那团被魔物从自身“胸膛”掏出的黑色“心脏”，剧烈搏动着，每一次收缩都引得周围空间阵阵扭曲，散发出令人灵魂战栗的毁灭波动。它仿佛凝聚了这头进化体魔物最本源的力量，一旦被掷出，其威力恐怕足以瞬间湮灭联合舰队大半的战力！
“阻止它！”敖罡长老的龙吟声带着决绝，显然准备不惜代价发动禁术。
“不行！硬接不明智！”沈墨的声音如同冰水泼下，瞬间浇熄了敖罡的冲动。他的神识能清晰地“看”到，那黑色心脏内部蕴含的能量层级已经达到了一个临界点，其结构极不稳定，强行拦截很可能引发更剧烈的、不可控的链式反应。
电光火石之间，沈墨做出了最艰难也最正确的决定。
“所有单位听令！放弃攻击，最大功率开启护盾及机动规避！执行‘铁幕’撤退协议！坐标设定：总部外围第三防御圈！”
“铁幕”协议，是万界商会为应对极端情况制定的最高优先级撤退指令，意味着放弃一切非必要的战斗和物资，以保全有生力量为唯一目标。
命令通过精神链接和加密频道瞬间传达至每一艘战舰。尽管心有不甘，尽管战意未熄，但严格的纪律性和对沈墨判断的信任，让所有舰长在千分之一秒内执行了命令。
联合舰队的阵型瞬间收缩，所有战舰的引擎喷口爆发出前所未有的耀眼光芒，如同受惊的鱼群，向着预设的撤退坐标疯狂加速。护盾能量被集中到舰尾，形成一层层厚重的、不断叠加的能量壁垒——“铁幕”。
也就在舰队开始机动的同时，那魔物发出了最后一声混合着暴怒与某种诡异满足感的嘶鸣，将那颗黑色心脏猛地掷出！
黑色心脏并未以极高的速度飞行，它仿佛无视了部分物理规则，以一种诡异的、闪烁的方式穿越空间，直接出现在了舰队撤退路径的后方，然后——
无声地膨胀。
没有巨响，没有火光，只有一片极致的、吞噬一切的黑暗以心脏为中心猛地扩散开来！那黑暗所过之处，连星光都被彻底抹去，空间本身仿佛被橡皮擦掉了一般，留下纯粹的“无”。
“铁幕”能量壁垒与这片扩张的黑暗甫一接触，就如同阳光下的冰雪般飞速消融！最外围几艘负责断后的护卫舰，甚至连挣扎都来不及，舰体连同护盾一起，被那黑暗无声地吞噬、分解，连一丝残骸都未曾留下。
恐怖的吸力从后方传来，拉扯着整个舰队，试图将它们拖入那片代表终极虚无的黑暗之中。
“引擎过载！150%！抛弃非必要模块！”各舰舰长的吼声在频道中响起。
战舰外部装甲板、备用能源舱、非核心武器模块……被毫不犹豫地抛射出去，试图延缓被吞噬的速度。每一秒都如同一个世纪般漫长。
沈墨站在“潜影号”舰桥，能清晰地感受到舰体在剧烈颤抖，护盾能量如瀑布般下跌。他双拳紧握，神识全力向后延伸，试图解析那黑暗的构成，寻找一线生机。他体内那枚时间碎片再次微微震动，一股玄奥的力量弥漫开来，并非直接对抗那黑暗，而是极其微妙地影响了舰队后方极小片区域的时间流速。
正是这微不足道的一丝时间延缓，为舰队争取到了至关重要的零点几秒！
轰——！
联合舰队如同挣脱了蛛网的飞蛾，险之又险地冲出了那片黑暗扩张的边缘区域，一头扎入了早已计算好的超空间跳跃窗口！
在进入超空间的最后一刻，沈墨回头望去，只见那片黑暗在吞噬了断后舰船和大量抛弃物后，终于停止了扩张，开始缓缓向内坍缩，最终消失不见，只在原地留下了一片连真空起伏都彻底平息的、令人心悸的绝对虚无区域。而那头自残的进化体魔物，气息也变得极其萎靡，缓缓退回了那道尚未愈合的空间裂缝之后。
……
当联合舰队残部拖着伤痕累累的舰体，陆续跳出超空间，出现在万界商会总部外围第三防御圈时，迎接他们的是一片肃穆与凝重。
损失统计很快出来：龙族损失一艘护卫舰，精灵族损失两艘快速巡洋舰，格利泽损失一个战术单元，万界商会损失三艘护卫舰及多名精锐船员。人员伤亡尚在统计，但精神受创者众多。
代价惨重。
然而，没有人抱怨。所有人都清楚，他们带回的信息，其价值远超这些损失。
紧急最高级别会议在总部议事厅召开，气氛前所未有的沉重。沈墨、刘彻（虚影）、张仲景（虚影）、敖罡、精灵族代表、格利泽聚合体以及荣誉理事会成员全部出席。
沈墨没有任何修饰，直接将“潜影号”记录的战斗影像、能量数据分析、魔物特性报告以及最后那黑色心脏的恐怖威力，毫无保留地展示出来。
当看到那进化体魔物几乎免疫常规攻击，以及那黑色心脏制造出的绝对虚无区域时，就连见多识广的龙族长老和精灵古树代表，都露出了骇然之色。
“能量克制……物理防御极高……具备进化与吞噬特性……甚至能发动规则层面的‘归零’打击……”刘彻的虚影缓缓开口，每一个词都如同重锤敲在与会者心头，“此獠，乃文明之天敌！”
“其能量性质，与已知任何体系迥异，充满死寂与终结之意。”张仲景语气沉重，“老夫观之，如观瘟疫之源，寻常药石，恐难起效。”
格利泽聚合体闪烁着冰冷的辉光：“根据现有数据建模，该类魔物对有序宇宙威胁等级：灭绝级。建议启动‘文明生存协议’。”
“文明生存协议”，这意味着，对抗这种深渊魔物，不再是一个组织或几个文明的事情，而是关系到所有已知文明生死存亡的战争！
“我们带回了它们的样本吗？”龙族长老敖罡沉声问，这是研究其弱点的基础。
“有。”沈墨一挥手，一个特制的、多层封印的容器被送上议事厅。里面封存着一小团在战斗中被龙息和生命之光剥离、尚未完全湮灭的灰色纹路物质和几块暗沉岩石碎片。它们仍在微微蠕动，试图吞噬封印能量。
“此外，”沈墨目光扫过众人，语气斩钉截铁，“我们确认，翠星联邦并非特例。这种魔物已经具备了向外渗透的能力。那道空间裂缝，必须被永久封印，并监控所有可能出现的类似裂缝！同时，我们必须以最快速度，研究出更有效的对抗手段，包括但不限于：新型武器、防护技术、以及……能够克制其毁灭规则的力量体系！”
会议持续了很长时间，最终达成多项决议：成立跨文明“深渊威胁应对委员会”；共享所有相关技术与知识，加速针对性地研发；提升所有成员文明边境监控等级；不惜一切代价，加固已知裂缝的封印……
会议结束后，沈墨独自一人站在观测台，望着远方星辰。这一战，他们撤退了，付出了代价。但他们也撕开了敌人神秘面纱的一角，带回了至关重要的信息。
这不是结束，甚至不是结束的开始，但这或许是开始的结束。一场为了生存的、艰苦卓绝的战争，已经不可避免。
他摸了摸怀中那枚温养着嬴政魂玉的容器，感受到其中一丝微弱的回应。他知道，他需要更快地变得强大，也需要尽快让这位定鼎乾坤的帝王归来。
未来的战斗，需要所有的力量。