骨骼宫殿内，气氛凝重。
司马懿的举动，打乱了曹操原有的步调。
一个强大的、不受控制的司马懿，其威胁甚至可能超过外部的腐朽低语者和未知的天庭。
“文远，加派影魇，严密监视墓穴动向，但不可靠近百里之内！”
“文则，启动宫殿所有防御符文，做好最坏打算！”
“恶来，整军备战！”
曹操一连串命令下达，最后看向郭嘉：“奉孝，可有制衡之策？”
郭嘉凝视着司马懿墓穴的方向，手中那枚黑暗棋子已被他捏得微微变形。
“陛下，当下唯有以静制动，加速我等自身实力提升。同时，或可祸水东引。”
“祸水东引？”
“正是。”郭嘉眼中闪过一丝诡光，
“腐朽低语者对司马懿的举动必然震怒，或许，我们可以让它更关注一些。另外，神州那边，三位鼎炉体内的道标，也该让它们更活跃一些了。唯有水更浑，我们才能摸到更多的鱼，也才能让那条即将化龙的毒蛇…多几分顾忌。”
郭嘉的计划开始悄然布置。
然而，数日后，没等腐朽低语者或被引动的神州道标产生预期中的效果，那沉寂了许久的墓穴，就已经有了新的动静。
并非司马懿破关而出，而是那笼罩墓穴的寂灭法则，开始以前所未有的速度向外扩张！
所过之处，冥河之水断流、魔物化为虚无、连空间本身都失去了色彩与活力，归于死寂的灰白。
扩张的方向，不偏不倚，正朝着骨骼宫殿而来！
曹操与郭嘉站在殿外，望着那如同潮水般蔓延而来的死寂灰白，脸色彻底沉了下来。
司马懿，竟主动将矛头，指向了他们！
郭嘉深吸一口气，缓缓道：
“陛下，他成功了。而且他选择的第一块试剑石，就是我们。”
......
三日之期转瞬即至。
西楚大军八万，号称二十万，自赤壁誓师出发，舳舻千里，旌旗蔽空，溯江西进。
项羽并未分兵，而是集中主力，以泰山压顶之势，直扑江夏！
江夏，这座控扼长江中游的军事重镇，此刻已完全进入战时状态。
汤和与常遇春依托城池及周边山峦水泽，构筑了三道坚固防线，深沟高垒，鹿角拒马遍布，更有无数弩机、火箭严阵以待。
汤和坐镇中军，调度防御，常遇春则领精锐骑兵游弋于防线之间，随时准备反击。
江面之上，西楚水师在周瑜的指挥下，展现出压倒性的优势。
楼船斗舰，进退有据，弓弩齐发，火箭如雨。
陆逊率领的先锋部队，更是多次凭借灵活的舟船和小股精锐登陆，袭扰明军沿江营寨，焚烧粮草，令明军不胜其烦。
“报——！楚军陆逊部再次突破我水寨，焚毁三号粮仓！”
“报——！西岸烽火台被拔除，守军全军覆没！”
坏消息接踵而至，中军帐内的气氛压抑到了极点。
常遇春猛地一拳砸在案几上，木屑纷飞：“汤大哥！让俺老常带兵出去，跟那陆逊小儿决一死战！总好过在此憋屈受气！”
汤和面色沉静，但紧握的指节已然发白：“遇春，不可冲动！项羽主力未动，周瑜水军虎视眈眈，此刻出击，正中其下怀！坚守待援，拖垮其锐气，方为上策！邓愈将军的援军正在路上！”
然而，项羽的耐心是有限的。
点将台上，项羽望着前方如同刺猬般的明军防线，猩红的瞳孔中闪过一丝不耐。
他能感觉到怀中扬州鼎传来的温热，以及青帝种子对这片土地生机勃勃的水元之气的渴望。
“公瑾，水战已占上风，陆上僵持，徒耗时日。羽欲亲破其阵，你可有良策助我？”
周瑜凝视着明军防线，羽扇轻摇：“霸王，明军防线虽固，然其核心在于中军汤和与游骑常遇春。若能以雷霆之势，撕开其前沿，直捣中军，迫使其指挥混乱，则防线自溃。瑜可指挥水军，以火攻、佯动吸引其两翼注意力，并为霸王侧翼护航。只是常遇春勇猛，其游骑威胁甚大，需有人牵制。”
项羽闻言，傲然一笑：“常遇春？匹夫之勇耳！羽视之如土鸡瓦狗！乌屠、木鹿！”
“末将在！”两名南疆悍将出列。
“你二人率本部藤甲兵并江东精锐步卒一万，随我正面破阵！公瑾，水军策应之事，交由你全权负责！伯言，你率本部继续袭扰牵制，伺机而动！”
“诺！”
战鼓声陡然变得激昂而沉重，如同蛮荒巨兽的心跳。
西楚军阵中，一面巨大的“项”字王旗缓缓前移。
旗下，项羽身披乌金甲，手持霸王枪，一马当先！
他并未乘坐战车，而是骑着一匹神骏异常的乌骓马，那马匹周身竟也隐隐散发着凶兽般的气息。
乌屠、木鹿率领的一万精锐紧随其后，这些士卒多为南疆蛮兵和江东敢死之士，悍不畏死，身上涂抹着诡异的图腾，吼叫着发起了冲锋！
“项羽亲自冲阵了！”明军哨塔上，士卒惊恐地大喊。
