岩纹握着炼药区权限牌，沿着通道快步走向研究所。
夕阳的余晖将骨骼染成淡金色，他脑海里反复梳理着速愈膏的炼制步骤。 止血草需去根晒干、研磨成粉，蜂蜜要加热至微沸去除杂质，两者按 3:1 的比例混合，再用温和的死气持续催化半个时辰。
这些步骤在《地堡炼药大全》中写得详细，加上紫色暗影骑士昨夜提点的死气催化节奏，他有把握一次炼制成功。
抵达炼药区时，大部分炼药炉已停用，只有角落一个低阶炼药炉还亮着微光。岩纹出示权限牌后，负责看守的修士递来一份材料清单。
止血草按成本价20阴功勋一斤，蜂蜜15阴功勋一罐，需要多少？
“止血草两斤，蜂蜜一罐。”岩纹报出需求，付完阴功勋，接过材料走到炼药炉旁。
炼药炉呈青黑色，炉身刻着简单的聚气纹路，他按《低阶炼药材料基础图鉴》中的方法，先点燃炉下的引火木，待炉温升至温凉状态（约 30c），才将研磨好的止血草粉与加热后的蜂蜜倒入炉中。
随着死气缓缓注入，炉内的混合物渐渐泛起淡绿色光泽。
岩纹严格控制死气输出。
按紫色暗影骑士的建议，催化速愈膏需保持脉冲式死气波动，每十息增强一次、五息减弱一次，避免温度过高破坏药效。
半个时辰后，一股清新的草木香从炉中溢出，淡绿色的膏体凝结成块，质地细腻，比《地堡炼药大全》中的图示更均匀。
“成了。”
岩纹松了口气，将速愈膏装入陶罐。
整整炼出三罐，每罐约半斤，足够日常疗伤使用。
他留下一罐备用，另外两罐小心收好，打算后续提交给研究所评估，若符合标准，又是一笔阴功勋入账。
离开炼药区时，天色已暗。
岩纹路过接待处，看到陈默还在整理文件，便上前询问：“陈兄，你知道正式弟子考核的时间吗？我想报名参加。”
陈默愣了一下，随即笑着点头：“巧了，我下午刚看到考核通知，下个月初一在圣教广场举行，考核分三部分
修为测试（需三阶基础以上）、实战考核（击败指定三阶死灵）、理论考核（低阶功法常识）。
你现在的实力，通过考核应该没问题，不过理论考核可能需要准备下，我这里有去年的考核真题，你可以拿去看看。”
岩纹接过陈默递来的兽皮卷，心里盘算：修为方面，自己骷髅身躯本就具备三阶基础。
实战考核有识海辅助，对付三阶死灵不在话下。
理论考核涉及常识，足够应对。
“多谢陈兄，这份真题对我帮助很大。”
“跟我客气什么。” 陈默摆手，又补充道
“对了，张副所长最近好像在找你的麻烦，你参加考核时多留意，别被他暗中使绊子。”
岩纹点头记下，转身离开研究所。
回到洞窟时，李瘦已将祭祀物资整理妥。
艾草挂在通风处晾干，青铜碎片擦拭干净放在石台上，谷物和水果分装在陶罐里，引魂香则用布包好，放在最显眼的位置。
洞窟角落的阴影里，黑毛正蜷缩着休息，爪子偶尔无意识地颤抖。
它刚突破四阶不久，境界还不稳定，平时需刻意收敛气息才能维持普通野兔的伪装，此刻正借着休息调理波动的力量。
见岩纹回来，它只是悄悄抬了抬头，又快速低下头，避免消耗过多力量。
“主人，您回来了！速愈膏炼制成功了吗？”李瘦迎上来，看到岩纹手中的陶罐，眼睛一亮，丝毫没注意到角落黑毛的异常，他只当这是岩纹偶尔投喂的普通野兔，从未多想。
“嗯，炼制了三罐，留下一罐备用。”岩纹将陶罐放在石桌上，不动声色地用身体挡住李瘦看向角落的视。
“正式弟子考核定在下月初，我已经报名了。你这段时间抓紧修炼，争取在考核前突破二阶巅峰，我会给你准备聚气丹，帮你冲击三阶。”
李瘦重重点头，脸上满是期待：“主人放心，我一定拼命修炼！等您成为正式弟子，咱们就不用再怕旁系和张副所长了！”
岩纹拿出一颗中阶魂晶递给李瘦：“今晚用这颗魂晶配合聚气散修炼，魂晶能加速死气吸收，帮你更快突破。
另外，祭祀仪式定在后天晚上，我已经查过，那天是月满之夜，死气相对稳定，适合举行仪式。”
