星穹快船在城市郊外的星核遗迹上空降落时，距离 72 小时倒计时仅剩 23 小时。遗迹的外观是一片荒芜的乱石堆，地表布满了深不见底的裂缝，裂缝中渗出的星核能量与暗紫色能量交织在一起，在半空中形成扭曲的光带，将整个遗迹笼罩在一片诡异的氛围中。
“能量检测仪显示，遗迹地下 100 米处，有大量星核碎片的能量波动，而且暗紫色能量浓度已经超过了之前所有节点的总和！” 顾远盯着屏幕，手指微微颤抖，“黑色斗篷人影应该已经在这里重构了域外通道，我们必须尽快下去阻止他！”
林砚握紧手中的密钥，密钥表面的银白色纹路与遗迹的星核能量产生强烈共鸣，甚至在掌心留下了灼热的触感：“遗迹内的时空可能已经被扭曲，大家一定要紧跟彼此，别被幻象分开。顾沉，你用星灵能量感知周围的意识波动，防止被偷袭；陈默，激光枪随时准备，应对可能出现的守卫；墨影，你跟在我身边，我们一起寻找星核碎片的位置。”
众人装备完毕，沿着遗迹中央最大的裂缝向下攀爬。裂缝内壁布满了发光的星核晶体，晶体表面的纹路与密钥的纹路完全吻合，随着他们的深入，周围的时空开始出现明显的扭曲 —— 有时会看到几秒前自己的残影，有时会听到来自过去的战斗声响，甚至偶尔会触摸到不属于当前时空的碎石。
“小心！时空扭曲会制造‘时空陷阱’！” 顾沉突然停下脚步，星灵能量在指尖凝聚成屏障，挡住了一块突然从未来时空坠落的巨石，“一旦掉进陷阱，会被传送到随机时空，可能永远无法回来！”
林砚释放出融合能量，在众人周围形成一道光罩，光罩表面的纹路与星核晶体的纹路呼应，暂时稳定了周围的时空：“跟着光罩走，别触碰任何悬浮的碎石，那些可能是时空陷阱的诱饵。”
继续向下深入约 50 米后，裂缝突然变得宽敞，眼前出现一个巨大的地下洞穴。洞穴的顶部悬挂着无数块星核碎片，碎片散发的银白色光芒与暗紫色能量交织，在洞穴中央形成一个巨大的时空漩涡，漩涡中隐约可见域外通道的轮廓，黑色斗篷人影正站在漩涡边缘，手中拿着一块完整的星核碎片，不断将能量注入漩涡。
“你们终于来了。” 黑色斗篷人影缓缓转过身，兜帽下的脸第一次露出了部分轮廓 —— 苍白的皮肤，深邃的眼窝，以及眼角蔓延的暗紫色纹路，“我还以为你们会错过这场‘盛宴’，毕竟，再过 23 小时，蚀魂邪神就会通过域外通道降临，地球将彻底成为我的囊中之物。”
“你休想！” 林砚大喊一声，融合能量在手中凝聚成光刃，“我们已经摧毁了你的孢子母舱，粉碎了你的星核聚合阵，这次，也会彻底阻止你打开域外通道！”
黑色斗篷人影发出一阵狂笑，挥手释放出大量暗紫色能量，能量击中洞穴顶部的星核碎片，碎片瞬间被异化，化作一个个锋利的晶体刃，朝着众人射来：“你们以为摧毁母舱就够了？这些星核碎片，是我从星灵源界带来的最后能量，它们能扭曲时空，制造无限的幻象，你们根本无法靠近我！”
晶体刃在空中分裂成无数道，形成密不透风的攻击网。墨影立刻释放出混沌能量，形成一道黑色屏障，挡住了大部分晶体刃，可仍有几道晶体刃穿透屏障，划伤了顾远的手臂。顾远的伤口处瞬间渗出暗紫色血液，整个人的意识开始变得模糊，眼前出现了自己被蚀魂邪神吞噬的幻象。
“顾远！清醒一点！” 陈默立刻扶住他，将少量圣树能量原液涂抹在他的伤口上，“这些晶体刃被暗紫色能量异化了，会让人陷入时空幻象，一旦沉迷，意识就会被永远困在幻象中！”
林砚看着逐渐被异化的星核碎片，又看了看中央的时空漩涡，突然意识到，黑色斗篷人影是在利用星核碎片的时空能量，不断扩大域外通道的范围，同时用幻象拖延时间 —— 只要等到 72 小时倒计时结束，通道就能稳定打开，蚀魂邪神就能直接降临。
