汉中，南郑。
虽地处西南，群山环抱，但经过一段时间的休养生息，以及萧何呕心沥血的治理，昔日秦岭南麓的这片沃土已重现生机。
田野阡陌纵横，禾苗茁壮，通往各处的驰道修缮一新，商旅往来不绝。
南郑城作为大汉临时的都城，宫室虽不及咸阳、洛阳恢弘，却也布局严整，充满一股蓬勃向上的朝气。
汉王宫内，刘邦难得地穿着一身较为正式的袍服，斜倚在坐榻上，听着萧何汇报钱粮户籍。
他看似漫不经心，手指轻轻敲着扶手，但偶尔抬眼间，精光闪动，显是心中自有沟壑。
“大王，”
萧何合上竹简，语气中带着一丝欣慰，“去岁赋税已悉数入库，仓廪充实，可支三年之用。巴蜀之地，元气已复七成，兵甲粮秣，俱已齐备。”
刘邦坐直了身子，咧嘴一笑：“好！萧何啊，有你管着家里，咱在前头怎么折腾都放心！”
他目光转向一旁静坐如水的张良，“子房，家里底子厚了，咱这心里反倒更痒痒了。北边、东边打得热闹，咱就窝在这山沟里看戏？”
张良微微一笑，拂尘轻摆：“大王稍安勿躁。看戏，未必不能成角儿。如今神州这盘棋，正是落子的好时机。”
张良起身，走到殿中悬挂的一幅巨大的羊皮地图前。
这幅地图远比女真或突厥所用的精细得多，不仅标注了山川河流、城池关隘，还用不同颜色标示了各大势力的范围以及近期的重要动向。
“大王请看，”
张良手指点向北方，
“唐王李世民，雄才大略，国力鼎盛，据中原之心腹，拥精兵良将无数，实为当今第一强权。
然，其北有女真如狼窥伺，西有突厥似虎环视。
近日薛仁贵虽雪原扬威，然女真败而不馁，反可能促使完颜阿骨打彻底倒向突厥。
若唐、突厥、女真在北方陷入缠斗，无论胜负，大唐必被牵制大量国力兵力，无暇他顾。”
他的手指又缓缓移向东方：
“嬴政之秦，法令森严，虎狼之师盘踞西陲，得宋之匠作，如虎添翼，然其东出，必先面对世家盘踞之地，或与朱元璋接壤，短期内难以威胁我方。”
最后，他的手指落在大汉所在的汉中，以及西北方向的广袤区域：
“而我大汉，据巴蜀之富，汉中之险，养精蓄锐已久。此时，正可效仿昔日旧策，‘明修栈道，暗度陈仓’！”
刘邦眼睛一亮：“哦？子房之意是？”
张良眼中闪烁着智谋的光芒：
“此‘明修栈道’，非为迷惑项羽，而是做给天下人看。
大王可遣使前往洛阳，面见李世民，表达我大汉愿与大唐永结盟好，共御外侮之意。
姿态要做足，以示诚意。
此举，一是安李世民之心，使其不疑我于背后动作；二是借大唐之威，牵制秦、明乃至世家，令我大汉有更宽松的外部环境。”
“妙！”刘邦抚掌，“那‘暗度陈仓’又当如何？”
张良的手指猛地向西北方向划去，越过标注着“羌戎”、“月氏”等部落的区域，直指突厥辽阔疆域的西南后方！
“陛下可还记得，韩信将军近日于陇西练兵，屡屡清剿周边不服王化的羌氐部落，兵锋已悄然西进数百里？”
刘邦点头：“确有此事。韩信用兵，神鬼莫测，咱是放心的。”
“这便是了！”张良成竹在胸，
“请大王密令韩信将军，不必再回师汉中。令其就以现有精锐为基，整合归附的羌氐部落，补充粮秣，继续向西、向北悄然渗透！其目标，并非与突厥主力决战，而是像一把无形的匕首，悄然抵近突厥的后腰！”
他详细阐述道：
“突厥重心皆在东方，与大唐对峙，其王庭金帐所在及西南广大区域，兵力必然空虚。
韩信将军用兵如神，善于机动，可率精锐骑兵，长途奔袭，扫荡其后方部落，截断其与更西方势力的联系，甚至……
若时机成熟，可直扑其兵力空虚的侧后，配合大唐正面战场，给予伊利可汗致命一击！”
“此乃借力打力，驱虎吞狼，亦是我大汉破局之关键！”
张良语气斩钉截铁，
“让大唐与突厥、女真在前方血战，我大汉则于无声处落子，既可削弱北方两大强敌，又能开疆拓土，将势力延伸至西北，更能在关键时刻，攫取最大的利益！无论北方战局如何，我大汉，已立于不败之地！”
刘邦听得心潮澎湃，猛地一拍大腿：“好！好一个借力打力，暗度陈仓！子房此策，深得我心！”
他转向萧何，“萧何，后勤辎重，全力保障韩信！要人给人，要粮给粮！”
“臣，遵旨！”萧何肃然应命。
计策已定，刘邦雷厉风行。
一方面，他选派能言善辩之士为使者，携带重礼前往洛阳，向大唐表达“诚挚”的盟好之意。
另一方面，一道盖着汉王玺印的密令，由心腹死士以最快速度，送往远在陇西的韩信军中。
陇西，临羌城。
韩信接到密令，仔细阅罢，冰冷的脸上罕见地露出一丝锐利的笑意。
他走到军帐一侧的地图前，目光如鹰隼般扫过那片广袤而陌生的土地。
“传令下去，”
韩信声音不高，却带着不容置疑的决断，
“各部休整三日，清点所有缴获马匹、驮畜。招募熟悉西边地形、水源的羌氐向导，多多益善。三日后，拔营西进！”
他指尖点向地图上一个代表绿洲的标记，语气森然：“大王欲效旧事，暗度陈仓。那我等，便为大汉，再凿穿一条通往霸业的西路！”
帐下诸将，虽不知具体战略，但见主帅如此神态，皆知必有大战，无不振奋，齐声应诺：“谨遵将军令！”
就在韩信厉兵秣马，准备执行这惊天西进计划的同时。
距离临羌城数百里外，一片风沙弥漫的戈壁滩上，几匹骆驼缓缓停下。
一个头戴斗笠、身披防风沙斗篷的身影，眺望着临羌城的方向，斗篷下，露出一双深邃而充满算计的眼睛，低声自语：
“汉军的动作…比预想的要快。韩信…不愧是兵仙。这般动向，绝非简单清剿羌氐。”
他轻轻摩挲着怀中一枚刻画着奇异符文的骨片，嘴角勾起一丝意味深长的弧度。
“如此变数，或许…正合我主之意。这潭水，越浑越好。”
风沙掠过，掩去了他的踪迹，仿佛从未有人在此停留。
只有那低语，随风消散在无尽的荒原之中。
这窥视者来自何方？
是突厥的探子，还是…其他更为神秘的势力？
大汉的暗棋已然落下，但棋局周边，似乎隐藏着更多的眼睛。