他刻意没提赤焰，赤焰此刻正在洞窟外的山林中狩猎，按他的叮嘱，始终保持在李瘦感知范围外，只通过魂识与他联系，同时也在帮黑毛寻找稳定境界的低阶魂晶。
待李瘦转身去修炼后，岩纹才通过魂识轻声呼唤：“赤焰，注意隐藏行踪，别让李瘦察觉，狩猎时多留意低阶魂晶，黑毛需要稳定境界。”
片刻后，一道低沉的狼嚎从远方传来，是赤焰的回应。
作为岩纹的三阶魔狼宠兽，它通体覆盖赤红色毛发，擅长火焰攻击，战力堪比三阶修士，却是岩纹隐藏最深的底牌之一，从未在李瘦面前显露过。
岩纹又看向角落的黑毛，微微点头。
黑毛立刻起身，却因境界波动，起身时踉跄了一下，随后才悄无声息地溜出洞窟，去外围警戒。
它虽已初入四阶，却因境界不稳，战力无法完全发挥，只能勉强应对三阶巅峰敌人，这也是岩纹一直让它低调的原因之一。
安排好两兽后，岩纹将意识沉入识海。
紫色暗影骑士魄的光晕缓缓晃动：“正式弟子考核是个机会，通过后能接触到圣教的高阶资源，对你重归肉身有帮助。
不过，你需留意张副所长，他若想针对你，可能会在实战考核中动手脚，比如安排更强的死灵，或者干扰你的识海。
另外，黑毛的境界问题需尽快解决，不稳定的力量可能会在战斗中反噬。”
“我会留意。”岩纹回应
“若他真的干扰识海，你能帮我应对吗？黑毛这边，等拿到炼药配方的奖励，我会买些稳定境界的丹药。”
“可以。”紫色暗影骑士魄的声音带着笃定，“我可暂时强化你的识海屏障，抵挡外界干扰，不过会消耗部分力量，后续需要中阶魂晶恢复。”
岩纹松了口气，退出识海后，开始翻阅正式弟子考核真题。
真题涉及的常识多为基础内容，这些他早已烂熟于心。若在考核中遇到类似题目，便能轻松应对。
夜色渐深，洞窟内静悄悄的，只有李瘦修炼时的死气流动声，以及岩纹翻阅真题的细微声响。
突然，洞窟外传来一阵沉闷的震动，像是有重物在碾压地面，伴随着粗重的喘息声，一股狂暴的三阶巅峰气息瞬间笼罩整个洞窟，连空气都变得压抑起来。
岩纹猛地合上真题，骨手瞬间握住腰间的骨刀，眼窝中的魂火骤然紧缩。
这气息比张磊带来的修士强太多，绝对是三阶巅峰！
他来不及多想，通过魂识急促呼唤：“赤焰！速来！黑毛，小心应对，别勉强！”
“轰隆”一声巨响，洞窟石门被生生撞碎，碎石如炮弹般飞溅，石桌上的陶罐被砸翻，谷物和水果撒了一地，引魂香的布包也被撕裂，香料散落各处。
一个身高近三米的独眼巨人站在废墟中，浑身覆盖着暗褐色的鳞片，独眼泛着猩红的光芒，手中一把磨得锃亮的石斧，斧刃上还沾着干涸的血迹。
“骷髅崽子，张副所长有令，取你狗命！”
“李瘦，躲起来！”岩纹嘶吼着，侧身扑向李瘦，想将他推开。
可巨人的速度远超预期，石斧擦着岩纹的肩膀劈下，重重砸在地面上，洞窟瞬间裂开一道深沟，冲击波将李瘦狠狠掀飞，撞在石壁上。
噗的一声，李瘦喷出一口鲜血，脸色瞬间惨白，双眼一闭，直接昏迷过去。
“李瘦！”
岩纹目眦欲裂，刚想冲过去查看。
巨人已挥斧横扫，石斧带着毁天灭地的气势，朝着他的腰部斩来。
岩纹仓促间用骨刀格挡
铛的一声脆响，骨刀被震得嗡嗡作响，虎口发麻，手臂骨骼瞬间裂开一道缝隙，死气紊乱得几乎无法调动。
“三阶巅峰的肉身强度，竟然这么恐怖！”就在这时，一道黑影从洞窟角落疾驰而出。
是黑毛！
它不再伪装普通野兔，四阶的气息瞬间爆发，却因境界不稳，气息中带着明显的波动。
它速度虽快，却在跃起时因力量控制不当，踉跄了一下，随后才勉强跳到巨人的肩膀上，锋利的爪子狠狠抓向巨人的独眼，爪子上的黑色毒素也因力量波动，输出量比预想中少了三成。
“啊！我的眼睛！”巨人惨叫一声，独眼被抓出几道深可见骨的伤口，鲜血喷涌而出。
虽毒素不足，但黑毛的爪子足够锋利，依旧造成了重创。
李瘦虽昏迷，却在最后一刻瞥见了黑毛的动作，眉头下意识皱起 —— 他从未想过，这只普通野兔竟有如此战力！
