暮夏的京城暑气未消，“晚星连锁食府”总店前却人头攒动，不同于往日的食客盈门，今日众人聚集是为了见证一件温暖人心的大事——余晚星要在此设立“晚星助学基金”，专项资助贫困学子求学。
此事源于上月余晚星外出考察食材时的所见所闻。她途经城郊村落，看到几个衣衫褴褛的孩子蹲在私塾窗外，踮着脚尖偷听先生讲课，眼神中满是对知识的渴望。私塾先生告知她，这些孩子家境贫寒，无力支付学费，只能靠偷听勉强识字。这一幕深深刺痛了余晚星的心，她想起自己年少时虽家境尚可，却也因女子求学不易而多有波折，更明白知识对改变命运的重要性。
回到府中，余晚星彻夜未眠，心中萌生了设立助学基金的想法。她将这个念头告知张衍之，立刻得到了他的全力支持：“晚星，你的初心难能可贵，此事不仅能帮助贫困学子，更能为国家培养人才，我定会全力相助，无论是资金还是人脉，都任由你调配。”
夫妻二人随即开始筹备。余晚星从食府盈利中划出三成作为基金初始资金，张衍之则出面联络朝中大臣与地方官员，协助筛选资助对象、监督基金使用；孩子们也纷纷出力，许明整理出自己的藏书捐赠，许月绣制了多幅作品义卖补充基金，许亮主动提出将来要教受助学子习武强身，许风和、许云舒负责制定基金管理章程，许雨薇和许念安则将自己的零花钱悉数捐出。
基金设立仪式当天，食府门前被装点得庄重而温馨。红色的横幅上“晚星助学基金启动仪式”几个大字格外醒目，台下不仅有闻讯而来的百姓，还有多位朝中官员与文人雅士前来捧场。皇后特意派内侍前来祝贺，并赏赐了千两白银作为基金补充，以表对助学义举的支持。
余晚星身着素雅长裙，走上临时搭建的高台，目光温和而坚定：“诸位乡亲、各位大人，今日设立‘晚星助学基金’，只为践行‘惠及民生’的初心。我深知寒门学子求学之难，也坚信知识能改变命运。此基金将专项用于资助贫困学子的学费、书籍与笔墨开销，无论男女，只要品行端正、渴望求学，均可申请。我们会定期公开基金收支明细，确保每一分钱都用在刀刃上。”
话音刚落，台下便响起雷鸣般的掌声。一位头发花白的老者拄着拐杖走上前，热泪盈眶地说道：“余夫人真是大善人啊！我家孙儿天资聪颖，却因家境贫寒无法读书，如今有了这助学基金，他终于有机会走进私塾了！”
余晚星连忙上前搀扶老者，轻声安慰道：“老人家放心，只要孩子愿意读书，我们定会全力相助。”
仪式现场，便有数十位贫困学子的家人前来申请资助。余晚星安排专人负责登记审核，承诺三日内给出结果。她还特意邀请了几位德高望重的学者与官员组成监督委员会，确保基金运作公开透明。
消息传开后，京城百姓纷纷称赞余晚星的善举，不少富商与官员也主动捐款捐物，加入助学行列。“晚星助学基金”的规模不断扩大，不仅资助城郊的贫困学子，还逐渐覆盖到周边州县。余晚星定期派人前往各地考察，了解受助学子的学习情况，为他们送去书籍与生活用品，还在食府设立了“学子免费就餐日”，每月初一为求学的贫困学子提供免费膳食。
许明作为太子伴读，时常在宫中提及基金的情况，太子深受触动，不仅亲自捐赠了一批珍贵典籍，还下令让国子监为受助学子开辟绿色通道，凡成绩优异者，可直接进入国子监深造。这一举措让“晚星助学基金”的影响力愈发深远，越来越多的寒门学子因此受益。
有个名叫李贺的少年，父母双亡，靠打零工勉强糊口，却始终坚持偷偷读书。得到基金资助后，他更加刻苦努力，日夜苦读，不到两年便考入国子监，成了远近闻名的才子。他特意来到将军府，对着余晚星与张衍之深深鞠躬：“若不是夫人与将军的帮助，我这辈子都不可能走进学堂。我定会努力学习，将来报效国家，不辜负基金的资助与期望。”
看着一个个受助学子重拾求学希望，余晚星心中满是欣慰。她深知，这不仅是在帮助一个个孩子，更是在为国家培育未来的栋梁之才，这便是“惠及民生”最真切的意义。
可就在“晚星助学基金”声名远播，帮助越来越多学子之际，一场隐藏的危机悄然降临。那位逃脱的安宁公主副将，得知余晚星设立助学基金，赢得了百姓的广泛赞誉与朝廷的支持，心中的嫉妒与恨意愈发疯狂。他深知，余晚星的善举让将军府的声望如日中天，这对他们的复辟计划是巨大的阻碍。
他暗中联络了一些党羽，计划破坏助学基金的运作。他们买通了基金监督委员会的一名官员，意图篡改基金账目，挪用资助款项，然后散布谣言，声称余晚星设立基金只是为了博取虚名，实则中饱私囊，欺骗百姓与朝廷。
这名官员被副将许以重金，又被抓住了贪腐的把柄，最终答应配合。他趁着负责核对账目之机，偷偷篡改了部分收支记录，将一笔巨额资金的去向改为“食府运营开销”，还伪造了多份虚假的资助凭证，试图制造基金管理混乱、资金被挪用的假象。
与此同时，副将还安排人手在街头散布谣言，声称“晚星助学基金”名不副实，受助学子根本得不到实质性帮助，所有捐款都被余晚星用于扩张食府生意。谣言愈传愈烈，一些不明真相的百姓开始产生质疑，甚至有人前往基金办事处讨要说法。
此时的余晚星与张衍之，正忙着筹备秋季助学物资的发放，对即将到来的危机一无所知。他们万万没想到，自己一心向善，却还是被人恶意中伤。
负责基金日常管理的许风和在核对账目时，发现了账目异常。他心中一惊，立刻将此事告知了余晚星与张衍之。
余晚星看着被篡改的账目，气得浑身发抖：“我们好心助学，却有人如此卑劣，意图破坏基金，抹黑我们的名声！”
张衍之脸色阴沉，眼中满是杀意：“晚星莫急，此事定是安宁公主的残余势力所为。我们立刻彻查，找出篡改账目之人，公开真相，还基金一个清白！”
他当即下令，让许峰带人展开调查，务必在秋季助学物资发放前查明真相，将幕后黑手绳之以法。
一场针对助学基金的阴谋已然浮出水面。