太后宫中的内侍面带标准的笑容话语恭敬却带着不容置疑的意味太后娘娘听闻沈姑娘前日受惊特赐下这对和田玉如意愿姑娘此后平安顺遂再无烦忧沈芷衣跪接赏赐心中念头飞转太后在皇帝试探与神秘邀约之后及时赐礼绝非简单的安抚这更像是一种宣示主权告诫皇后也提醒皇帝此女她亦关注
同时这也可能是一种逼迫逼她在压力下做出选择沈芷衣叩首谢恩言辞恳切奴婢何德何能竟得太后娘娘如此厚爱感激不尽必当日夜为娘娘祈福祝娘娘凤体安康福寿绵长她表现得受宠若惊恰到好处地掩饰了内心的警惕送走太后宫人她看着那对质地温润却寒意森森的玉如意知道自已已无退路
戌时三刻的芍药亭之约她必须前往而且要准备好万全之策她唤来小禄子低声吩咐了几句小禄子先是一惊随即用力点头姑娘放心奴才晓得定不误事随后沈芷衣又寻了个借口向皇后宫中报备晚间要去御花园散心皇后虽觉疑惑但并未阻拦只让她多带些人沈芷衣婉拒只说要静一静
戌时将至夜色笼罩宫闱沈芷衣换了一身便于行动的深色衣裙将一把小巧锋利的剪刀藏在袖中这是她在冷宫用以防身的工具她并未直接前往芍药亭而是绕了一段路从较为偏僻的小径接近同时让小禄子提前藏在芍药亭附近的一处假山后暗中观察若有异动立刻去寻巡逻侍卫
御花园西北角较为僻静芍药亭隐在树丛之中在月光下显得有几分阴森沈芷衣悄然靠近并未立刻现身她隐在一棵大树后仔细观察四周寂静无声并无伏兵的迹象只有亭中似乎立着一个人影看身形像个宫女或嬷嬷她深吸一口气定了定神缓步走了出去
亭中那人听到脚步声转过身来是一个面容普通毫无特点的中年宫女见到沈芷衣她并未行礼只低声道沈姑娘果然胆识过人沈芷衣警惕地看着她你是谁邀我前来所为何事那宫女面无表情主子说姑娘是聪明人当知眼下处境皇后护你是为利贵妃恨你是为权皇帝用你是为疑唯有与我等合作方能寻得一线生机
你们的主子是谁沈芷衣冷静地问道宫女摇摇头该知道时姑娘自会知晓主子命我告知姑娘玲珑锁关乎前朝秘藏与姑娘身世息息相关若想知其详三日后西华门外有一辆青篷马车姑娘上去自然知晓沈芷衣心中巨震对方不仅知道玲珑锁竟似乎还知晓她的身世秘密这背后的势力恐怕远超她的想象
她不动声色我为何要信你空口无凭宫女似是料到她会如此说从怀中取出一件物品那是一枚半旧的银质长命锁上面刻着精致的萱草花纹沈芷衣一见此物脸色骤变这是她幼时贴身之物在家族变故中遗失她声音微颤此物你从何得来宫女将长命锁递给她此物可证我等诚意去与不去姑娘自行决断言罢她不再多言转身迅速消失在夜色中
沈芷衣握着那枚冰凉的长命锁心中波澜起伏这突如其来的线索打乱了她原有的计划这枚长命锁的出现证明对方确实掌握着她不为人知的过去然而西华门外危机四伏这很可能是一个请君入瓮的死局去还是不去她陷入两难
就在这时假山后的小禄子气喘吁吁地跑了过来脸色发白姑娘不好了奴才刚才看见顾影统领带着人往这个方向来了