“瓦尔哈拉”深处，废弃设备储藏间。
时间如同被拉长的粘稠液体，每一秒的流逝都清晰可闻。距离弗丽嘉提供的最终仪式窗口，仅剩不到十小时。压抑的沉默笼罩着小小的空间，但这沉默并非死寂，而是一种绷紧到极致、蓄势待发的风暴眼。
余双安将最后一个能量插槽推入腰间武装带的卡扣，发出清脆的“咔哒”声。他身上穿的已不再是便于潜行的轻便服装，而是一套哑光黑色的贴身防护服，关键部位镶嵌着来自赫菲斯托斯工坊（战利品）的轻型复合装甲。虽然防御力在真正的神只面前可能依旧脆弱，但至少能提供一些心理慰藉，或许还能抵挡一下流弹或能量溅射。
他的目光扫过摊开在金属箱上的几件关键装备：那枚封存着“混沌代码”的特制数据存储器，被他用高强度纤维牢牢固定在左臂内侧，触手可及；一把经过椒图魔改、能够发射多种特种弹药的高斯手枪挂在右腿枪套；几枚烟雾弹、Emp干扰弹和破片手雷整齐地插在战术背心上。
“系统，最后一遍自检。”他在心中默念，声音因为紧张而有些干涩。
【“所有传感器运行正常，能量储备百分之九十八，逻辑核心过载预备程序已加载。”】系统的元气少女音此刻也收敛了往日的跳脱，显得异常严肃，【“‘混沌代码’载体信号稳定，屏蔽层完好。宿主，再次确认，注入程序需要至少三秒的物理接触或高强度定向传输，期间不能受到剧烈干扰。”】
“明白。”余双安深吸一口气，看向身旁的林薇。
林薇的动作依旧沉稳，但速度极快。她正在仔细检查一双特制的战术手套，手套指关节处嵌有微小的能量增幅器，能在近身格斗中爆发出更强的冲击力。她那身浅蓝色的改良工装裙外，套上了一件同样哑光黑色的柔性防弹背心，背后交叉固定着两把短刃，刃身流动着幽蓝的光泽，显然是特殊打造的武器。她将最后一个弹匣插入大腿侧的快拔套，抬头迎上余双安的目光，轻轻点头，表示准备就绪。
“潜入计划不变，”余双安压低声音，尽管知道这里理论上安全，但仍保持着最高警戒，“利用补给船潜入核心区外围，在仪式开始、防御波动时，使用弗丽嘉的密钥突破最后屏障。进入后，首要目标是找到‘智慧之泉’的数据接口，注入代码。”
林薇补充道：“根据马尔斯的情报和弗丽嘉的提醒，核心区内除了奥丁和宙斯，很可能还有密米尔驻守，或许还有其他我们没有预料到的守卫。一旦暴露，必须速战速决，不能恋战。”
【“本系统会全力进行环境扫描和威胁标记，但核心区的能量干扰预计会非常强，扫描范围和精度会大幅下降。宿主，届时更多需要依靠你们的直觉和判断。”】系统提醒道，【“另外，奥丁的‘冈格尼尔’和宙斯的‘雷霆’，其能量等级足以瞬间摧毁我们的所有防御……建议，不要被击中。”】
“这建议可真有用。”余双安扯了扯嘴角，试图用吐槽缓解压力。
【“不客气，这是本系统应该做的。”】
就在这时，加密频道里传来了冯砚秋的声音，背景是引擎低沉的轰鸣和一些金属摩擦的噪音，显然强攻组也在进行最后的整备。
“潜入组，汇报你们的状态和最终确认时间。”
“装备整理完毕，预计九小时四十二分钟后开始执行潜入阶段最终步骤。”余双安回答，“你们那边情况如何？”
“我们已转移至F7区边缘，利用残骸构建了临时防御阵地。资源消耗超过百分之六十，但尚可支撑一次高强度突击。”冯砚秋的声音冷静依旧，“最终牵制计划已确认：在你们预计潜入核心区的同时，我们将对‘瓦尔哈拉’位于G区的主推进器能量导管发动佯攻，并引爆预设在所有撤离路径上的剩余炸药，制造最大混乱，吸引敌方指挥系统的注意力。”