汤和脸色剧变：“弩机！放箭！长枪阵，顶住！”
霎时间，箭如飞蝗，遮天蔽日般射向楚军前锋。
然而，令人震惊的一幕发生了！
项羽周身仿佛有无形的气墙，箭矢靠近他丈许范围便纷纷偏斜、折断！
他挥舞霸王枪，一道暗红色的罡气横扫而出，将前方密集的枪阵如同割草般撕开一个巨大的缺口！
乌骓马一声长嘶，速度快如闪电，载着项羽直接撞入了明军阵中！
霸王枪所向，人仰马翻，血肉横飞，根本没有一合之敌！
乌屠、木鹿等人趁机扩大缺口，如同猛虎入羊群，将明军前沿阵地搅得天翻地覆！
“挡住他！快挡住他！”汤和在中军声嘶力竭地指挥，调集兵力试图堵住缺口。
就在这时，江面上周瑜指挥的水军发动了总攻，无数火船顺风而下，直扑明军水寨和沿江营垒，更有大队楼船强行靠岸，士卒登陆攻击明军侧翼，迫使明军两翼无法支援中路。
“遇春！快去中路，务必挡住项羽！”汤和急令。
常遇春早已按捺不住，闻言大吼一声，率着麾下最精锐的骑兵，如同旋风般直扑那个被项羽撕开的缺口。
“项羽！休得猖狂！常遇春在此！”
常遇春人借马势，手中长刀带着凄厉的破空声，直劈项羽头颅！
这一刀凝聚了他毕生功力，气势惊人！
然而，项羽只是冷哼一声，甚至没有回头，反手一枪挥出！
“铛——！”
一声震耳欲聋的巨响！
常遇春只觉得一股无法抗拒的巨力从刀身传来，虎口崩裂，长刀几乎脱手，整个人连人带马被震得向后滑出数丈，气血翻腾，满脸骇然！
仅仅一招！
这位大明第一猛将，竟完全处于下风！
项羽甚至没有多看常遇春一眼，目光穿透混乱的战场，直接锁定了中军旗下那杆“汤”字帅旗！
“汤和！拿命来！”
乌骓马再次发力，如同一道黑色闪电，无视沿途一切阻挡，直奔中军！
“保护大帅！”亲卫们拼死上前，组成人墙。
但在霸王的绝对力量面前，这一切都是徒劳。
霸王戟每一次挥动，都带起一片血雨腥风，无人能延缓其脚步片刻。
汤和看着那如同魔神般逼近的身影，脸上闪过一丝绝望，但更多的是一种决绝。
他猛地拔出佩剑，厉声道：“陛下，老臣今日尽忠矣！”
就在这千钧一发之际——
“嗖！嗖！嗖！”
三支呈品字形、快如流星般的狼牙箭，带着尖锐的呼啸，从一个极其刁钻的角度射向项羽的咽喉、心口与坐骑！
时机、角度、力道，均妙到毫巅！
是邓愈！
他竟提前赶到了！
项羽瞳孔微缩，霸王枪在身前划出一道圆弧，精准地将三支箭矢磕飞。
但这一阻，终究是让他的冲势缓了一瞬。
邓愈一身风尘，手持长弓，率领着数千生力军及时杀到，堪堪护住了中军，与常遇春残部汇合，勉强稳住了阵脚。
项羽看着前方重新集结起来的明军，以及赶到的邓愈，知道今日想要阵斩汤和已不可能。
但他破阵的目的已经达到。
明军前沿防线彻底崩溃，中军动摇，士气遭受重创，整个江夏防御体系已然出现了巨大的裂痕。
他勒住乌骓马，霸王枪斜指前方，声如雷霆，传遍整个战场：“明军听着！今日暂留尔等性命！三日之内，若不退出江夏，羽必亲取汤和、常遇春首级，踏平尔营！”
说罢，竟不再恋战，率领得胜的楚军，在周瑜水军的掩护下，从容退去，只留下遍地狼藉和心胆俱裂的明军。
汤和在亲卫搀扶下，望着楚军退走的烟尘，又看了看身旁脸色苍白的常遇春和气喘吁吁的邓愈，苦涩地闭上了眼睛。
江夏，守不住了。
夜色降临，江夏明军大营一片愁云惨淡。
士兵们清理着战场，哀嚎声不绝于耳。
汤和、常遇春、邓愈三人聚在帐中，气氛沉重。
“邓愈将军，援军主力何时能到？”汤和声音沙哑。
邓愈摇头：“末将轻骑先行，步卒主力至少还需五日……”
常遇春一拳砸在桌上：“五天？项羽明天就可能再来冲阵！怎么守？”
就在三人一筹莫展之际，一名亲兵急匆匆闯入，呈上一封密信：“大帅，濠梁…濠梁八百里加急！”
汤和心中一紧，连忙拆开，只看了一眼，脸色瞬间变得惨白如纸，信纸从他颤抖的手中滑落。
常遇春捡起一看，亦是目瞪口呆。
邓愈凑过去，只见信上只有寥寥数字，却触目惊心：
“濠梁疫起，诡异非常，疑与东海邪物有关。陛下病重，危殆。军国大事，暂由太子监国，刘伯温辅政。江夏之事，卿等可权宜行事。”
大明皇帝朱元璋，竟在此时突发重病！
这个消息若传开，对已然摇摇欲坠的江夏防线，乃至整个大明，将是毁灭性的打击！
帐外，夜风呜咽，仿佛预示着更加猛烈的风暴即将来临。