三年之期，如同一柄逐渐迫近咽喉的利刃，悬于南宫府每个人的心头。一线希望带来的振奋，迅速被拆解为无数亟待解决的难题与骤然升级的外部压力。南宫府，如同一艘在暴风雨前夜全速航行的孤舟，向着渺茫的彼岸奋力冲刺。
分头行动，险中求索
密室之中，灯火幽暗。药材与宝物的清单悬浮在空中，字字句句都透着难以逾越的艰险。
“父亲，这三处地方……”南宫宸曜语气沉重，将坠星海、迷雾沼泽、万龙渊的险恶之处再次强调。
南宫羽墨的目光扫过清单，最终落在“虚空结晶”与“万年星辰草”上，声音平静无波：“我去坠星海与迷雾沼泽。这两处，一处需对抗空间乱流与星兽，一处需应对毒瘴与虚空幻象，我对空间之力略有感悟，紫薇帝气亦能克制部分邪毒，我去最为合适。”
他看向阿漓与儿女：“阿漓，你心思细腻，负责统筹府内所有资源调动，监控灵霄城各方动向，尤其是羽墨斋的安危。
宸曜、玥心，你们协助你姑姑准备阵法与辅助丹药，同时继续通过传承符文与家族暗线，打探‘大乘境龙类精血’的其他可能线索，哪怕一丝希望也不要放过。”
“夫君！”阿漓抓住他的手臂，眼中满是不舍与担忧，“让我跟你去一处也好……”
“不行。”南宫羽墨握住她的手，力度坚定，“你的长处在于内务与周旋，府中需要你坐镇。放心，我自有分寸。”他如今已是炼虚期大圆满，只差一个契机便可尝试冲击合体境，实力是在场最强，由他亲赴最险之地，合情合理。
南宫宸曜与南宫玥心对视一眼，齐声道：“父亲放心，家中一切有我们！”
次日，南宫羽墨悄然离府。
而阿漓与宸曜、玥心也立刻行动起来。阿漓开始梳理府库，调动一切可用资源，并通过隐秘渠道放出消息，高价求购某些特定属性的稀有矿物与灵草，实为布阵所需，混淆视听。宸曜与玥心则一头扎进传承符文中，试图从中挖掘出更多关于龙族或替代精血的线索，同时开始着手在空间第五层下方勘测地脉，为将来布置“周天星辰引灵大阵”做前期准备。
丹房之内，冰璃归心
空间二层，丹房气象已与往日不同。中央那座“凰血涅盘炉”被擦拭得锃亮，下方引动的已非普通地火，而是云芷凝早年封印在空间深处的一缕“乾阳真火”，火力更纯，掌控需更精微。
南宫明玥静立炉前，神色肃穆。在她身侧，通体雪白、额生冰蓝晶簇的冰璃安静伏卧，那双清澈的冰蓝眼眸中，不复往日懵懂，而是透着历经岁月沉淀的智慧与忠诚。自那日主动结契、点明前世渊源后，它与南宫明玥的心神联系愈发紧密，宛如一体。
“主人，”冰璃的神念传来，恭敬中带着亲近，“‘九转护神丹’所需三百六十五味辅药已按君臣佐使、投放先后顺序分列完毕。九味主药中，‘九叶还魂草’、‘千年玉髓心’、‘星辰砂’等八味，空间内储备充足，品质上佳。唯有一味‘幽冥地心莲藕’，虽存有，但年份仅七千年，距丹方要求的九千年最佳药龄略有不足，恐影响最终成丹率与丹纹数。”
南宫明玥微微蹙眉，抚摸着冰璃柔软的颈毛：“我知。母亲留下的药圃虽神异，但此莲生长周期极长，强用时间加速恐损其灵性。冰璃，以你经验，七千年份，成丹把握几何？”
冰璃沉吟片刻：“若在最后‘九转归一’时，以我本源冰寒之气辅助，延缓药力冲突，主人您再以玄黄灵力中正调和，或可补足部分年份差距。但成丹数目恐难达九颗圆满，丹纹也未必能全数呈现。预估……成丹五至七颗，丹纹五到七道。”
五到七颗……南宫明玥计算着，父母各需一颗护住神魂核心，自己与哥哥真灵归位时或许也需额外准备，至少要保证四颗。五到七颗，勉强够用，但必须保证成功。
