“希望火种号”的引擎发出撕裂般的悲鸣，拖着残破的舰体，如同流星般从正在崩塌的【源点之城】内部冲出。其后四艘辅助舰船情况更糟，“织梦者号”的舰尾几乎完全断裂，仅靠内部力场勉强维系；“生命脉络号”表面布满裂痕，生命维持系统的光芒黯淡到了极点。
穿过那层层叠叠、如今已变得支离破碎的信息帷幕，外部那令人窒息的“沉默坟场”再次映入眼帘。然而，此刻的坟场不再平静。协议那“隔离”的力量已然生效，整片空域仿佛被罩上了一个无形的、不断向内收缩的牢笼！规则变得粘稠而充满敌意，舰队的跃迁引擎受到严重干扰，根本无法启动！
“空间结构被锁定！常规航行速度被压制百分之六十！”“深渊之眼号”传来绝望的信息。
更可怕的是，那支一直如同幽灵般在外围监视的雇佣兵舰队——“清理者”、“窥秘人”、“逻辑闭环”，此刻如同嗅到血腥味的鲨鱼，不再隐藏，从三个方向呈钳形姿态，朝着伤痕累累的探索舰队猛扑过来！它们的速度远超在规则泥沼中挣扎的探索舰队！
“果然……它们就是‘协议’放出来清理‘病毒’的鬣狗！”霍克元帅的远程影像在剧烈干扰中怒吼，“全体迎战！为指挥官撤离争取时间！”
残存的星盟舰队试图上前拦截，但在那三艘代表着不同领域顶尖杀戮技术的舰船面前，如同纸糊般被轻易撕碎！清理者的黑色战舰射出无形的规则分解射线，所过之处，星盟战舰如同沙堡般瓦解；窥秘人的棱镜舰船折射出扭曲现实的光束，让拦截的舰队陷入自相残杀的幻境；逻辑闭环的银白舰船则释放出逻辑病毒，侵蚀着舰船的控制系统。
这是一场不对等的屠杀！
探索舰队内部，气氛悲壮而绝望。
“绝对理性号，启动最终逻辑协议：‘牺牲壁垒’。”机械降神的使者发出冰冷的指令。其银白色的舰船猛地加速，冲到舰队最前方，舰体表面亮起刺目的白光，无数逻辑符文如同燃烧般浮现！它要以自身为代价，构建一个短暂的、纯粹的逻辑防御屏障，抵挡第一波最猛烈的攻击！
“涡旋之心，归于混沌。”涡旋意识的代表发出最后的引力波鸣响，其凝聚态舰船“深渊之眼号”猛地向内坍缩，化作一个微型的引力奇点，爆发出强大的引力乱流，试图干扰敌人的阵型。
“灵能……永恒！”灵能矩阵的代表，那位兜帽身影与整个“心象城墙”系统融合，爆发出最后的幽蓝光芒，形成一个巨大的灵能护盾，笼罩住核心的“希望火种号”和“生命脉络号”。
轰！轰！轰！
雇佣兵舰队的攻击如同狂风暴雨般落下！
“绝对理性号”的逻辑壁垒在坚持了数秒后，如同玻璃般破碎，整艘舰船在规则分解射线下化为最基本的粒子流，消散于虚无。
“深渊之眼号”制造的引力奇点被“逻辑闭环”的逻辑病毒强行“定义”平息，未能造成有效干扰，自身也因结构崩溃而湮灭。
灵能矩阵的护盾在抵挡了“窥秘人”的数次现实扭曲光束后，终于不堪重负，如同泡沫般破裂，那位兜帽身影也随之化作点点灵光消散。
仅仅一个照面，两艘辅助舰船战毁，一位核心成员牺牲！探索舰队损失惨重！
但他们的牺牲并非没有价值，为“希望火种号”和“生命脉络号”争取到了宝贵的喘息之机，冲出了雇佣兵舰队的第一波合围！
“冲出去！”林雪接着重伤昏迷的林夜，泣声嘶喊。“希望火种号”将引擎功率推至超越极限，不顾舰体解体的风险，朝着摇篮星域的方向亡命飞驰。“生命脉络号”紧随其后，不断释放着生命光辉，勉强维系着两艘船上官兵那被“格式化”余波和规则压迫侵蚀的生命力。
