陈云在辨认出水塘边那些梅花鹿脚印的同时，也敏锐地注意到了脚下这片土地的异常。
土壤颜色泛白，表面凝结着一层细小的白色颗粒，空气中似乎也弥漫着一丝若有若无的咸涩气味。
“这是一块盐碱地。”
陈云心中了然。
他深知，山林里的动物们和人类一样，需要定期补充盐分和各种微量元素，而这样的盐碱地，就是它们天然的“盐场”。
野兽们会本能地被吸引到这里，舔舐这里的泥土或岩石，以满足身体的需求。
因此，这种地方往往是狩猎的绝佳地点，只要耐心蹲守，总会有意想不到的收获。
他将这个水潭和盐碱地的位置牢牢刻在了脑海里。
确定了目标，两人一狗立刻行动起来。
掐踪跟随，加上大黑灵敏的嗅觉引导，他们在茂密的林间快速穿行。
想到即将到手的珍贵公鹿，李虎心情激动，脚步也格外轻快，连翻越倒木、拨开荆棘都觉得不那么费力了。
刚追出去不过三四百米远，一直低头嗅探的大黑突然停了下来，它不再关注地上的鹿踪，而是猛地抬起头，竖起耳朵，面向左前方的斜面山坡，喉咙里发出警惕的“呜呜”声。
有人！
陈云立刻拉住李虎，闪身躲到一棵粗大的红松后面。
几乎就在同时，他们看到斜上方的山坡上，五条熟悉的大笨狗正夹着尾巴，惊慌失措地从林子深处窜出来，紧随其后的，正是昨天在河边有过一面之缘的张炮张安国。
他此刻全然没了昨天的沉稳冷漠，脸上带着一丝不易察觉的仓促，脚步急促，甚至顾不上查看周围，只是一个劲地催促着狗群，沿着山脊线快速朝屯子的方向折返。
这时，大黑的叫声变得急促而高亢，充满了警告的意味。
陈云的心猛地一沉，当机立断，一把拉住还在伸着脖子张望的李虎，低喝道：“走！回家！这梅花鹿不打了！”
“啊？陈云哥，为啥啊？”
李虎满脸错愕和不甘，眼看就要追上了，怎么突然就要放弃？
“那张炮说不定是追别的猎物呢？”
“糊涂！”
陈云脸色凝重，语速加快，“你没看见张炮那样子吗？连他这样的老炮手，带着五条狗，都放弃了近在眼前的梅花鹿，急匆匆往回赶！肯定是撞见什么惹不起的大家伙了！咱们身上还带着这么多马鹿肉，血腥味最容易招来猛兽。这要是碰上了大爪子，别说保不住这些猎物，咱俩的小命搞不好都得交代在这儿！快走，别犹豫！”
说着，他不再理会李虎的迟疑，用力拽了他一把，招呼上大黑，毫不犹豫地转身，沿着来路快步撤离，步伐甚至比来时更快。
李虎被陈云严厉的语气和凝重的神色镇住了，虽然心里万分不舍，但几秒钟的挣扎后，还是咬咬牙，快步跟上了陈云。
两人刚走出不到百米，身后茂密的林海深处，猛然传来一声震耳欲聋的咆哮！
那声音如同闷雷滚过山林，带着无与伦比的穿透力和令人心悸的威压，惊起远处一片飞鸟。
李虎吓得浑身一哆嗦，脸色瞬间变得惨白，这才真正意识到刚才的危险。
他后怕地看了一眼陈云，再不敢有任何抱怨，紧紧跟在后面，几乎是手脚并用地朝着屯子的方向狂奔。
一路无话，直到看见红星屯那熟悉的炊烟，两人才长长松了口气，放慢了脚步。
“陈云哥，那我先回去了。”
李虎惊魂未定，声音还有些发颤，“明天还去打猎吗？”
陈云拍了拍他的肩膀，安抚道：“先休息一下，等我消息。”
和李虎分开后，陈云背着沉甸甸的收获，推开自家院门。
正在院子里晾晒药材的赵雪梅一见他回来，高兴得连手上的水都顾不上擦，几步就冲了过来，一把紧紧抱住他，声音里带着哽咽：“当家的，你终于回来了！可担心死我了！”
