驿站废墟的烟尘还未散尽，沈清辞握着残玉的手却已冰凉。那块炸碎木片上的北狄狼纹，像一根刺扎在她心头 —— 北狄细作留下的不仅是死亡，更是即将发动总攻的预警。
萧惊寒蹲下身，用剑尖挑起木片，指尖摩挲着狼纹边缘，脸色凝重如铁：“这是北狄‘天狼部’的图腾，只有部族首领的亲卫才会使用。他们在废墟留这标记，是在向我们宣战。”
云溪刚从惊吓中缓过神，听到 “总攻” 二字，声音又开始发颤：“那我们现在该怎么办？京城的防御还没完全部署好，若是北狄突然进攻，我们根本挡不住！”
沈清辞拍了拍她的肩，强压下心中的焦虑：“先别急，狼纹标记只是预警，北狄要集结兵力至少需要三日。我们得趁这三天，一方面加强京城布防，另一方面尽快破解残玉密码，说不定能找到他们的进攻路线。”
萧惊寒点头，对暗卫吩咐：“立刻封锁废墟现场，派专人看管狼纹木片，不许任何人靠近！另外，传我命令，镇北军精锐即刻入京，接管东西南北四门防御；清鸢卫配合禁军，在城内排查所有可疑据点，尤其是与北狄有贸易往来的商铺！”
暗卫领命离去，萧惊寒转身看向沈清辞，目光落在她怀中的账本和残玉上：“眼下还有一件更重要的事 —— 你的‘北狄细作’嫌疑还未彻底洗清。柳嵩虽死，他的党羽仍在朝堂散布谣言，若不趁现在拿出证据公开为你正名，日后北狄攻城，他们定会借‘通敌’罪名牵制你，甚至牵连镇北军。”
沈清辞心中一动，她确实忽略了这一点。被囚偏院的场景还历历在目，若不能彻底洗清嫌疑，她不仅无法专心应对北狄，还会成为柳嵩余党的攻击目标。
“可证据都在我们手中，该如何公开正名？柳嵩的党羽在朝中势力不小，未必会承认账本和供词的真实性。”
“永宁侯府。” 萧惊寒眼中闪过一丝锐光。
“你父亲沈毅已从大牢放出，今日恰好是他回府的日子。柳嵩的党羽定会借机去侯府‘探望’，实则是想继续给你扣罪名。我们带着证据去侯府，当着所有宾客的面揭穿真相，既能为你正名，也能震慑那些蠢蠢欲动的余党。”
沈清辞豁然开朗。父亲回府是家族大事，京中世家子弟和官员定会前往祝贺，这正是公开证据的最佳场合。
她低头看了看身上沾着灰尘的衣裙，又看了看云溪苍白的脸：“我们先回王府换身衣物，安顿好云溪，再带证据去侯府。另外，让苏眉派清鸢卫暗中守住侯府四周，防止柳嵩余党狗急跳墙。”
返回凛王府的路上，马车里一片寂静。沈清辞将账本和嬷嬷的供词仔细整理好，放入一个精致的紫檀木盒中 —— 这是萧惊寒特意找来的盒子，盒盖上刻着镇北军的狼牙纹，既是保护证据，也是一种无声的宣告。
云溪靠在车厢角落，看着沈清辞专注的侧脸，突然开口：“小姐，等您洗清嫌疑，是不是就要离开王府了？”
沈清辞手中的动作一顿，她从未想过这个问题。
这段时间在王府，从被囚偏院到并肩查案，她与萧惊寒的关系早已从 “嫌疑犯与审问者” 变成生死与共的盟友，甚至多了几分说不清道不明的羁绊。
“离开与否，要看后续的局势。但无论如何，我们都要先守住京城，查清父亲的冤案。”
云溪似懂非懂地点头，不再多问。马车驶入王府大门，早已等候在门口的丫鬟立刻上前，为三人准备热水和衣物。
沈清辞换上一身月白色锦裙，褪去了战场的狼狈，重新显露出侯府嫡女的端庄。
萧惊寒则换上一身玄色常服，虽少了铠甲的凌厉，却多了几分世家公子的贵气，只是腰间的佩剑仍未卸下 —— 他知道，侯府之行绝不会平静。
午时刚过，萧惊寒的马车停在永宁侯府门前。侯府门口早已车水马龙，前来祝贺沈毅回府的宾客络绎不绝。
柳嵩的长子柳明轩虽被关押，但其弟柳明宇却带着几名党羽站在府门前，看到沈清辞从萧惊寒的马车上下来，立刻阴阳怪气地喊道：“哟，这不是‘北狄细作’沈大小姐吗？怎么还敢回侯府？就不怕连累沈大人再次入狱？”
周围的宾客瞬间安静下来，目光齐刷刷地落在沈清辞身上，有好奇，有鄙夷，也有同情。
