星辉带来的消息，如同催征的战鼓，让万象居的空气都紧绷了起来。二十个标准日，弹指即过。面对环宇财团这等庞然大物，任何侥幸心理都是取死之道。
沈墨立刻召集了三位老祖宗的意志，在核心密室中进行紧急磋商。光屏上展示着星辉共享过来的、关于第七贸易区的粗略势力分布图，以及环宇财团已知的一些行事风格和武力配置。
“形势明朗，敌强我弱，且敌已携大势压境。”嬴政首先开口，语气沉静如水，却带着洞悉本质的锐利，“彼欲不战而屈人之兵，以‘规则’与‘大势’迫使我等就范。若顺从，则如龙族所言，渐成附庸，生死操于他人之手。若反抗，则需面对其雷霆之怒，生死难料。”
他顿了顿，看向沈墨与刘彻：“然，顺从之道，绝不可取。吾等心血，岂容他人觊觎？万象居之基业，岂能为人奴役？唯战而已。”
“战，是必然要战的！”刘彻接过话头，他虚拟的身影在光屏前踱步，眼中燃烧着开拓者特有的光芒，没有丝毫畏缩，只有遇到强敌时的兴奋与算计，“但不能硬碰硬。彼之强，在于势大、力雄、资源广。我之弱，在于新兴、力薄、根基尚浅。然，我亦有彼不及之处！”
他猛地停下脚步，手指重重地点在光屏上那代表着第七贸易区的广阔星域：“彼之不及，在于其霸道！其行事准则，唯利是图，顺我者昌，逆我者亡！此等行径，看似强势，实则刚极易折，必树敌无数！这第七贸易区内，除了龙族、精灵等少数顶尖势力，更有无数中小型文明、独立城邦、流浪种族、乃至一些隐藏的古老存在！他们或许个体力量不强，但数量众多！环宇财团此等‘划区征税’、‘强制站队’的霸道行径，损害的绝非仅仅是我们几家的利益，而是整个贸易区内所有不愿被奴役者的共同利益！”
刘彻的声音铿锵有力，带着一种穿透迷雾的洞察力：“政哥方才所言‘必遭反噬’，便是此理！这反噬之力，就来自于这些被压迫、被忽视的‘弱者’！”
沈墨眼睛一亮，他隐约抓住了刘彻的思路：“陛下的意思是……联弱抗强？”
“不错！正是联弱抗强！”刘彻斩钉截铁地说道，虚拟的身影仿佛都高大了几分，“环宇财团欲以势压人，我等便反其道而行之，借势！借这第七贸易区内，所有对环宇财团不满、恐惧、愤怒者之‘势’！”
他详细阐述了自己的构想：
“其一，广布消息，揭露本质。我们不能让环宇财团掌握话语权。要立刻通过所有能利用的渠道，将财团通告的霸道本质、其最终目的是控制与奴役的真相，以及那些因反抗财团而覆灭文明的例子，广为传播！要让所有人都清楚，这不是简单的缴税问题，而是生死存亡的选择！恐惧，需要被引导，转化为同仇敌忾的怒火！”
“其二，秘密串联，构筑暗网。明面上的联盟太难，龙族、精灵族都各有算计，难以倾力合作。但我们可以在暗地里，构建一个松散的‘反财团信息与资源互助网络’。不要求成员公开对抗财团，只需他们共享关于财团动向的情报，在力所能及的范围内，进行一些资源上的互换和支持，甚至在关键时刻，保持中立或提供些许便利即可。聚沙成塔，集腋成裘！这股力量分散时微不足道，但若能在关键时刻形成合力，或将产生意想不到的效果！”
“其三，树立标杆，凝聚人心。我们需要一个‘榜样’，一个敢于对财团说‘不’的标杆。这个标杆，不能是龙族那样心思深沉的，也不能是精灵族那样过于谨慎的。”刘彻的目光落在沈墨身上，带着无比的信任与期许，“沈墨，你，以及万象居，就是最合适的标杆！你新兴，有锐气；你有独特技术，有潜力；你背后……还有我们！由你率先明确表态，坚决不屈服，不缴税，并展现出一定的自保与反击能力，就能给那些观望者以信心，吸引更多潜在的盟友！”