陈云这才注意到，媳妇眼圈泛着明显的乌青，脸色也有些憔悴，显然没休息好。
“你这不是一晚上没睡好吧？就为我在山里住了一宿？”陈云心里既温暖又有些心疼。
“你在那深山老林里过夜，我怎么能睡得着。”
赵雪梅说着，眼角有些湿润，但看到有村民走过来，这才不好意思地松开手，赶紧用袖子擦了擦眼角。
“陈云，雪梅，回来啦！看看，这是俺这两天弄的灰狗子皮，还有采的些草药，品相都好着呢！”
一个满脸笑容的村民提着东西走进院子。
赵雪梅连忙接过，仔细看了看，将草药称好，然后利索地数出相应的钱递给对方。
送走村民后，她看着仓房里渐渐堆积起来的山货，对陈云说：“当家的，家里收的草药和皮毛已经不少了，堆着也是占地方，明天咱俩一起去趟宜春，把这些东西卖掉吧？”
“行，我知道了。”陈云点头应下。
这时，小姨子赵海霞也从屋里出来，抿嘴笑了笑，对陈云说：“姐夫，你平安回来就好。对了，昨天我路过石头叔家，看见婶子脸色很不好看，蜡黄蜡黄的，走路都弯着腰，我看多半是生病了。”
陈云闻言，眉头微蹙：“李叔没去找赵朱国赵叔给看看吗？”
赵朱国是屯里的赤脚医生。
“找了的，”赵海霞点点头，“赵叔给开了中药，我路过时闻着味儿了，她家院子里飘着一股药味。”
陈云明白了赵海霞的意思。
李石头现在在哈尔滨帮他打理制衣厂，家里就老两口，李叔要是外出办事，婶子一个人病了，确实需要人关照。
“当家的，”赵雪梅也接口道，“你打到的那些鹿肉，也送些过去给婶子补补身子。我听海霞说，这两日婶子憔悴得厉害。李叔不在家，她一个人怪不容易的。实在不行……就让石头兄弟回来一趟？”
“嗯，我这就去看看。”
陈云应道。他转身从刚卸下的猎物上，割下了一大块肥瘦相间的鹿肉，用油纸包好，便径直朝李石头家走去。
李石头家离得不远，陈云推开那扇吱呀作响的篱笆门，一眼就看见灶房外，李石头的母亲，正佝偻着腰，在灶台煎药。空气中弥漫着浓重而刺鼻的中草药味。
陈云急忙快步走上前：“婶子，您这是煎的什么药？身子骨不舒服了？”
说着，他将手里用油纸包好的鹿肉放到旁边的灶台上。
赵莲花听到声音，抬起头，见是陈云，蜡黄的脸上挤出一丝笑容，又忍不住咳嗽了两声，才哑着嗓子说：“是陈云啊，谢谢你过来看我这老婆子，还送这么多肉，这鹿肉金贵，又不是大风刮来的，你快拿回去。”
陈云摆摆手，语气诚恳：“婶子，您就安心留着吃，补补身子。前阵子石头兄弟跟我说了，想留在省城我承包的那个制衣厂干活。等这阵子厂里忙完了开头，我一定让他抽空回来看您。”
赵莲花闻言，轻轻叹了口气，用围裙擦了擦手，眼神里满是感激：“陈云啊，石头他……上次进山伤了身子，落下病根，重活是干不了了，地里的活儿也指望不上他多少。要不是你心善，让他去制衣厂有个正经活计，我……我真不知道他以后该咋办。婶子心里跟明镜似的，你这是在照顾我们家石头，这份情，婶子记在心里了……”说着，眼眶就有些发红。
陈云心里也不是滋味，他伸手掀开药罐的盖子看了一眼，里面褐色的药汁熬得还算清澈，但几味主要的药材已经被熬煮得失去了颜色，显得有些发白。
“婶子，”陈云盖上盖子，关切地问，“您这到底是喝的什么药？”