沈清辞攥紧手中的木盒，刚要开口反驳，萧惊寒已上前一步，将她护在身后，眼神冷得能结冰：“柳二公子，饭可以乱吃，话不能乱讲。沈大小姐是否为细作，需凭证据说话，而非你随口污蔑。”
柳明宇没想到萧惊寒会当众维护沈清辞，脸色一阵青一阵白：“萧惊寒殿下，这是我们侯府的家事，与你无关！沈清辞私藏北狄迷迭香，证据确凿，你若强行护着她，莫不是也与北狄有勾结？”
“放肆！” 萧惊寒厉声呵斥，玄色衣袖一甩，将柳明宇逼退三步。
“本王与北狄征战多年，杀的细作不计其数，岂容你这黄口小儿污蔑？今日本王来侯府，就是为了拿出证据，还沈大小姐一个清白！”
话音刚落，沈毅带着苏眉从府内走出。沈毅虽刚经历牢狱之灾，脸色苍白，却依旧挺直脊背，看到女儿安然无恙，眼中满是欣慰：“惊寒殿下，清辞，快进府说话。”
众人簇拥着走进侯府正厅，宾客们纷纷落座，目光都集中在萧惊寒手中的紫檀木盒上。
柳明宇坐在角落，眼神阴鸷地盯着盒子，显然在怀疑里面的证据。
萧惊寒将木盒放在桌上，缓缓打开，首先取出的是嬷嬷的供词：“诸位请看，这是柳嵩安插在凛王府的眼线嬷嬷的供词，上面清楚写着，北狄迷迭香是柳嵩授意沈雨柔，趁秋猎之机塞进沈大小姐香囊，目的是栽赃陷害，让她背负‘细作’罪名。”
一名年长的官员接过供词，仔细翻看片刻，点头道：“这确实是那嬷嬷的笔迹，之前大理寺审讯时，我见过她的供词样本，字迹完全一致。”
柳明宇立刻反驳：“供词可以伪造！仅凭一张纸，怎能证明我父亲和姐姐是被冤枉的？”
“当然还有其他证据。” 萧惊寒又从盒中取出那本泛黄的交易账本，翻到三月初七那一页，递到众人面前。
“这是柳记香料铺的交易账本，上面记载着沈雨柔的丫鬟春桃，在柳嵩管家柳福的授意下，购买北狄迷迭香的记录，还有柳福的亲笔签字。柳记香料铺是柳嵩与北狄细作交易的秘密据点，这账本就是铁证！”
宾客们哗然，纷纷凑上前查看账本。柳明宇的额头渗出冷汗，却仍不肯认输：“这账本说不定是沈清辞偷来后篡改的！她外祖父是工部侍郎，最擅长伪造文书，谁知道这账本是不是假的？”
“柳二公子倒是会颠倒黑白。” 沈清辞终于开口，声音清亮，传遍正厅。
“柳记香料铺的账本用的是北狄特有的桑皮纸，这种纸只有西域才能买到，大靖境内根本没有存货。我若要伪造，去哪里找这种纸？更何况，账本最后一页的墨点暗号，与北狄细作的联络方式一致，柳二公子若是不信，大可请大理寺的官员来验证。”
柳明宇被问得哑口无言，脸色从苍白变成铁青。
萧惊寒见状，站起身，目光扫过全场，语气郑重如誓：“今日当着诸位的面，本王以镇北军统领的名义起誓，沈清辞绝非北狄细作，而是揭发柳嵩阴谋、守护京城的功臣！日后若有人再敢以‘细作’罪名污蔑她，便是与镇北军为敌，与大靖为敌！凛王府，愿为沈清辞的清白担保！”
“担保” 二字掷地有声，正厅内瞬间鸦雀无声。宾客们看着萧惊寒坚定的眼神，再看看桌上的证据，心中早已明白真相。
一名世家老夫人率先开口：“沈大小姐遭此诬陷，实在可怜。如今证据确凿，柳相的阴谋也该大白于天下了。”
其他宾客纷纷附和，柳明宇在众人的目光中，再也无颜待下去，只能低着头，狼狈地挤出人群，匆匆离去。
沈清辞看着萧惊寒的背影，心中涌起一股暖流。从偏院的冰冷审问，到今日侯府的公开担保，他用行动彻底打破了 “嫌疑” 的枷锁，将两人的信任牢牢钉在众人面前。
沈毅走到女儿身边，轻轻拍了拍她的肩：“好孩子，委屈你了。如今清白已证，你外祖父和沈家的冤屈，也该慢慢洗刷了。”
正厅内的气氛渐渐缓和，宾客们开始向沈毅道贺，讨论着柳嵩阴谋败露后的朝堂局势。
萧惊寒却悄悄拉了拉沈清辞的衣袖，示意她去后院说话。
两人来到后院的凉亭，萧惊寒从袖袋里掏出一块玉佩，递给沈清辞 —— 是之前他送给她的狼牙佩，只是佩身上多了一道细微的刻痕，与残玉上的纹路恰好吻合。
“我今早研究残玉时发现，狼牙佩的纹路与残玉密码能部分对接。”