“其四，合纵连横，争取强援。龙族和精灵族，依然是重要的争取对象。即便他们不会立刻公开反抗，也要尽力将他们拉入我们构建的‘暗网’之中，至少让他们在情报和资源上给予更多倾斜。同时，要尝试接触那些可能对财团不满的、贸易区之外的势力，或者……财团内部的反对派？任何可能分化、削弱财团的力量，都值得尝试接触！”
刘彻的策略，清晰而宏大。他不是要正面击溃环宇财团（那在目前是痴人说梦），而是要利用其霸道行为必然引发的内部矛盾，构筑一道无形的、遍布整个贸易区的抵抗阵线，拖延、消耗、寻找机会，最终迫使财团在第七贸易区的行动成本高到无法承受，或者……从中找到其弱点，给予致命一击！
“陛下此策，深得‘合纵’之精髓！”嬴政听完，罕见地直接出言赞许，“不争一时之长短，而谋万世之根基。以天下（贸易区）之力，制衡一强权，妙极！”
张仲景也抚须点头：“此乃治本之策，虽见效或缓，然根基最稳。老朽可调配一些安神凝心、增强体魄的丹药，或可作为拉拢中小势力的一份心意。”
沈墨心中豁然开朗，压力骤减。刘彻的策略，为他指明了一条在绝境中破局的道路！虽然依旧艰难，但至少有了方向，有了抓手。
“就依陛下之策！”沈墨重重点头，眼中重新燃起斗志，“时间紧迫，我们立刻行动！”
计划迅速展开：
· 舆论战：沈墨动用从“主宰”核心学到的信息伪装技术，操控多个来自不同位面的、看似毫不相关的匿名账号，开始在万界网络中散播精心编制的“真相”，揭露环宇财团的贪婪与残忍，强调其“征税”背后的控制野心。这些信息真真假假，夹杂着一些确凿的案例（由龙族和精灵族暗中提供），迅速在中小商户和文明中传播开来，引发了更大的恐慌和……暗流涌动的愤怒。
· 构建暗网：沈墨通过星辉，与龙族和精灵族达成了初步的秘密情报共享协议。同时，他利用万象居的交易渠道，开始有选择性地与一些信誉较好、对财团明显不满的中型文明领袖或大型商会首领进行秘密接触。他不要求对方明确表态，只提出建立一个“危机信息互通和有限资源互助”的隐秘圈子。响应者比预想的要多！显然，财团的霸道行径，早已让许多势力心生不满，只是敢怒不敢言。现在有了万象居这个“出头鸟”和牵线人，他们乐于在暗中提供一些帮助。
· 树立标杆：沈墨没有公开宣布对抗财团，但他通过一些渠道，有意无意地透露了万象居“绝不接受无理税收”、“致力于维护公平贸易”的立场。同时，他加速了万象居的防御升级，将新领悟的能量护盾技术与周天星辰大阵进一步结合，使得广场的防御光膜更加凝实。他还“偶然”让一些访客目睹了脉冲手枪测试的威力（控制在一定程度）。这些举动，都在无声地宣告：万象居，有骨气，也有一定的底气！
· 合纵连横：在龙族和精灵族的穿针引线下，沈墨的“暗网”甚至接触到了一位在环宇财团内部不得志、对当前政策颇有微词的中层管理人员（龙族发展的内线）。虽然暂时还无法获得核心机密，但这无疑是一个良好的开端。
时间一天天过去，在沈墨和刘彻等人的全力运作下，一张无形的、覆盖了小半个第七贸易区的抵抗网络正在悄然编织。虽然依旧脆弱，但已然初具雏形。
二十日的期限，转眼过半。
这一日，沈墨正在处理一批来自某个深海位面的特产珍珠，突然接到了星辉的紧急通讯：
“沈墨店主，最新情报！环宇财团的‘特使’舰队，已提前抵达第七贸易区边缘！其旗舰为……‘制裁者’级商业护航舰，配备有……行星轨道炮！”
行星轨道炮？！这哪里是“商业护航”，这分明是武力威慑！
星辉的声音带着前所未有的凝重：“他们……来了。”