灵泉别院的禁军精锐刚出发，东宫的守卫便按张衍之的吩咐调整了布防，看似削弱实则暗藏玄机——外围兵力减少，核心区域却加派了两倍暗哨。张衍之深知潜伏者狡猾，那封“攻打灵泉别院”的密信太过刻意，反倒让他起了疑心，暗中留了后手。
此时的京城书院内，许念安正和同窗们在庭院中玩耍。他年方七岁，性子活泼好动，最喜欢在书院后的竹林里捉迷藏。今日轮到他躲藏，他悄悄溜到竹林深处，蜷缩在一棵老竹下，屏住呼吸等待同伴寻找。
一阵风吹过，竹叶沙沙作响，掩盖了远处传来的脚步声。许念安正觉得有趣，却听到两个陌生男子的声音从竹林另一端传来，语气压低，带着几分急促。
“瑞王殿下说了，那封调虎离山信已送出，许亮那小子必定会带禁军去守灵泉别院，东宫此刻正是空虚之际。”一个沙哑的声音说道。
另一个尖细的声音接话：“哼，张衍之再精明，也想不到我们声东击西。三更时分，我们只需按原计划潜入东宫，配合内部接应的人，拿下太子易如反掌。”
“可万一有诈怎么办？听说张衍之在军中多年，心思缜密得很。”沙哑声音带着一丝担忧。
尖细声音嗤笑一声：“怕什么？瑞王殿下早已安排妥当，连皇宫的守卫都买通了几个，届时会制造混乱引开注意力。只要我们得手，挟持太子逼宫，大事可成！”
许念安躲在竹后，虽不完全明白“逼宫”“挟持太子”是什么意思，但也听出这两人要对太子不利，而且还提到了父亲和二哥的名字。他心中一慌，紧紧捂住嘴巴，不敢发出半点声音，直到那两个身影消失在竹林尽头，才敢悄悄探出头来。
玩耍的兴致早已全无，许念安惦记着听到的内容，借口身体不适，向先生请假提前回府。一路上，他小跑着往将军府赶，小小的身影穿梭在街巷中，心中只有一个念头：要尽快把这件事告诉娘和爹，不能让坏人伤害太子殿下。
回到将军府，许念安直奔内院，正好撞见余晚星在整理食府的账目。他气喘吁吁地拉住余晚星的衣袖，脸色发白：“娘，娘，我有重要的事情要告诉你，是关于太子殿下的！”
余晚星见儿子神色慌张，满头大汗，连忙放下手中的账本，蹲下身握住他的手：“念安，别急，慢慢说，发生什么事了？”
许念安定了定神，将在竹林里听到的对话一五一十地告诉了余晚星，虽然有些词语记得不太清楚，但大致意思却表达得明明白白。余晚星听完，脸色瞬间变得煞白，心中惊涛骇浪——果然如张衍之所料，攻打灵泉别院是假，袭击东宫才是真！
她不敢有丝毫耽搁，立刻让人将消息加急送往禁军大营和张衍之的书房，同时让人将许念安带回房间，安排专人看护，叮嘱他不准再外出，也不准向任何人提及此事。
“娘，我是不是做错什么了？”许念安见余晚星神色凝重，有些害怕地问道。
余晚星摸了摸他的头，眼中满是赞许与心疼：“念安没有做错，你做得很好，你救了太子殿下，也救了很多人。现在乖乖待在房间里，等爹回来，他一定会表扬你的。”
安抚好许念安，余晚星立刻前往府门坐镇，同时下令加强将军府的安保。她知道，此刻每一分每一秒都至关重要，必须尽快让张衍之和许亮知晓真相，调整部署。
张衍之收到消息时，正在军营中与秦风商议防御事宜。看到密信内容，他猛地站起身，眼中闪过一丝狠厉：“好一个调虎离山！差点就中了他们的奸计！”他当即下令，让秦风立刻调派禁军增援东宫，同时派人快马加鞭赶往灵泉别院，通知许亮即刻返程，回防东宫。
许亮刚抵达灵泉别院，还未来得及部署防御，便收到了张衍之的急令。得知潜伏者的真实目标是东宫，他心中一惊，立刻带领禁军精锐火速赶回京城。一路上，骑兵疾驰，尘土飞扬，许亮心中焦急如焚，只盼着能赶在三更之前回到东宫。
