黑丝已经退回到印记深处，却留下了淡淡的共鸣感 —— 他能感觉到，城隍庙的方向有股更强大的力量在召唤他，既熟悉又陌生，像是和他的印记有着某种渊源。
老城隍庙很快出现在眼前。大殿的门已经被拆了，里面的城隍像倒在地上，头被砸断，泥土散落一地，地上还有个深约一米的坑，里面的魂核碎片已经被挖走，只留下些青色的布料纤维和断裂的锁链，和荒草地里的一模一样。
“来晚了。” 苏清月蹲在坑边，捡起根沾着泥土的锁链，“魂核刚被挖走不久，泥土还没干。”
林辰的魂石探测器屏幕上，黄色光点朝着西郊的方向移动，和黑风谷的方向一致：“冥主带着魂核去黑风谷了！他想在血月祭坛附近炼制阴兵！”
沈砚走到倒在地上的城隍像旁，指尖按在像身的裂痕上，饕餮印记突然发出强烈的蓝光，像在和城隍像产生共鸣。他的眼前又出现了画面：千年前，一个穿铠甲的人站在城隍庙前，手里拿着块和他掌心印记一模一样的玉佩，正在指挥城隍散兵对抗入侵的阴兵 —— 那个铠甲人的侧脸，竟和他有几分相似！
“沈砚，你怎么了？” 温知夏的声音从身后传来，她带着小李赶过来，手里还拿着块刚烤好的红薯，“安全区的孩子们都在等你，说要给你看新画的画。”
沈砚的意识瞬间清醒，掌心的蓝光也渐渐消退。他看着城隍像，心里充满了疑惑：自己和千年前的铠甲人有什么关系？饕餮印记又为什么会和城隍像共鸣？这些疑问，恐怕只有到了血月之夜，才能找到答案。
“我们先回安全区。” 沈砚捡起地上的城隍像碎片，放进紫檀木盒，“冥主带着魂核去了黑风谷，我们需要准备更多的魂石母和桃木剑，还要完善阴兵图鉴，为血月之夜的决战做好准备。”
四人朝着安全区出发。路上，小李突然指着前面的天空：“你们看！那是什么？” 远处的天空中，一朵青色的云正在慢慢聚集，形状像个穿差役服的人，正朝着黑风谷的方向移动 —— 是失控的城隍散兵，它们正在朝着魂核的方向飞去。
苏清月的《冥府阴兵考》突然自动翻到空白页，笔尖在她的手里动了起来，写下一行新的字：“F 级城隍散兵，失控后会自动追寻魂核，需在血月前回收，否则会成为冥主的武器。”
沈砚握紧手里的陌刀，饕餮印记的蓝光在掌心闪烁。他知道，接下来的日子会更加艰难，失控的散兵、被挖走的魂核、冥主的阴谋、血月之夜的决战，还有自己身上的印记之谜，都在等着他去解决。但他不再迷茫，因为他有伙伴，有需要守护的人，有《冥府阴兵考》和兵符、卷轴这些武器，更有守住初心的信念。
回到安全区时，孩子们正在广场上画画，甜甜看到沈砚，立刻跑过来，手里拿着张新画的画：画纸上，沈砚的身影被蓝光裹着，旁边站着个穿青色差役服的人，手里拿着锁链，正在帮他对抗阴兵。“沈叔叔，这个是保护我们的阴兵吗？甜甜画得对不对？”
沈砚蹲下身，摸了摸甜甜的头，看着画纸上的青色身影，心里充满了希望：“对，甜甜画得很对，它们是保护我们的阴兵，我们会让它们变回原来的样子，一起对抗坏人。”
广场上的阳光很暖，孩子们的笑声很响，王奶奶正在帐篷里煮红烧肉，香味飘满了整个安全区。沈砚看着这一切，握紧了手里的城隍像碎片 —— 血月之夜越来越近，决战的号角也即将吹响，但他知道，只要他们在一起，守住初心，就一定能赢，一定能让这座城市恢复往日的平静，让孩子们能在阳光下自由地奔跑，再也不用害怕阴兵和噬魂雾。
只是，沈砚没注意到，他掌心的饕餮印记里，那丝黑丝又开始微微蠕动，这次，它映出的画面，是血月之夜的祭坛上，一个穿黑色风衣的人正在举起城隍主的魂核，而他自己，正站在那个人的身边，眼睛里泛着淡紫的光。