岩纹抓住这短暂的喘息机会，强忍着骨骼的剧痛，继续通过魂识呼唤赤焰。几乎是同时，洞窟外传来一阵震彻山林的狼嚎，一道赤红色身影如离弦之箭般冲了进来。
正是赤焰！
它通体覆盖着燃烧般的赤红色毛发，四肢肌肉线条充满爆发力，一双琥珀色的狼眼泛着凶光，身上散发出稳定的三阶气息，与黑毛的波动形成鲜明对比。
李瘦若是清醒，定会彻底震惊。
他从未知晓岩纹竟有如此强大的宠兽！
可此刻他昏迷不醒，恰好让岩纹保住了这张底牌。
“赤焰，攻击它的腿部！帮黑毛分担压力！”岩纹忍着痛，通过魂识下达指令。
他能感受到黑毛的气息越来越不稳定，再拖下去恐怕会反噬。
赤焰立刻领会，纵身一跃，避开巨人胡乱挥舞的手臂，锋利的狼爪带着炽热的火焰，狠狠抓向巨人的脚踝。
“噗嗤”一声，巨人的脚踝被抓出几道深痕，火焰瞬间蔓延开来，灼烧着他的鳞片，冒出阵阵黑烟。
“该死的孽畜！”巨人惨叫一声，踉跄着后退，试图甩开脚踝上的火焰。
黑毛趁机从巨人肩膀上跳下，却因境界波动，落地时差点摔倒，它稳住身形后，对着巨人的另一只脚踝狠狠咬去。
这次它刻意降低了力量输出，避免境界进一步紊乱，毒素虽弱，却也足够让巨人的腿部肌肉开始抽搐，动作变得迟缓。
赤焰则趁势跃起，口中凝聚出一团炽热的火焰球，朝着巨人的胸口砸去。
“轰隆”一声，火焰球在洞窟内炸开，火焰瞬间吞噬了巨人的上半身，鳞片在高温下融化，散发出刺鼻的焦糊味。
巨人的惨叫声更加剧烈，浑身燃烧着火焰，像个火球般在洞窟内挣扎。
岩纹眼神一冷，抓住这绝佳的机会，凝聚全身仅剩的死气，将《血脉共振刀》的力量发挥到极致，骨刀泛着淡淡的紫光，朝着巨人的脖颈斩去。
“噗”的一声，巨人的头颅被斩落，滚落在地，三阶巅峰的气息瞬间消散，燃烧的尸体轰然倒地，压碎了不少祭祀物资。
黑毛立刻收敛气息，却因境界不稳，无法瞬间恢复普通野兔的伪装，只能蜷缩在角落，浑身微微颤抖，气息紊乱得厉害。
赤焰则甩了甩尾巴上的火焰，走到岩纹身后，用身体挡住黑毛，同时警惕地盯着洞窟门口，帮黑毛掩护。
它知道黑毛此刻需要调息，不能暴露异常。
岩纹松了口气，看着地上的巨人尸体，又看了看昏迷的李瘦，心里暗自庆幸。
还好李瘦昏迷，没看到黑毛境界不稳的模样，不然这张底牌就暴露了。
他挣扎着起身，拿出备用的速愈膏，先走到黑毛身边，挤出少许膏体涂抹在它颤抖的爪子上， 速愈膏虽主要用于疗伤，却也能轻微稳定气息，帮黑毛缓解境界波动。
“辛苦你了，先调息恢复，别勉强。”岩纹轻声说道，黑毛蹭了蹭他的脚踝，闭上眼睛开始调息。
随后岩纹才走到李瘦身边，为他处理额头的伤口，必须在李瘦醒来前，确保他不会察觉异常。
赤焰则走到岩纹身边，用头颅轻轻拱了拱他的手臂，狼眼中满是担忧。
黑毛的气息也渐渐平稳，不再那么紊乱。
岩纹伸手摸了摸两兽的头颅，声音沙哑：“还好有你们，不过以后遇到强敌，黑毛你别轻易出手，先稳定境界再说。”
夜色更浓，洞窟内一片狼藉，血腥味与火焰的焦糊味交织在一起。岩纹强忍着疼痛，开始清理洞窟内的碎石，同时在心里盘算。
张副所长连三阶巅峰的独眼巨人都派来了，下次恐怕会有更危险的敌人；必须尽快拿到炼药配方的奖励，买些稳定境界的丹药给黑毛，同时加快恢复自身伤势，通过正式弟子考核，拿到圣教的保护机制，继续隐藏好这两张底牌。
赤焰见岩纹行动困难，主动上前，用身体轻轻托住岩纹的手臂，帮他支撑身体。
黑毛则在调息片刻后，叼来一块干净的兽皮，铺在石台上，让岩纹可以坐下休息。
岩纹靠在赤焰身上，看着身边的两兽，心里涌起一股暖流。
在这危机四伏的永恒圣教，这两张底牌虽有不足，却也是他最可靠的依靠。他眼神重新变得坚定。
无论遇到多少危险，他都要守护好身边的伙伴，解决黑毛的境界问题，通过正式弟子考核，在这永恒圣教里真正站稳脚跟。