程青芜的声音挤了进来，带着压抑不住的兴奋：“放心吧！保证把动静闹得比过年还热闹！让那些铁疙瘩和自以为是的‘神’都来看看姑奶奶的烟火表演！”
苏烬寒的声音则平稳得多：“我已锁定三个敌方前线指挥节点和四个重要的传感器阵列。佯攻开始后，我会优先清除它们，尽可能瘫痪他们的即时反应能力。”
“小心‘狩猎者’乌勒尔，”林薇提醒道，“他和他的人一直没出现，可能在等待时机。”
“明白，我们会保持机动。”冯砚秋回应，“你们……保重。通讯将在行动开始后进入极度静默状态，非必要不联系。”
“你们也是。”余双安沉声道，“如果事不可为……以撤离为优先。”
频道那头沉默了片刻，随即是冯砚秋斩钉截铁的回应：“收到。执行命令。”
通话结束。储藏间内再次只剩下两人一系统的呼吸声。
余双安知道，那句“以撤离为优先”更多是自我安慰。到了这个地步，无论是潜入组还是强攻组，都已没有退路。失败，意味着所有人的终结，以及世界的沦陷。
他看向林薇，这个始终沉默而坚定地守护在他身边的女子。他想说些什么，比如感谢，比如歉意，但话到嘴边，却觉得任何语言在此刻都显得苍白无力。
林薇似乎看出了他的想法，只是微微摇了摇头，眼神平静而决然：“少爷，我会护你到最后。”
无需多言。
与此同时，远在后方支援点的薛珊和高思蓁，也正处于高度紧张的状态。
薛珊面前的医疗台上，摆放着数支高浓度肾上腺素、纳米级创伤修复剂、以及专门针对神经毒剂和能量侵蚀的解毒血清。她骨相极佳的脸上没有任何表情，只有快速而精准地分装、标记药品的动作，显示出她内心的不平静。她在为最坏的情况做准备，尽管她极度理性的大脑清楚，如果前方真的需要用到这些，生存几率已然渺茫。
高思蓁则在小心翼翼地调试着一个便携式精神稳定仪，以及几瓶散发着柔和光芒的药剂。她温柔的脸上写满了担忧，但眼神依旧坚定。她的药剂或许无法对抗神只的直接攻击，但或许能在关键时刻中和一些精神干扰，或者吊住一口气。
“青鸾”号侦察舰上，叶晴雪的异瞳紧紧盯着“瓦尔哈拉”的全息投影和旁边那个代表未知第三方“昆仑”的模糊虚影。她没有将“昆仑”的最新动向——它们依旧在静默观察，没有任何介入迹象——通报给余双安，不能在这个时候分散他丝毫的注意力。她只是默默地将所有数据记录归档，并将侦察舰的传感器功率调整到最大，随时准备为可能发生的任何意外提供情报支援。
而在她那被显示器隔绝的“堡垒”里，椒图正对着几个兔子玩偶进行最后的“战前动员”。
“小灰！负责监控敌方内部网络流量，有任何异常波动立刻报告！”
“小白！盯紧能量屏障的频率，我们要在它最脆弱的时候把少爷送进去！”
“小粉……呃，你负责卖萌加油吧！”
玩偶们自然不会回应，但这套仪式性的行为，似乎能让她高度紧张和社恐的神经得到一丝舒缓。她面前数十个屏幕上，滚动着复杂的代码和数据流，她在反复检查着预设的入侵路径和后门程序，这是他们对抗“智慧之泉”的唯一利器。
倒计时：九小时三十一分钟。
所有的言语都已多余，所有的计划都已确认。剩下的，只有等待——等待那个决定命运的时刻到来，然后，将一切付诸行动。
储藏间内，余双安闭上眼睛，强迫自己进入短暂的休息。林薇则如同最忠诚的守卫，靠坐在入口旁的阴影里，双眸微阖，但全身的感官如同张开的雷达，捕捉着内外任何一丝风吹草动。
风暴来临前的宁静，沉重得令人窒息。