秋霜染黄了制笛营的桂竹，龙弈刚将七孔紫竹笛搁在木案上，就见部落猎户阿山背着弓箭跌撞进来，手里攥着支裂笛：“东齐兵把西坡的猎道封了！说要‘借’我们的猎犬搜山，不给就烧了储存在山洞里的兽肉！” 裂笛的笛膜早已破损，露出里面裹着的叶脉 —— 是西坡特有的枫杨叶脉，按部落《笛礼典仪》，祭秋笛需用 “叶脉为记，辨路引猎”，叶脉紊乱则视为猎道预警。
阿婷突然拿起案上的紫竹笛，指尖按住笛孔轻吹。往日清越的笛音，今日竟混着 “沙沙” 的轻响 —— 笛尾的铜箍里嵌着块黑色磁石，是东齐特有的 “迷向石”，遇山林磁场会让笛音变调，按部落规矩，磁石入笛视为 “猎道迷失”。“这不是我们的笛。” 她用银簪挑开笛尾铜箍，里面藏着张极薄的桦树皮，画着东齐兵的布防图，图旁标着 “申时搜山”，却在 “申” 字的竖画里藏着条细缝 —— 是老笛师林伯特有的 “缝记”。
这时，营外传来桂竹的轻响。阿豆领着几个孩子举着小笛跑进来，小笛上都缠着熟悉的红绳：“林伯爷爷让我们送‘辨路笛’！说吹‘羽 - 角 - 商’三音，叶脉会显真路！” 阿婷立刻按 “羽 - 角 - 商” 吹奏，笛音落时，阿山手里裂笛的枫杨叶脉突然舒展开，原本紊乱的纹路竟连成清晰的路线 —— 从西坡老松到北崖山洞，正好绕开东齐的布防点。
苏雅蹲下身，将笛尾的磁石放在桂竹上，磁石竟慢慢吸附起竹屑：“林伯说过，迷向石遇我们部落的桂竹屑会失效！” 她刚将磁石裹进桂竹屑，阿山突然指着桦树皮的角落：“这不是兽肉储存的山洞！林伯肯定被东齐兵逼着画了假图，真山洞在南坡的枫树林里！”
“项老将军，你带二十人牵着老猎犬，假装要给东齐兵引路，按假图往北崖走，引他们注意力。” 龙弈站起身，目光扫过众人，“凌丰，你跟我带三十人持‘辨路笛’，按叶脉路线去南坡枫树林，守住真兽肉；阿婷，你和苏雅带着孩子们在营里吹‘辨路笛’，一是稳住部落猎户，二是让林伯知道我们接收到消息了。”
申时刚过，西坡老松下传来猎犬的吠声。项老将军故意让士兵们牵着猎犬在假路线上徘徊，还时不时喊 “东齐大人，这里有兽迹”。东齐兵果然举着刀围过来，领头的刚要抓猎犬，就见项老将军的人突然往山林深处退，猎犬趁机钻进灌丛 —— 按计划引着东齐兵往错路走。
而南坡枫树林里，龙弈和凌丰刚到真山洞，就见林伯被两个东齐兵押着往洞口走。林伯手里的笛突然响起 “羽 - 角 - 商” 的音，龙弈立刻举笛回应。东齐兵刚要拔刀，就被埋伏在枫树上的猎户用竹箭挑飞兵器，凌丰趁机冲上去解开林伯的绑绳。林伯喘着气从怀里掏出支新笛：“东齐兵逼我画假图，我就把真路藏在叶脉里，还好你们看懂了！”
暮色漫进制笛营时，阿婷已制好三十支 “辨路笛”，每支都嵌着部落的桂竹磁石，再也不怕东齐的迷向石。苏雅给林伯涂药膏时，发现他的手指上有道新伤：“这是东齐兵逼你画假图时划的？” 林伯笑了笑，拿起支新笛吹了段 “羽 - 角 - 商”：“为了守住部落的兽肉，这点伤算什么。”
龙弈坐在木案旁，看着孩子们围着林伯学认叶脉路线，突然对身边的阿婷说：“以前总觉得，守土要靠武力，现在才懂，真正的力量在我们和山林的默契 —— 是林伯的叶脉记，是孩子们的辨路笛，是所有人都愿意为部落拼一把，才守住了兽肉。”
夜色渐深，制笛营的灯火亮了起来。阿婷靠在龙弈身边，听着营里传来的 “辨路笛” 音，轻声说：“以后我们可以教其他部落做‘辨路笛’，这样大家在山林里也能互相传讯，再也不怕东齐的迷阵了。” 龙弈握住她的手，看着远处的山林：“会的，等我们统一天下，要让每个部落的山林都有‘守护音’，再也没有抢猎道、烧兽肉的事。”
第二天清晨，部落猎户背着新砍的桂竹往制笛营送时，远远就听到 “辨路笛” 音。阿豆举着小笛站在营门口，看到猎户就大声喊：“要学认叶脉吗？林伯爷爷说，学会了就能在山林里不迷路！” 阳光洒在阿豆的脸上，也洒在营里一排排缠着红绳的真笛上，像给整个部落的山林，镀上了一层温暖的希望。
午后，邻近部落的猎户也扛着猎物赶来，他们带来了自己的旧笛，想学制 “辨路笛”。林伯坐在木案旁，手把手教他们认叶脉、嵌磁石，阿婷则在一旁讲解 “羽 - 角 - 商” 的音序。苏雅熬了桂竹茶，分给每个人，茶香混着桂竹的气息，格外温暖。龙弈站在营外，看着猎户们举着 “辨路笛” 在山林里穿梭，突然明白：真正的天下，不是靠武力征服，是靠大家守住自己的根，是每个部落都能与自然共生，是所有人都能在和平里守护家园。
夕阳西下时，制笛营的竹堆旁，孩子们还在跟着阿豆学吹 “辨路笛”，笛音传遍整个山林。阿婷走到龙弈身边，轻声说：“你看，这就是我们要的天下，对不对？” 龙弈点点头，握住她的手：“是，这就是我们要的天下 —— 每个部落都能自由地在自己的山林里狩猎，每个人都能靠双手获得食物，再也没有阴谋，没有战争。”
晚风拂过山林，带着 “辨路笛” 的余音，带着桂竹的暖意，带着属于大天下的希望，飘向更远的地方。龙弈知道，未来还有很长的路要走，但只要和身边的人一起，和所有部落的人一起，就一定能实现统一天下的梦想，建立一个充满温暖与和平的大天下。