惊天动地的爆炸声浪裹挟着毁灭性的能量冲击波，如同无形的海啸，以彻底崩溃的十二元辰诛仙阵原址为中心，向着四面八方疯狂扩散！天空中被撕开一道巨大的、边缘闪烁着不稳定能量电弧的裂口，久久无法弥合。地面上的冰原被硬生生削去了数丈厚度，露出下方漆黑的冻土，形成一个巨大的环形坑。
陆羽和夏清薇被混沌鼎垂下的最后一道保护性光罩裹挟着，如同狂风中的落叶，被狠狠地抛飞出去，重重砸落在数里之外一片相对完好的冰面上，又翻滚了十几圈才勉强停住。
“噗——”
“咳……咳咳……”
两人几乎同时喷出大口淤血，脸色苍白如纸，气息萎靡到了极点。连续的高强度战斗、精神冲击、以及最后阵法自爆的余波，几乎榨干了他们最后一丝力气。夏清薇的青鸾剑脱手落在不远处，剑身光芒黯淡，发出微弱的哀鸣。陆羽怀中的混沌鼎也缩小成了巴掌大，鼎身光芒内敛，那些玄奥的纹路也暂时沉寂下去，显然消耗巨大，需要时间恢复。
“哥……我们还……活着吗？”夏清薇感觉全身骨头都像散了架，五脏六腑火辣辣地疼，连抬动眼皮都无比艰难，声音细若游丝，“刚才那爆炸……我还以为咱们要提前去和阎王爷组队下副本了……”
“暂时……死不了……”陆羽艰难地动了动手指，感受着体内空荡荡的经脉和撕裂般的痛楚，苦笑道，“不过也差不多……只剩血皮了……蓝条和体力条双双见底……还挂了一身的‘重伤’debuff……”
他勉强抬起头，望向爆炸中心的方向。那里依旧能量紊乱，空间扭曲，尘埃弥漫，看不清具体情形。但可以确信，那座困住他们许久、威力惊人的上古杀阵，已经彻底成为了历史。
“阵法……总算破了……”陆羽长长舒了口气，紧绷的神经稍稍放松，随之而来的便是排山倒海的疲惫和剧痛，让他几乎立刻昏死过去。但他强撑着，因为知道危机远未解除。
“破了是破了……但闹出这么大动静……”夏清薇也挣扎着撑起上半身，忧心忡忡地环顾四周，“简直就像在寂静岭里放了个烟花加特林……想不引起注意都难啊！我估计现在整个西漠，但凡有点感知能力的家伙，都能察觉到这边的异常了！”
仿佛是为了印证她的预感，两人敏锐地察觉到，脚下的大地开始传来细微的、却连绵不绝的震动！并非地震那种狂暴的晃动，而是更像……千军万马奔腾时产生的沉闷回响！而且，这震动来自多个方向！
紧接着，遥远的天际线上，扬起了遮天蔽日的沙尘！一道道颜色各异、却都蕴含着不弱能量的遁光，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正从西漠各个角落，朝着他们所在的这个刚刚经历了一场“宇宙级烟花秀”的区域，疾驰而来！
“看吧！我说什么来着！”夏清薇脸色更白了，“捅了马蜂窝了！这下乐子大了！咱们现在这状态，随便来个金丹期的杂兵都能把咱们当怪刷了！”
陆羽的心也沉了下去。他现在连维持坐姿都勉强，更别说战斗了。混沌鼎需要时间恢复，清薇也几乎失去了战斗力。此刻的他们，脆弱得如同刚出生的羔羊，暴露在无数贪婪或敌视的目光之下。
最先抵达的，是来自最近一座沙神教金字塔城市的巡逻队。十几名骑着沙蜥、身着制式黄袍的修士，修为多在筑基后期到金丹初期不等。他们远远看到环形坑和空中尚未完全平复的空间裂缝，又看到坑边瘫倒的陆羽和夏清薇，先是震惊，继而脸上露出了混杂着贪婪和残忍的神色。
“是……是它们！那个摧毁了流沙城、被教廷通缉的异端和他的同伙！”为首的巡逻队长认出了陆羽和夏清薇（主要是认出了那口标志性的小鼎和青鸾剑），声音因激动而有些颤抖，“他们……他们好像重伤了！连站都站不起来了！”
“队长！看那边！阵法……十二元辰诛仙阵……没了？！”一名队员指着环形坑中心，声音充满了难以置信的恐惧和……一丝隐秘的狂喜？