萧惊寒轻声说道，指尖划过佩身刻痕，“这说明残玉密码的破译，可能需要借助其他信物。你外祖父留下的遗物中，有没有类似的玉佩或饰品？”
沈清辞接过狼牙佩，将它与残玉放在一起 —— 果然，佩身刻痕与残玉边缘的纹路严丝合缝，形成一个完整的 “山” 字图案。
“外祖父留给我的遗物中，还有一个机关盒，里面装着他的机关术秘录，盒身上也有类似的纹路。只是那机关盒需要特定的密码才能打开，我一直没找到方法。”
“机关盒？” 萧惊寒眼前一亮，“或许机关盒里藏着破译残玉密码的关键。我们可以回王府后，一起研究机关盒的密码，说不定能赶在北狄总攻前，找到他们的进攻路线。”
两人正说着，苏眉匆匆跑来，脸色慌张：“小姐，萧惊寒殿下，不好了！我们在侯府四周排查时，发现了几名可疑人员，他们身上带着北狄的毒药，还持有柳嵩党羽的令牌，似乎想在侯府的茶水和饭菜里下毒！”
“下毒？” 沈清辞和萧惊寒同时脸色一变。
柳明宇刚狼狈离去，他的党羽就立刻动手，显然是想趁侯府宾客众多，制造混乱，嫁祸给北狄，甚至可能想趁机除掉她和父亲！“快，带我们去看看！”
苏眉带着两人来到侯府的厨房，几名清鸢卫正押着三名黑衣人。
黑衣人被绑在柱子上，口中塞着布条，眼神凶狠地盯着沈清辞。
萧惊寒走到一名黑衣人面前，拔出佩剑，剑尖抵住他的咽喉：“说！是谁派你们来的？下毒的目的是什么？北狄总攻的具体时间和地点是哪里？”
黑衣人眼中闪过一丝恐惧，却依旧不肯开口。沈清辞看着黑衣人腰间的令牌，突然注意到令牌背面刻着一个微小的 “柳” 字 —— 是柳明宇的私令牌！
“他们是柳明宇的人！柳明宇刚才在侯府丢了颜面，想下毒制造混乱，让宾客误以为是北狄所为，从而继续抹黑我和父亲！”
萧惊寒点头，对清鸢卫吩咐：“将他们押回凛王府审讯，务必从他们口中问出柳明宇的下落，还有北狄总攻的线索！另外，立刻检查侯府所有的茶水和饭菜，更换新的食材，绝不能让任何人中毒！”
清鸢卫领命押走黑衣人，沈清辞看着厨房内忙碌的丫鬟，心中却仍有不安。
柳明宇的党羽竟敢在侯府当众下毒，说明他们已经狗急跳墙，接下来很可能会做出更疯狂的事情。
而且，北狄的总攻预警还未解除，残玉密码也未破译，京城的危机，远未结束。
回到正厅时，宾客们已经知道了下毒的事，虽有恐慌，却在沈毅和萧惊寒的安抚下渐渐平静。
沈清辞走到父亲身边，轻声说道：“父亲，京城近期不太平，您回府后一定要加强侯府的守卫，不要轻易外出。我和萧惊寒会尽快破解残玉密码，找到北狄的进攻路线，保护京城和侯府的安全。”
沈毅点头，眼中满是担忧：“你们也要小心。柳嵩的党羽和北狄细作都不是善茬，切勿为了查案而不顾自身安全。”
夕阳西下，侯府的宾客渐渐散去。萧惊寒和沈清辞站在侯府门前，看着渐渐暗下来的天色，心中都清楚，这短暂的平静只是暴风雨前的序曲。
萧惊寒握住沈清辞的手，指尖传来的温度让她稍稍安心：“别担心，有我在，我不会让你和京城出事。”
沈清辞抬头，看着萧惊寒坚定的眼神，轻轻点头。
可她不知道，在侯府不远处的巷子里，一名北狄细作正躲在阴影中，手中拿着一个信号筒 —— 他刚刚看到了萧惊寒为沈清辞担保的场景，也听到了关于残玉密码的对话。
他要做的，就是将这些消息传给天狼部首领，然后在三日后的总攻中，第一个拿下沈清辞和残玉。
细作悄悄点燃信号筒，一道绿色的烟火冲天而起，在暮色中格外醒目。
沈清辞和萧惊寒看到烟火，脸色同时骤变 —— 这是北狄细作的联络信号，意味着他们的计划已经暴露，北狄很可能会提前发动总攻！
“我们必须立刻回王府，加快破译残玉密码！” 萧惊寒拉着沈清辞，快步向马车走去。
夜色中，马蹄声再次急促响起，这一次，他们面对的不仅是柳嵩余党的反扑，更是北狄铁骑即将踏破城门的危机。
而残玉上的密码，就像一把钥匙，握着生的希望，也藏着未知的凶险。
沈清辞握紧手中的残玉和狼牙佩，心中默默祈祷：外祖父，求您保佑我们，破解密码，守住大靖！
（本章完）