霍拓的话音还未完全落下，一道冰冷的剑锋已经悄无声息地贴在了他的脖颈大动脉上。
刺骨的寒意让他瞬间僵直，不敢再有丝毫异动。
持剑的正是陆恒。
他的眼神此刻冷静得如西伯利亚的冻土一般，没有丝毫波澜。
霍拓感受着脖子上传来的死亡威胁，又瞥了一眼那头被萨特如同踩玩具般镇住的二阶沙蝎，以及周围几乎被瞬间解决殆尽的手下。
心中那点侥幸和凶戾彻底烟消云散。
他双腿一软，“噗通”一声直接跪倒在地，朝着瘦猴的方向，声音颤抖得如同风中残烛：
“侯……侯爷！侯爷饶命，各位爷饶命啊！是小的有眼无珠，冒犯了真神。
您……您们有什么吩咐，尽管说。
小霍我……我一定照办，绝无二话。绝无二话啊！”
瘦猴看着刚才还嚣张跋扈、此刻却磕头如捣蒜的霍拓，差点乐出声来。
他走上前，用脚尖轻轻踢了踢霍拓的肩膀，戏谑道：
“哟，这会儿知道叫侯爷了？小霍。你这变脸的速度，可比沙海里的天气还快啊。”
“我问你答，能做到吗？”
陆恒的剑锋微微用力，一丝血线从霍拓脖子上渗出。
霍拓吓得魂飞魄散，连连磕头：
“侯爷明鉴，侯爷明鉴！小的就是混口饭吃，不知道几位爷是真龙过江啊。
您问，您随便问！小霍我知道什么就说什么！”
瘦猴收敛了笑容，蹲下身，看着霍拓的眼睛：
“第一个问题，你们沙蝎帮，手里到底有多少火源晶？”
听到这个问题，霍拓心里猛地一松！
对方的目标是矿石资源，而不是非要灭他沙蝎帮满门。
有机会！
他立刻像是抓住了救命稻草，语速极快地回答道：
“多的！多的侯爷！除了最近交易出去的一些，我们各个秘密仓库里囤积起来的火源晶原矿和粗炼品，加起来至少……
至少有一千斤以上，只多不少！”
“一千斤？！”
瘦猴和旁边的陆恒对视一眼，都从对方眼中看到了难以置信。
瘦猴一把揪住霍拓的衣领，
“你他娘的唬我？火源晶好歹也是一阶能量晶石里的上等货，你们一个地方帮派，怎么可能有这么大的储量？！”
见两人不信，霍拓急忙解释道：
“不敢骗您啊侯爷！我们能有这么多存货，主要是因为我们……
我们知道一处野生的火源晶矿脉！”
“矿脉？！”
陆恒的声调都拔高了一些，眼神变得无比锐利，
“你确定是矿脉？不是零散的矿点？”
“确定，千真万确！”
霍拓为了活命，恨不得把心掏出来，
“那矿脉在沙海更深处的‘赤焰山’附近，是一个火山熔岩洞里。
因为那里环境恶劣，还有不明危险，我们帮派实力有限，每次只敢在外围偷偷开采一点点，生怕动静大了引来别的势力或者……里面的东西。”
听到“矿脉”和“里面的东西”，瘦猴的神情也彻底严肃起来。他追问道：
“你去过？那矿脉规模有多大，你估计。”
提到这个，霍拓似乎来了点精神，仿佛在炫耀自己的发现：
“侯爷，您没去过是不知道。那矿脉，我们往里走了几百米，都看不到底。
火光映照下，两边洞壁全是镶嵌着的火源晶，品质比我们挖回来的这些边角料好多了！
我们当时贪心，还想往里探，甚至动用了我们帮派压箱底、花大价钱从黑市弄来的一台老旧的军用二代机‘扞卫者’进去开路。
可是……可是走到大概一公里左右的时候，我这人打小对危险感觉比较灵，就觉得里面瘆得慌，心慌得厉害，好像再往前走，就要出不来了！
所以我们就赶紧撤了回来。后面也只敢隔段时间，偷偷摸摸在外围挖点残矿碎晶。”
他偷偷瞄了一眼瘦猴和陆恒的脸色，小心翼翼地补充道：
“不过，以侯爷您和您身后这些……好汉的实力，要是进去，肯定能直接拿下整个矿脉！”
瘦猴直接一巴掌拍在他后脑勺上，笑骂道：
“少他妈在这儿给我们戴高帽，想探我们的底细是吧？”
霍拓捂着脑袋，嘿嘿干笑两声，不敢再多嘴。
这时，一直单足踩在沙蝎头上、闭目感受着什么的萨特，突然开口了，声音平静却带着不容置疑的份量：
“好了，矿脉的事稍后再说。小辈，我且问你，你这头二阶沙蝎，是从哪里弄来的？沙海里，二阶异兽可不算常见。”
霍拓连忙转向萨特，恭敬地回答：
“回这位前辈的话，这沙蝎是我在‘沙蝎领’那块地方，费了老鼻子劲才捕捉到的一只幼崽，慢慢养到这么大的。
为了驯服它，我们当时花了帮派好几年的积蓄，才请动‘千泷商会’的一位驯兽师帮忙。”
“沙蝎领？”
萨特重复了一遍这个名字，继续问道，
“那片地方，像这样的二阶沙蝎多吗？最高……有几阶的个体存在？”
提到“沙蝎领”，霍拓脸上明显闪过一丝恐惧，仿佛想起了什么可怕的回忆，声音都低了几分：
“前辈，那沙蝎领是这片沙海里有名的凶地之一，普通的沙蝎数量不少，但能达到二阶的也不算多。
不过……那里确实盘踞着一头真正的霸主——一头三阶的沙蝎王！
我们当初去捕捉幼崽，都是趁着那蝎王外出觅食的空隙，偷偷摸进去的，差点就回不来了。”
“三阶沙蝎王……”
萨特眼中闪过一丝了然，随即对瘦猴说道，
“小猴子，别玩他了。
立刻给宋小子发加密通讯，把这里的情况，尤其是火源晶矿脉和沙蝎领有三阶异兽的消息，详细汇报给他。”
瘦猴闻言先是一愣，随即反应过来，有些诧异地看着萨特：
“老爷子，就算那矿脉再大，也不至于要让北哥亲自跑一趟吧？
难道您是说……那三阶的……”
……
与此同时，远在铁窑堡的宋北，刚刚结束一场关于防务调整的会议。
他揉了揉眉心，正准备稍作休息，手腕上的加密通讯器便发出了急促的震动。
他看着屏幕上传来的密报，原本略显疲惫的眼神，在见到“火源晶矿脉”和“三阶沙蝎王”这几个词时，瞬间爆发出锐利的光芒。
尤其是后者，让他一直悬着的心猛地一动。
他深吸一口气，沉声回复道：
“好的，我知道了。详细坐标和情况报告发过来。”
“我马上赶来......”