“足够了。我们便开始吧。”南宫明玥目光坚定，“此次炼丹，不容有失。冰璃，控火与药性融合的前期阶段，由你主导感知，我辅助。到了最后凝丹养丹，我主你辅。”
“遵命，主人。”冰璃站起身，额间晶簇光芒流转，一股精纯冰冷的灵识缓缓笼罩丹炉，开始细致地调整炉内每一寸温度分布。它对药性的敏感远超常人，这是前世司掌药田积累的本能。
炼丹正式开始。一人一兽，心神合一，配合无间。冰璃精准把控着火候变化与药力析出时机，南宫明玥则依其反馈，行云流水般投入各种处理好的药材，玄黄灵力如同最灵巧的手，引导着不同药性缓缓融合。过程枯燥而漫长，不容半分差错。
黑手探向羽墨斋
就在南宫府内部为了三年之约全力运转之时，灵霄城暗处的觊觎，终于化为了实质的行动。
羽墨斋在灵霄城“百宝街”的名气越来越大，不仅因丹药品质卓绝，更因偶尔流出的一些罕见高阶灵草材料，吸引了众多高阶修士的目光。而其背后南宫家的“青春常驻”，更是某些寿元将尽、困于瓶颈的老怪物眼中无法抗拒的诱惑。
这一夜，羽墨斋如往常般打烊，禁制开启。守店的是一位从本地雇佣的、背景清白的金丹后期老修士，为人谨慎可靠。
子时三刻，万籁俱寂。数道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般出现在羽墨斋后院墙外。他们并非强攻，其中一人取出一枚刻画着诡异蝌蚪文的骨符，轻轻按在墙壁禁制之上。骨符幽光一闪，那足以抵挡元婴修士片刻攻击的禁制，竟如同水波般悄然荡开一个仅容一人通过的缝隙，且未触发任何警报！
黑影鱼贯而入，动作迅捷无声，显然训练有素，且对阵法禁制颇有研究。他们目标明确，直奔后堂库房与账房，显然不仅想盗取丹药宝物，更想找到可能与南宫家秘密相关的账目或信物！
然而，就在他们即将触碰到库房大门上更复杂的阵法时，异变陡生！
库房大门之上，一枚看似装饰的铜环骤然亮起微光，并非攻击，而是发出了一阵低沉、却穿透力极强的奇特嗡鸣！这嗡鸣瞬间传遍了羽墨斋每一个角落，更通过某种隐秘的联系，跨越空间，直接响彻在南宫府内阿漓与宸曜的心神之中！
这是南宫烨离府前，结合星辰阵法与神魂感应之术，悄悄布下的“同心警讯环”！非为杀敌，只为示警，且极其隐蔽，外人极难察觉！
南宫府内，正在核对资源的阿漓与钻研阵图的宸曜同时心神一震！
“羽墨斋出事了！”阿漓脸色一变。
“有人触动了祖父布下的警讯！”宸曜眼中紫芒一闪，瞬间通过主阵符文感知羽墨斋方向，“不是强攻，是极高明的破禁潜入！至少有三名元婴期，一名……化神初期！”
化神期？！阿漓倒吸一口凉气。南宫羽墨不在，府中明面上最强的便是刚刚突破炼虚不久的南宫明玥还在炼丹，以及宸曜、玥心两个炼虚后期。对付化神初期，并非没有一战之力，但需时间，且不能惊动灵霄城各方，更不能暴露府中虚实。
“我去！”宸曜立刻起身，眼神冷冽，“妹妹，你启动府邸大阵‘隐星’模式，隔绝内外探查。母亲，你坐镇中枢，随时准备接应。我带‘星辉卫’去！”
“星辉卫”是南宫烨近年以阵法结合傀儡术，秘密炼制的一批战斗傀儡，核心以星辰石驱动，单体战力堪比元婴初期，配合战阵，可敌化神。
“小心！对方有备而来，意在探查，未必会死斗。速战速决，驱离即可，尽量不要暴露星辉卫全部实力。”阿漓快速叮嘱，心中忧虑至极。
宸曜点头，身形一晃，已消失在原地。数道隐晦的流光自南宫府不同角落悄然而出，紧随其后。