此时的东宫，气氛已愈发紧张。太子得知潜伏者即将来袭，虽心中有些害怕，却依旧强作镇定，按照张衍之的吩咐，将东宫守卫全部集中到核心区域，关闭所有侧门，只留正门，设下埋伏等待潜伏者自投罗网。许明则手持长剑，守在太子身边，眼神警惕地观察着四周的动静。
三更时分，夜色深沉，月光被乌云遮挡，整个东宫陷入一片黑暗。几道黑影如同鬼魅般出现在东宫墙外，正是潜伏者的先锋部队。他们以为东宫守卫薄弱，轻易便翻越了围墙，却不知早已踏入了陷阱。
“行动！”领头的黑衣人大喝一声，带着众人朝着太子寝殿冲去。可刚走到庭院中央，四周突然亮起火把，无数禁军将士从暗处涌出，将他们团团围住。
“不好，有埋伏！撤退！”领头的黑衣人惊呼一声，想要下令撤退，却已来不及。许明带领东宫守卫奋勇杀出，与潜伏者展开激烈厮杀。许亮也在此时赶回东宫，带着禁军精锐加入战局。
潜伏者们腹背受敌，瞬间溃不成军。领头的黑衣人见大势已去，想要自杀殉国，却被许亮一剑挑飞武器，当场擒获。经过一番激战，潜入东宫的潜伏者悉数被擒，无一人逃脱。
张衍之赶到东宫时，战斗已基本结束。他看着被押解的潜伏者，眼神冰冷地问道：“说！瑞王在哪里？你们的‘少主’究竟是谁？”
领头的黑衣人深知自己难逃一死，索性破罐破摔：“张衍之，你别得意！瑞王殿下已经带人攻打皇宫了，等陛下被擒，太子也活不成！”
张衍之心中一惊，没想到瑞王竟如此大胆，竟敢直接攻打皇宫！他当即下令，让许亮带领部分禁军继续审讯潜伏者，收集瑞王谋反的证据，自己则带着其余禁军火速赶往皇宫增援。
此时的皇宫，也已陷入一片混乱。瑞王带着早已策反的部分禁军和潜伏者，攻打皇宫大门，皇宫守卫奋力抵抗，双方陷入僵持。皇帝站在皇宫城楼上，看着城下叛乱的瑞王，心中痛心疾首：“瑞王，你我兄弟一场，为何要走到这一步？”
“皇兄，识时务者为俊杰！”瑞王仰头喊道，“如今敌国‘少主’即将归来，你若主动退位，我还能留你一命！否则，休怪我不念兄弟之情！”
就在这时，张衍之带着禁军赶到，从后方突袭瑞王的叛军。瑞王的叛军腹背受敌，瞬间阵脚大乱。张衍之手持长剑，一马当先，朝着瑞王冲去：“瑞王，你勾结外敌，谋反叛逆，今日便是你的死期！”
瑞王见状，心中大惊，想要下令撤退，却已来不及。张衍之的武艺远超于他，几个回合下来，便将瑞王制服在地。叛军见首领被擒，纷纷放下武器投降。
一场惊心动魄的叛乱，终于在黎明时分平息。瑞王被押入天牢，等候皇帝发落。潜伏者的主力部队被彻底摧毁，京城终于恢复了平静。
许念安因报信有功，被皇帝赏赐了大量珍宝和御笔亲题的“智勇神童”匾额。将军府上下都为他感到骄傲，许明摸着他的头笑道：“念安，你真是我们家的小英雄。”
可张衍之心中却丝毫不敢放松。在审讯瑞王时，瑞王虽承认了谋反罪行，却对“少主”的身份绝口不提，只说自己是受“少主”胁迫。而从潜伏者口中，也未能得到更多关于“少主”的线索，只知道此人身份尊贵，一直在境外蛰伏，等待时机复辟。
更让他担忧的是，在清理瑞王府时，发现了大量与境外势力往来的信件，其中提到了一个神秘的组织——“暗影阁”，这个组织似乎在暗中操控着一切，瑞王也只是他们的棋子之一。
张衍之看着手中的信件，心中满是凝重。他知道，瑞王的落网，只是这场斗争的一个阶段性胜利，那个神秘的“少主”和“暗影阁”依旧隐藏在幕后，如同一张无形的大网，笼罩在中原大地之上。
一场更大的阴谋，仍在悄然酝酿。