雇佣兵舰队在后面紧追不舍，不断的攻击如同死神镰刀，一次次擦着“希望火种号”的边缘掠过，每一次都让舰体剧烈震颤，裂痕不断扩大。
就在这时，异变再生！
或许是探索队触碰协议漏洞的行为影响到了更深层次，或许是“潮汐”的余波未平，众人前方那片广袤的“沉默坟场”深处，一些沉寂了不知多少岁月的“存在性尘埃”和“概念残响”被剧烈扰动了！
无数灰暗的、扭曲的、由消亡文明最后执念构成的“怨念聚合体”，如同被惊动的亡灵，从坟场的各个角落浮现，发出无声的咆哮，朝着这片区域唯一“活跃”的存在——正在交战的探索舰队和雇佣兵舰队——无差别地涌来！
它们没有理智，只有对一切“存在”的憎恨与毁灭欲望！它们撞击在舰船上，并非物理破坏，而是直接侵蚀其存在概念，加速其规则的崩解！
前有亡灵之海，后有夺命追兵！
“清理者”等雇佣兵舰队似乎也没料到这种情况，它们的阵型出现了一丝混乱，不得不分出一部分精力应对这些难缠的怨念聚合体。
这给了探索舰队最后的机会！
“希望火种号”和“生命脉络号”如同在刀尖上跳舞，在怨念聚合体的缝隙与雇佣兵的攻击间隙中，以近乎自杀的方式疯狂穿梭、突进！
不知道过了多久，仿佛一个世纪般漫长。当“希望火种号”的舰首终于冲出了那片令人绝望的“沉默坟场”，重新感受到摇篮星域那相对熟悉的规则环境时，整艘船几乎已经只剩下一个空壳。引擎彻底熄火，能源系统崩溃，维生系统苟延残喘。
他们……逃出来了。
但代价是无比惨烈的。出发时的五艘舰船，仅有两艘归来，且濒临报废。超过三分之二的探索队员永远留在了那片黑暗的星空，其中包括了机械降神、涡旋意识、灵能矩阵的核心代表。
“生命脉络号”的情况稍好，但也受损严重。两艘船依靠着惯性，如同宇宙中的漂流瓶，缓慢地向着星盟控制的区域飘去。
消息早已通过残存的紧急通讯设备传回。
当霍克元帅亲自率领的救援舰队找到他们时，看到的是一片令人心碎的景象。
林夜被紧急送入最先进的医疗舱，他的状况极其糟糕，存在根基受损，规则结构濒临崩溃，仅靠“生命脉络号”的全力维持和林雪不惜代价的星辉输送才吊住了一口气。
幸存者们相拥而泣，既有劫后余生的庆幸，更有失去同伴的撕心裂肺。
探索队归来的消息，如同风暴般席卷了整个自由星火议会。胜利的喜悦还未升起，就被那巨大的牺牲和带回的残酷真相所淹没。
他们带回了“基石”文明的完整遗产，带回了对抗“协议”的可能方向，但也引来了更可怕的关注——他们已被标记为“终极病毒”，与“协议”之间，已是不死不休！
星盟总部，霍克元帅看着医疗舱中昏迷不醒的林夜，又看了看那些伤痕累累、眼神却依旧坚定的幸存者，以及议会中那些因巨大牺牲和未来威胁而显得有些动摇的代表。
他挺直了脊梁，声音通过通讯网络，传遍整个议会疆域：
“战士们用生命与鲜血，为我们带回了真相与希望之火！”
“牺牲，不会白费！恐惧，无法让我们退缩！”
“从今日起，自由星火议会，正式向那冰冷的‘宇宙田园协议’……宣战！”
“为了生存！为了自由！为了所有不甘被‘修剪’的文明——”
“星火……永不熄灭！”
悲壮的战歌，在伤痕累累的星空中，悄然奏响。而昏迷中的林夜，他破碎的意识深处，那与协议逻辑交锋的残响，以及与“基石”最后共鸣的感悟，正在悄然孕育着……新的蜕变。