“难道……阵法是被他们……破掉的？”另一个队员喃喃道，看向陆羽二人的目光中，除了敌意，更多了一种难以言喻的惊骇。
能够摧毁沙神教的终极防御阵法之一，这得是什么样的实力？就算现在重伤，焉知没有后手？
巡逻队长显然也想到了这一点，脸上贪婪之色稍敛，取而代之的是浓浓的忌惮。他挥手止住了蠢蠢欲动的手下，沉声道：“不要轻举妄动！发信号！通知主教大人！同时戒备四周，防止其他势力抢夺功劳……或者，灭口！”
一枚信号弹尖啸着升空，炸开成一朵巨大的、象征着沙神教的日轮图案。这仿佛是一个信号，更多、更强的气息从四面八方加速涌来！有沙神教其他城池的主教和精锐护教军，也有一些气息驳杂、明显是西漠本土其他部落或者干脆就是流寇、佣兵组织的修士。
短短片刻功夫，环形坑周围，已经隐隐形成了数个大小不等的包围圈！各方势力相互提防，剑拔弩张，但所有人的目光，都不约而同地聚焦在坑底边缘那两个看似毫无反抗之力的人影身上。
陆羽和夏清薇被围在中心，如同暴风眼中的一叶扁舟，情势危如累卵。
“完犊子了……这下真成‘公共景点’了，还是免费参观、附带‘可能被顺手牵羊’服务的那种……”夏清薇看着周围越来越多、虎视眈眈的身影，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，“哥，现在咋整？要不要考虑一下‘落地成盒’的快速回城服务？说不定还能刷新在安全区……”
陆羽没有回答，他的目光死死盯着混沌鼎。鼎身虽然黯淡，但他通过与鼎的血脉联系，能隐约感觉到，鼎内那九枚被彻底炼化的邪神碎晶，正在发生某种奇异的变化。它们散发出的不再是污秽邪恶的气息，而是一种中正平和、却带着强大净化意味的能量波动。这股波动，正透过鼎身，极其微弱地向外扩散。
同时，他脑海中那幅完整的、标注着邪神封印地的星图，也在微微发光，与鼎内的净化碎晶产生着共鸣。
“不对劲……”陆羽忽然低声说道，眼神中闪过一丝疑惑，“清薇，你仔细感知一下……周围这些人的情绪……好像……并不全是恶意和贪婪？”
夏清薇闻言，强打精神，放开神识仔细感知。果然，在那些明显的敌意、贪婪、忌惮之中，她还感知到了一些别的……更加复杂的情绪。
是困惑？是茫然？是……一种仿佛大梦初醒般的悸动？
尤其是一些修为较低、看起来像是被强行征召来的普通信徒或者部落民，他们的眼神不再像以前那样充满了狂热的麻木，反而多了几分清明和……痛苦？仿佛某种长期以来施加在他们精神上的枷锁，突然松动了一下。
就在这时，混沌鼎似乎恢复了一丝微不可查的能量，鼎身轻轻一震。一股无形无质、却蕴含着“净化”与“真实”道韵的微弱涟漪，以它为中心，悄然扩散开来！
这股涟漪掠过距离最近的那支沙神教巡逻队。
“呃啊！”
“我的头……”
几名修为最低的队员突然抱头跪地，发出痛苦的呻吟，他们的额头上，那个象征着沙神教信仰的日轮烙印，竟然开始闪烁不定，颜色变得黯淡，甚至边缘出现了细微的裂纹！一股股黑色的、带着腥臭气息的污秽能量，正艰难地从烙印中被逼出、净化！
“怎么回事？！”
“信仰烙印……在瓦解？！”
巡逻队长和其他队员大惊失色，纷纷后退，惊恐地看着同伴的异状，又难以置信地看向那口看似不起眼的小鼎。
这股净化涟漪并未停止，继续向外扩散，速度不快，却无可阻挡地扫过更外围的包围圈。
如同在滚烫的油锅里滴入了冷水，整个场面瞬间炸开了锅！
“啊！我的烙印！”
“不！沙神庇佑！为何离我而去？！”
“我……我这些年……到底在信奉什么？！”
“那些梦境……那些‘神谕’……是假的？！”
越来越多额间有烙印的低阶信徒和部分被蛊惑的部落民发出了惨叫和惊呼。他们体内的信仰枷锁在净化涟漪的冲刷下，以前所未有的速度崩解！长期被压制和扭曲的自我意识开始苏醒，随之而来的是被欺骗、被奴役、甚至双手可能沾满无辜者鲜血的巨大痛苦和悔恨！
