加密通讯器里，张韵棠清冷的声音带着一丝罕见的急促，穿透了沙海深处的地宫信号干扰，清晰地传入吴邪耳中：“关根，你太冒险了！平衡机关稍有不慎便是全军覆没！下次再遇到这种情况，优先确保自身安全，等我到了再……”
她的话没说完，信号再次变得断断续续，最终彻底中断。
吴邪（关根）放下通讯器，还没来得及喘口气，腰侧软肉就传来一阵尖锐的疼痛。他倒吸一口凉气，扭头就看到阿宁（宁安）面无表情地收回掐他的手，眼神里的冰碴子还没完全融化，语气更是冷得能冻死人：
“听见棠棠的话了？下次再敢这么逞能，腿给你打断，不用她动手。”
吴邪（关根）看着自家这位说动手就动手、毫不含糊的“领导”，揉了揉发疼的腰，脸上堆起无奈又带着点讨好的笑：“是是是，领导教训的是，下次一定注意，一定注意。”
王胖子（王庞）在一旁看得直咂嘴，蒲扇般的大手重重拍在吴邪（关根）没受伤的另一边肩膀上，语气沉重：“唉！老关同志，不是胖爷我说你，你这动不动就玩命儿的毛病，啥时候能改改？吓死个人了！”
短暂的插曲过后，吴邪（关根）重新将注意力放回眼前的地宫。他仔细回忆着刚才在清凉殿的所见，尤其是那由骸骨组成的七指图阵，眉头越皱越紧。
“不对……”他低声自语，拿出手机翻拍黎簇后背伤疤的照片，与记忆中的骸骨阵进行对比。
“哪里不对？”阿宁（宁安）问道，她也察觉到了吴邪的异常。
“方向，还有细节。”吴邪（关根）指着照片，“黎簇背上的图，第七个‘指尖’的指向有一个微小的弧度，偏向东南。但刚才那个骸骨阵，第七指的指向几乎是笔直的正东。而且，骸骨阵某些骨骼交接的细节，与这疤痕的纹路有细微出入。”
他抬起头，眼神锐利地扫视着周围冰冷的石壁：“我怀疑，上面那个骸骨阵，包括这个清凉殿，可能是个……误导。这不是真正的古潼京核心，或者说，不是全部。”
“假的？”王胖子（王庞）瞪大了眼，“弄这么大阵仗，死了这么多人，结果告诉胖爷这是个假货？”
“不一定是假货，但可能只是外围的防护或者……祭坛。”吴邪（关根）分析道，“真正的核心，可能藏在别处。黎簇背上的图，指向的或许是真正的入口。”
就在这时，苏难走了过来，她似乎也平复了情绪，脸上重新挂上了那种精明的笑容：“关老师，看来这下面还有文章。我打算再下去探探，你怎么说？”她的目光意有所指地瞟了一眼通往下一层的洞口。
马老板此刻也被人搀扶着凑了过来，他虽然吓得够呛，但听到“真正的核心”、“宝贝”这些词，贪婪再次战胜了恐惧，哆哆嗦嗦地开口：“下……下去！必须下去！来都来了！所有人都得跟我一起下去！谁不去，别想分到一分钱！”他色厉内荏地挥舞着手臂，试图重新树立权威。
吴邪（关根）看着眼前这群各怀鬼胎的人，心中冷笑。他知道，阻止是不可能的了。而且，他也需要借助这些人的人力去探明更深处的情况。
“可以。”吴邪（关根）点了点头，“但一切必须听我指挥，不能再乱碰任何东西。否则，后果自负。”
马老板连连点头，苏难也笑了笑，算是默认。
众人在这相对安全的洞口区域休整了一夜。说是休整，其实没人能真正睡着，地宫的阴冷和之前同伴惨死的阴影笼罩在每个人心头。黎簇抱着小白团子，靠着石壁假寐，小家伙似乎也感受到了压抑的气氛，乖乖缩着不动。