羽墨斋后院，潜入者刚刚破解库房外层禁制，正暗自欣喜，忽然同时感到一阵心悸！只见院落四周，不知何时亮起了点点星辉，如同夜幕被撕开，露出了背后的璀璨星河！十二尊通体闪烁着金属光泽、眼眸泛着冰冷星光的铠甲傀儡，悄无声息地浮现，结成圆阵，将他们牢牢围在中心！每一尊傀儡手中持有的兵器，都流淌着令人心悸的星辰之力。
为首那化神初期的黑影瞳孔骤缩：“阵法傀儡？不对……这是……星辰战傀？南宫家竟有这等底蕴？！” 他心下骇然，深知今日踢到了铁板，任务已不可能完成。
“撤！”当机立断，他低喝一声，身化黑烟，就要遁走。
“想走？”宸曜的身影出现在屋顶，手持一柄星光流转的长剑，虽只是炼虚后期，但周身紫气隐隐与下方星辰战阵共鸣，威势惊人，“留下点东西吧！”
他剑诀一引，下方十二尊星辉卫同时动作，星辰之力汇聚，化作一道璀璨的星河锁链，缠绕向那化神黑影，同时其余傀儡攻向另外几名元婴修士。
黑影怒哼，祭出一面黑幡，鬼哭狼嚎之音大作，勉强震开星河锁链，但也付出了左臂被一道星芒擦过、瞬间焦黑的代价。他不敢恋战，硬扛着几道攻击，吐血催动秘法，化作一道血光冲破屋顶禁制，仓皇逃窜。其余元婴修士就没那么好运了，在星辉卫的围攻下，很快便重伤被擒。
宸曜没有追击那化神修士，冷冷看着对方消失的方向，挥手让星辉卫将俘虏制住、清除痕迹。“星辉卫”迅速隐去，羽墨斋恢复平静，仿佛一切未曾发生，只是库房外禁制需要重新修补。
回到府中，对被俘者稍加审讯，但皆被种下禁制，问不出幕后主使，便处理干净。但每个人都清楚，这仅仅是试探。那位隐藏在灵霄城阴影中、对“青春永驻”秘密垂涎欲滴的老怪物，已经露出了獠牙。下一次，恐怕就不会只是试探了。
丹劫与希望
空间二层，炼丹已到了最关键的时刻。九团色泽各异的药液精华在炉内缓缓旋转，即将进行最后的融合。炉火纯青，药香浓郁得仿佛有了实质。
冰璃全神贯注，额间晶簇光芒稳定输出，调和着药液中最后一丝暴烈的火性。南宫明玥脸色苍白，神识消耗巨大，但眼神亮得惊人。
“主人，就是现在！九转归一！”冰璃的神念带着一丝急促。
南宫明玥深吸一口气，双手印诀如莲花绽放，玄黄灵力澎湃而出，注入丹炉！同时，她逼出一滴心头精血，混合着对父母兄长无尽的祈愿与守护之念，射入炉中！
轰！
炉内光华大放，九团药液猛地碰撞、交融！一股磅礴的生机与稳固神魂的奇异道韵弥漫开来！炉身剧烈震颤，炉盖砰砰作响，仿佛有活物要破炉而出！
冰璃低吼一声，冰寒之力再度加强，稳固炉体。南宫明玥咬紧牙关，玄黄灵力化作无数丝线，引导着那团融合中的、越来越璀璨的药力精华，缓缓凝结……
不知过了多久，丹炉的震颤渐渐平息。一股清越悠扬、仿佛能洗涤灵魂的丹香飘散而出。
炉盖自动开启，七道流光溢彩、表面环绕着六道清晰云纹的丹丸鱼贯飞出，被南宫明玥早已准备好的寒玉瓶接住。
七颗！六纹！
九转护神丹，成了！虽然未达圆满，但品质已属上乘，足以应对真灵归位时的神魂冲击！
南宫明玥虚脱般瘫坐在地，看着玉瓶中的丹药，苍白的脸上露出了如释重负的、疲惫却无比欣慰的笑容。冰璃也疲惫地趴下，亲昵地用头蹭了蹭她。
“冰璃，我们成功了……第一步，成功了。”她喃喃道，眼中泪光闪烁。
“主人辛苦了。”冰璃的神念温柔，“有此丹护持，帝尊与圣主归位时，便多了一分把握。”
然而，喜悦尚未持续多久，南宫明玥心口突然传来一阵莫名的、尖锐的悸痛！腕间牡丹印记微微发烫！
“这是……”她脸色一变，捂住心口，一种强烈的不安感笼罩了她，“哥哥……哥哥那边……出事了？”
她猛地看向西南方向，那里是……迷雾沼泽！