几场秋雨过后，“余家庄”的面貌彻底焕然一新。余晚星站在院子中央，看着眼前的一切，心里充满了成就感。经过这段时间的努力，小院改造终于初见成效——修补加固后的房屋再也不用担心漏风漏雨，墙面平整干净，门窗崭新牢固；院子里的杂草碎石被清理一空，划分好的功能区域清晰明了，居住区域整洁有序，杂物区域堆放整齐，种植区域的小菜地也已播种完毕，只待种子发芽。
孩子们在院子里欢快地奔跑嬉戏，许明正拿着小锄头在菜地里小心翼翼地松土，许兰则在一旁帮忙捡拾落叶，小一点的孩子们追逐着几只路过的蝴蝶，欢声笑语充满了整个小院。看着孩子们开心的样子，余晚星心里暖暖的——这个曾经废弃破败的小院，如今终于变成了一个温馨的家。
可开心之余，余晚星也开始思考一个现实的问题——家里的积蓄已经所剩无几，仅靠种地根本无法满足母子八人的生活需求，必须尽快找到赚钱的门路，补贴家用。她坐在院子里的石头上，仔细盘算着：自己会做一些简单的点心，或许可以做些点心去镇上售卖；院子里的小菜地以后收获了蔬菜，也可以拿去镇上卖一些；要是以后养鸡下了蛋，鸡蛋也能卖钱。
就在她认真思考赚钱门路时，村口传来了一阵熟悉的声音。余晚星抬头望去，只见石家老两口和石大柱夫妇正站在村口的大树下，远远地望着小院，嘴里还在不停地议论着什么。虽然听不清具体内容，但从他们的表情和语气中，能明显感受到浓浓的嫉妒。
石老夫人指着小院，阴阳怪气地对身边的人说：“哼，不过是住了个破院子，有什么好得意的！不知道走了什么狗屎运，竟然把小院改造得像模像样了。”石大柱媳妇也跟着附和：“就是！以前在祖屋的时候，她可没这么风光。我看她就是瞎折腾，用不了多久，这个小院肯定又会变成原来的样子。”
孩子们也看到了石家的人，许兰害怕地躲到了余晚星身后，小声说：“娘，石家的人又在说我们坏话了。”余晚星摸了摸她的头，安慰道：“别理他们，我们过好自己的日子就行了。只要我们努力，以后的生活会越来越好的。”
虽然嘴上这么说，但余晚星心里清楚，石家肯定不会就此罢休，他们肯定还会在背后搞小动作。但现在，她已经不再像之前那样害怕了，因为她有了属于自己的家，有了懂事的孩子们，还有热心的邻居们。她相信，只要自己努力赚钱，把日子过好，就能让石家无话可说。
可她心里也有些焦虑——赚钱的门路虽然有了初步的想法，但具体实施起来肯定会遇到很多困难。比如，做点心需要原材料，去镇上售卖需要摊位，这些都需要钱和精力。她看着渐渐西沉的太阳，心里暗暗发誓：一定要尽快赚到钱，让孩子们过上更好的生活，不辜负大家的期望。但她也不知道，赚钱的道路会不会一帆风顺，自己能不能克服遇到的困难呢？