第二天一早，简单吃了点压缩干粮，队伍再次集结。算上马老板、苏难和他们的几个手下，以及吴邪四人，总共还剩十人左右。
看着下方深不见底、黑暗隆咚的洞口，所有人都心里发毛。谁也不知道下面等着他们的是什么。
“用绳子，所有人都拴在一起，以防走散或者掉队。”吴邪（关根）下令，拿出了准备好的专业登山绳。这是目前能想到的，在未知环境中保持队伍完整性的最好方法。
众人没有异议，依次将安全扣挂在腰间的绳子上，串成了一串。吴邪（关根）打头，王胖子（王庞）紧随其后，然后是黎簇和阿宁（宁安），接着是马老板和他的手下，苏难和她仅存的一个心腹断后。
准备好后，吴邪（关根）深吸一口气，率先沿着洞口边缘凿出的简陋石阶，向下探索。手电光柱在浓稠的黑暗中显得如此微弱，只能照亮脚下几步的距离。
通道比想象的还要狭窄曲折，空气污浊，带着一股浓重的土腥味和若有若无的……腐败气息。所有人都屏息凝神，小心翼翼地向下移动，绳索绷得紧紧的，传来彼此拉扯的力道。
走了大概十几分钟，通道出现了一个近乎九十度的直角弯。吴邪（关根）小心地拐了过去，手电光向前扫去。
后面的人依次跟上。当走在队伍中段的、马老板的一个手下（名叫李四）也拐过弯道时，他下意识地回头看了一眼身后……
一切正常。
他转回头，继续跟着前面人的脚步。
然而，就在他转回头，视线离开身后不到两秒钟的时间——
走在最后面的苏难那个心腹，刚刚拐过弯道，他习惯性地想确认一下身后队友（李四）的位置，手电光往回一照——
空的！
李四刚才明明就在他前面拐弯，距离不超过三米！绳索还绷直着，显示着前方传来的拉力，但……人呢？！
“人……人不见了！”苏难的心腹声音发颤，带着难以置信的惊恐大叫起来！
“什么？！”
“谁不见了？！”
“怎么回事？！”
前面的人立刻停了下来，骚动起来。所有人都下意识地抓紧了腰间的绳子，惊恐地四下张望。
吴邪（关根）立刻从前面折返，手电光急促地扫过弯道后的这段通道。通道笔直，没有任何岔路，两侧是光滑的石壁，脚下是坚实的石板。一个人，就这么在众目睽睽之下，在一条笔直的、所有人都拴在一起的通道里，无声无息地……消失了？！
绳索依旧紧绷，仿佛李四还在前面走着，但人，确确实实不见了踪影！
“鬼……有鬼啊！”马老板吓得魂飞魄散，差点瘫软在地。
黎簇也吓得心脏狂跳，死死抱住了怀里的小白团子。小家伙这次没有炸毛，而是竖起了耳朵，琥珀色的大眼睛里充满了警惕和疑惑，小鼻子在空中使劲嗅着，似乎也在寻找那消失的气味。
就在这时，黎簇口袋里那个特制的、用于与张韵棠单向接收信息的微型设备，传来了一阵极其轻微的震动。他连忙偷偷拿出来，只见小小的屏幕上显示着一行简短的文字，是张韵棠发来的：
【黎簇，镇定。感知周围，有无异常气流、声音或气味。报告。】
看着这行冷静的文字，黎簇狂跳的心似乎找到了一丝依靠。他深吸一口气，努力压下恐惧，开始集中精神，按照张韵棠的指示，仔细感知周围的一切。
通道内，死一般的寂静。只有众人粗重的呼吸声和心脏狂跳的声音。空气几乎凝滞，没有任何气流。气味……除了土腥和腐败，似乎……多了一丝极淡极淡的、若有若无的……甜腥气？
黎簇猛地抬起头，看向通道顶部那片被黑暗笼罩的区域。
那里，难道有什么东西？