而那些修为较高、意志更坚定，或者本身就对沙神教存有异心的高手们，虽然没有被直接净化烙印，却也清晰地感受到了那股涤荡灵魂、驱散迷雾的力量！他们看向混沌鼎的眼神，彻底变了！从贪婪、忌惮，变成了无比的炙热和……敬畏？
能够净化邪神烙印？这口鼎……难道是传说中能够克制沙神教根源的圣物？！
“是圣鼎！能破除邪神蛊惑的圣鼎！”一个苍老却激动的声音响起，来自一个小型部落的长老，他指着混沌鼎，老泪纵横，“古籍记载的预言是真的！当圣器现世，光辉将驱散谎言，蒙昧的信徒将获得解脱！”
“沙神教……他们供奉的根本不是神！是邪魔！是吞噬我们生命和灵魂的怪物！”另一个方向，一名刚刚挣脱烙印束缚的前信徒状若疯狂地嘶吼着，他撕扯着身上的黄袍，露出胸口一道被信仰之力反噬留下的狰狞伤疤，“我妹妹……就是被选为‘圣祭品’……被他们喂给了金字塔下面的怪物！”
真相如同野火，在净化涟漪的助燃下，以前所未有的速度在人群中蔓延！恐慌、愤怒、醒悟、复仇的火焰，在数百万刚刚苏醒或者开始怀疑的信徒心中熊熊燃烧！
沙神教经营千年建立的信仰壁垒，在这一刻，因为混沌鼎无意中散发出的、源自邪神碎晶却被彻底净化的本源力量，出现了雪崩般的瓦解！
“保护圣鼎！”
“杀了这些邪神爪牙！”
“为死去的亲人报仇！”
不知是谁先喊出了口号，刚刚形成的包围圈瞬间大乱！原本是猎人的沙神教队伍，顷刻间变成了众矢之的！无数刚刚醒悟的信徒、以及早就对沙神教不满的部落和势力，纷纷调转矛头，攻向了那些试图维持秩序、脸色惨白的沙神教主教和护教军！
混战！全面爆发！
然而，这场混战的核心，陆羽和夏清薇周围一定范围内，却反而形成了一片诡异的真空地带。无论是疯狂进攻的信徒，还是拼死抵抗的沙神教修士，都下意识地避开了混沌鼎散发出的净化涟漪范围，仿佛那里是神圣不可侵犯的净土。
陆羽和夏清薇目瞪口呆地看着这突如其来的惊天逆转。
“这……这就‘策反’了？还是百万级别的大规模阵前起义？”夏清薇揉了揉眼睛，怀疑自己是不是因为伤势过重出现了幻觉，“咱们这‘鼎’……啥时候点了‘群体净化’加‘煽动叛乱’的双重天赋了？这光环效果……是不是有点太超模了？”
陆羽也是心潮起伏，他大致明白了原因。混沌鼎炼化的邪神碎晶，其本源力量与沙神教信仰源头同出一辙，但却被混沌火彻底净化，变成了这种信仰的“绝对克星”。它散发出的气息，对于被邪神力量蛊惑的信徒来说，就像是解药遇到了毒素，本能地就会产生净化效果。而一旦枷锁松动，被压抑已久的真实情感和被掩盖的真相，自然会如同火山般爆发。
“看来……我们歪打正着，点燃了推翻沙神教的第一把火……”陆羽看着远处激烈的战团，以及更多从四面八方涌来、加入反抗队伍的流光，心中稍稍安定了一些。至少，暂时的危机解除了。他们现在不仅不是目标，反而成了这场风暴的“风眼”，相对安全。
但他并没有放松警惕。因为他能感觉到，几股极其强大、远超在场所有人的隐晦气息，正隐藏在远处的虚空之中，冷冷地注视着这一切。那应该是沙神教真正的高层，或者……其他对混沌鼎志在必得的强大存在。
“别高兴太早……”陆羽低声对夏清薇说，“真正的大家伙……还没露面呢。我们得尽快恢复一点实力……”
他的话音未落，异变再生！
那片因为阵法崩溃而形成的空间裂缝区域，突然剧烈扭曲起来！一股远比之前所有气息都更加恐怖、更加阴冷、仿佛来自九幽深处的威压，轰然降临！
一道巨大的、完全由阴影和扭曲符文构成的虚空之门，正在缓缓成型！
门后，传来令人灵魂战栗的锁链拖曳声，以及一个充满无尽怨毒和贪婪的嘶哑低语，跨越空间，清晰地响彻在每个人耳边：
“混沌……载体……还有……叛逆的……种子……都……将成为……吾主……归来的……祭品……”