时光荏苒，数月时间在宫务的繁忙与女学的琅琅书声中悄然流逝。后宫的权力格局，在经过一系列或激烈或暗涌的变动后，逐渐沉淀，形成了一种微妙而稳定的新态势。
皇后赵月瑶，依然是名义上统摄六宫的正宫娘娘，掌管着妃嫔晋封、降黜、宫规礼仪等关乎等级与体统的核心事务。但在具体的、涉及庞大资源调配与日常运营的宫务管理上，沈芷衣凭借其“协理宫务”的实权与卓着成效，已然成为实际上的主导者。两人之间形成了一种心照不宣的默契，赵月瑶保持了皇后的尊荣与体面，而沈芷衣则承担了管理的重任与风险。
云妃（原贵妃云千雪）禁足期满后，虽仍保有妃位，但势力与威望已大不如前。失去了内务府这条重要的财源与爪牙，又因纵容手下、德行有亏而被皇帝厌弃，她虽心有不甘，偶尔仍会有些酸言酸语或小动作，但在沈芷衣如日中天的权势和严密把控的宫务体系面前，已难以再掀起大的风浪，其影响力被严格限制在长春宫一隅。
贤妃李氏，则因始终与沈芷衣保持着良好的关系，加之其出身清贵、品性端方，在处理宫务审核小组的事务中公正廉明，其温婉贤德、顾全大局的形象愈发突出，隐隐成为了妃嫔中仅次于皇后的、一股令人尊重的清流力量，与沈芷衣形成了颇为稳固的同盟。
而女学，在获得了稳定且优质的资源支持，以及沈芷衣权柄的庇护下，发展更是日新月异。不仅基础文化课程更加扎实，还根据宫女们的兴趣、天赋以及宫中实际需求，陆续开设了高级绣艺、药材辨识与保管、基础医理与护理、宫中账目管理等更具专业性和实用性的进阶课程。一些在此方面展现出卓越才能的宫女，在通过严格考核后，甚至被选拔推荐到内务府、尚宫局、司药局等更为重要和专业的岗位任职，实现了个人价值，也为沈芷衣的管理体系注入了新鲜血液与忠诚度，形成了一个强大的人才培养与输送良性循环。
沈芷衣本人，已然稳固地立于这个新格局的核心。她不再需要依靠帝王的片刻垂怜或某一方势力的短暂庇护，她凭借自己一步步谋划、一次次博弈赢来的能力认可与实权职位，成为了后宫实际上的“大管家”与规则重塑者。她与皇帝萧景玄之间，也形成了一种超越寻常男女情爱、更为复杂和稳固的共生关系。她为他打理好后宫这个“家”，使他能专注于前朝军政；他则为她提供施展才华的平台与最高权力的保障，并在一次次考验中，加深了对她能力与忠诚的信任。
然而，站在这后宫权力的顶峰，沈芷衣眺望的，却不再是宫墙内的方寸之地。她清晰地知道，后宫的风平浪静，很大程度上依赖于前朝的稳定与皇帝的权威。而前朝的势力纷争、边境的潜在威胁、国库的收支平衡、以及皇帝那深不可测、随时可能因权衡大局而变化的帝王心术，都是悬在她头顶，更为庞大、更难以掌控的变量。协理宫务，掌控后宫，对她而言，绝非终点，而是一个让她拥有了更广阔视野、更深厚资本的全新起点。她手中摩挲着那枚失而复得的长命锁，心中规划的蓝图，已悄然超越了重重宫阙。那句“玲珑锁钥，在其心窍”，她似乎已窥得门径，但真正要开启的，究竟是怎样的天地？答案，需要她在未来更庞大的棋局中，亲自去落子探寻。