“我们必须尽快靠近星核碎片，用密钥净化它们！” 林砚朝着墨影使了个眼色，“你用混沌能量制造分身，吸引黑色斗篷人影的注意力，我趁机去净化碎片！”
墨影立刻照做，混沌能量在洞穴中分化出十几个分身，每个分身都拿着光刃，朝着黑色斗篷人影冲去。黑色斗篷人影果然被分身吸引，不断释放暗紫色能量攻击分身，却没注意到林砚已经悄悄绕到洞穴顶部，靠近了一块巨大的星核碎片。
林砚将密钥贴在星核碎片上，融合能量源源不断地注入。碎片表面的暗紫色能量开始消退，银白色的星核光芒重新亮起，原本异化的晶体刃也恢复成普通的星核碎片，不再攻击众人。
“不！你竟敢净化我的星核碎片！” 黑色斗篷人影察觉到异常，愤怒地朝着林砚冲来，手中凝聚出暗紫色光刃，“这次，我不会再让你得逞！”
墨影立刻挡在林砚身前，混沌能量与暗紫色光刃碰撞，发出 “砰” 的一声巨响。两人同时后退半步，墨影的嘴角流出鲜血，黑色斗篷人影的手臂也被混沌能量灼伤，露出了里面泛着暗紫色的骨头。
“你的能量已经快耗尽了，还想阻止我？” 黑色斗篷人影冷笑一声，再次加大能量输出，“我吸收了这么多人的意识，能量早就超越了你们的想象！”
洞穴中的时空漩涡突然剧烈转动，域外通道的轮廓变得更加清晰，通道内传来的嘶吼声也越来越响，甚至能看到几只布满暗紫色纹路的触手从通道中伸出，试图抓住周围的星核碎片。
“顾沉、陈默，你们去净化其他星核碎片！我和墨影挡住黑色斗篷人影！” 林砚大喊，融合能量与墨影的混沌能量交织在一起，形成一道强大的能量屏障，挡住了黑色斗篷人影的攻击。
顾沉和陈默立刻行动起来，拿着圣树能量原液和密钥，逐一净化洞穴顶部的星核碎片。随着碎片被不断净化，时空漩涡的转动速度逐渐减慢，域外通道的轮廓也开始变得模糊，通道内的触手失去能量供给，慢慢缩回通道中。
黑色斗篷人影看着逐渐被净化的星核碎片，眼中闪过一丝绝望，他突然朝着时空漩涡冲去，想要直接跳进通道，提前召唤蚀魂邪神：“即使通道没稳定，我也要让邪神降临！大不了同归于尽！”
“别想跑！” 林砚和墨影立刻追上去，融合能量与混沌能量凝聚成一道光绳，缠住了黑色斗篷人影的脚踝。黑色斗篷人影摔倒在地，却依旧挣扎着想要靠近漩涡，暗紫色能量从他体内疯狂涌出，甚至开始燃烧自己的意识，试图挣脱光绳。
“你以为燃烧意识就能赢吗？” 林砚走到他面前，密钥的银白色光芒照亮了他的脸，“守护地球的人，比你想象的更坚定，我们不会让你破坏这一切！”
说完，林砚将融合能量全部注入光绳，光绳瞬间收紧，将黑色斗篷人影的能量彻底封印。顾沉和陈默也完成了最后一块星核碎片的净化，时空漩涡停止转动，域外通道的轮廓彻底消散，洞穴内的暗紫色能量也逐渐被星核光芒驱散。
黑色斗篷人影瘫倒在地，体内的暗紫色能量逐渐消退，脸色变得更加苍白，眼神也失去了之前的疯狂，只剩下无尽的绝望：“我…… 还是失败了…… 蚀魂邪神…… 不会放过我的……”
林砚看着他，心中没有丝毫怜悯：“你为了自己的私欲，伤害了这么多人，试图毁灭地球，这是你应得的下场。”
众人将黑色斗篷人影控制起来，带出了星核遗迹。此时，72 小时倒计时仅剩最后 10 分钟，遗迹的星核能量逐渐恢复稳定，时空扭曲也彻底消失，周围的环境重新变得平静。
林砚站在遗迹顶部，看着远处逐渐亮起的朝阳，握紧了手中的密钥。虽然黑色斗篷人影已被控制，域外通道也被摧毁，但她知道，这并不意味着结束 —— 蚀魂邪神的意识还存在于宇宙中，未来可能还会有新的威胁出现。
“我们成功了。” 墨影走到她身边，轻声说道，“地球安全了。”
林砚点点头，露出了久违的笑容：“是啊，我们成功了。但未来，我们还要继续守护这里，守护我们的家园。”