那由灰色尘埃凝聚而成的模糊轮廓，静静地悬浮在死寂的广场中央。它没有发动攻击，甚至没有任何明显的敌意动作，只是存在着，就仿佛一个无形的漩涡，疯狂抽取着周围本就稀薄的能量和生机。艾丝特瑞长老手中的翠绿光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，连防护服内的能量读数都开始出现不稳定的波动。
“它在吞噬能量……一切形式的能量！”Gamma-7的电子音首次带上了急促的警报声，“包括我们防护服的能量场！”
雷克顿低吼一声，兽人的凶性被激发，巨大的动力战斧裹挟着狂暴的气流，猛地朝那灰色轮廓劈去！这一斧足以撕裂重型装甲。
然而，战斧毫无阻碍地穿过了灰色轮廓，仿佛劈中了空气。那轮廓只是微微荡漾了一下，如同水面被石子打破的倒影，随即恢复原状。雷克顿这势大力沉的一击，就像是打在了虚无之上，连一丝涟漪都未能真正激起，反而他战斧上附着的能量光泽瞬间黯淡了几分。
“物理攻击无效！能量攻击恐怕也会被它吸收！”敖擎长老凝重道，龙瞳中银光闪烁，试图解析其空间结构，却发现那东西仿佛不存在于正常的空间维度，或者说，它与这片被“封装”的死寂世界完全融为一体。
沈墨眼神一凝，他没有贸然出手。他的神识感知到，这灰色轮廓并非实体，更像是一种……现象的具象化，是这个世界被“吞噬”后残留的某种“饥饿”意念的集合体。它本身或许没有智慧，只是本能地吞噬着一切闯入的、带有“生机”和“能量”的东西。
“不要攻击！收敛自身能量波动，后退！”沈墨立刻下令。
众人依言后撤，同时极力收敛气息。果然，那灰色轮廓失去了更清晰的目标，吞噬的欲望似乎减弱了一些，但它依旧缓缓地、如同鬼魅般向着他们飘来，所过之处，地面那层灰烬般的物质仿佛都变得更加黯淡。
“会长，左侧三百米，那座半球形建筑有微弱的能量残留反应，结构相对完整，或可暂避，并寻找线索。”Gamma-7迅速扫描环境后提出建议。
“走！”沈墨当机立断。
小队成员立刻向着那座疑似星际博物馆或资料库的半球形建筑疾驰。灰色轮廓不紧不慢地跟在后面，如同附骨之疽。
冲进建筑内部，雷克顿和敖擎迅速合力关上那巨大的、同样覆盖着灰烬的合金大门，暂时阻隔了外面的视线。建筑内部同样是一片死寂的灰色，各种展品和设施都覆盖着厚厚的“骨粉”。
“检测到内部有独立应急能源系统残留……极其微弱，正在尝试激活……”Gamma-7连接上一个控制台，冰冷的电子音在空旷的大厅回荡。
几秒钟后，大厅中央的全息投影设备突然闪烁了几下，投射出一段极其不稳定、布满雪花和扭曲的影像碎片。似乎是因为他们的闯入，激活了某个预设的、在最终时刻触发的记录装置。
影像中，是这座城市的昔日繁华景象，翠绿色的植被点缀着充满未来感的建筑，各种飞行器在空中有序穿梭，不同种族的居民脸上洋溢着安宁与活力。
但下一秒，影像剧烈抖动，天空骤然变得昏暗，并非乌云蔽日，而是一种仿佛连光线本身都被吸走的、令人窒息的灰暗降临。城市的光芒迅速熄灭，植物的翠绿以肉眼可见的速度褪去、枯萎、化为飞灰。街道上的行人惊恐地抬头望天，他们的身体如同被抽干了色彩的画卷，迅速变得灰白、僵硬，最终凝固成沈墨他们在外界看到的雕像模样。他们的表情定格在无尽的恐惧与茫然之中。
没有惨叫，没有爆炸，只有一种令人毛骨悚然的、绝对的“静默”的蔓延。整个文明，在极短的时间内，被强行“抹去”了所有活性。
影像的最后，在剧烈扭曲的雪花中，一个无法用语言准确描述的、庞大的、扭曲的阴影，似乎在高维层面一闪而过。它没有具体的形态，更像是由无数蠕动的黑暗、冰冷的理性以及纯粹的“饥饿感”编织而成的概念性存在。仅仅是惊鸿一瞥的影像残留，就让观看者的灵魂感到一阵刺骨的冰寒与眩晕，仿佛自身的“存在”都在被其审视、衡量，乃至……标记为食物。
“警告！检测到高维信息污染！精神防护屏障过载！”Gamma-7的警报声尖锐响起。
艾丝特瑞长老闷哼一声，脸色煞白，几乎站立不稳，那阴影中蕴含的、对生命和自然的绝对恶意，让她几乎心神失守。雷克顿也低吼着，双眼泛红，显然受到了强烈的精神冲击。连敖擎长老的龙瞳中都闪过一丝凝重。
沈墨闷哼一声，识海中仿佛被针刺了一下，但那枚温养着的、蕴含着一丝时间法则碎片的力量微微一动，一股清凉之意流转开来，驱散了那股不适感。他死死盯着那已然消失的阴影影像，心脏如同被一只冰冷的手攥紧。
这就是……吞噬了翠星联邦的元凶？那个“深渊低语”的源头？或者说，是其中之一的具象？
就在这时，外面传来了沉重的、持续的撞击声。
“砰！砰！砰！”
那扇厚重的合金大门正在剧烈震动，门板上开始出现细微的裂纹，灰色的尘埃正从缝隙中渗透进来！外面的那个灰色轮廓，似乎因为感应到了内部激活能源时泄露的微弱能量，变得更加“活跃”和具有攻击性！
“大门撑不了多久！”敖擎长老判断道。
“不能被困死在这里！”沈墨目光扫过大厅，迅速做出决断，“Gamma-7，尝试下载这座建筑数据库里所有未被彻底销毁的资料，尤其是关于那个阴影、以及灾难发生前任何异常现象的记录！艾丝特瑞长老，准备最大范围的宁静术，不是攻击，是安抚和隐匿，看能否干扰那东西的感知！雷克顿，敖擎长老，我们准备突围！”
命令被迅速执行。Gamma-7的数据接口疯狂闪烁，争分夺秒地抢救着可能存在的关键信息。艾丝特瑞长老深吸一口气，强行压下心中的惊悸，双手结印，口中吟唱起古老而空灵的精灵咒文，一股柔和而坚韧的、倾向于“隐匿”和“平息”的自然力场以她为中心扩散开来。
当Gamma-7发出“数据下载完成”信号的同时，那扇合金大门也终于在连绵不断的撞击下轰然破碎！
无数灰色的尘埃如同潮水般涌来，那个模糊的轮廓在尘埃中若隐若现，散发出的吞噬意念更加强烈。
“走！”沈墨低喝一声，周身气息猛然爆发，不再是纯粹的能量，而是蕴含了一丝他对“存在”与“时间”的新感悟，形成一道无形的壁障，暂时将涌来的灰色尘埃逼退片刻。
小队成员抓住这转瞬即逝的机会，如同利箭般从破口处冲出，头也不回地向着“潜影号”停泊的方向狂奔而去。
身后，那灰色的轮廓发出一种无声的、却直接作用于灵魂的尖啸，裹挟着更多的灰色尘埃，紧追不舍。
这片死寂的世界，苏醒了它的“免疫系统”，誓要将他们这些闯入的“病毒”，彻底吞噬、同化！