击退冻土兽花了比预想中更久的时间。
这些被永恒冻土滋养的生物对凝滞法则有着天生的适应力，动作虽慢，却带着冻彻骨髓的寒意——被巨爪扫中的冰面会瞬间凝结出黑色的冻纹，连林凡的混沌能量都要费些力气才能消融。最终还是靠铁锋用机械义肢的激光切开冻土兽的关节，才勉强逼退这群“原住民”，但众人也耗去了大半灵力，连林凡都觉得混沌能量运转得愈发滞涩。
“不能再往前走了。”苏媚扶着岩壁喘息，指尖的灵力光膜几乎要溃散，“再耗下去，不用冻土兽来，我们自己就要被冻僵了。”
前方的冰原愈发平坦，却也愈发死寂，连冻土兽的嘶吼都听不见了，只有混沌雾气在缓慢流动，像一幅被冻住的画。铁锋的扫描光扫过四周，除了冰层下隐约的能量波动，再无其他动静，他皱着眉道：“这地方太安静了……安静得不正常。”
林凡却盯着脚下的冰层出神。刚才击退冻土兽时，他无意间踩碎了一块冰壳，冰裂的瞬间，他似乎瞥见冰层下有一道规整的线条——不是自然形成的冰纹，倒像是人工开凿的直角。
“你们看这里。”林凡蹲下身，指尖凝聚混沌能量，小心翼翼地拂去冰面的碎碴。冰层下，一道淡灰色的轮廓渐渐清晰：那是一条笔直的线，顺着冰面延伸，每隔丈余就有一个凸起的圆点，排列得极其规整，绝不可能是自然形成。
“这是……地基？”陈院长凑过来，推了推眼镜，用检测仪贴着冰面扫了扫，仪器屏幕上立刻跳出一串数据，“有金属和灵石的反应！浓度不低！”
铁锋的机械义肢立刻对准那道轮廓，红色扫描光穿透冰层，层层深入。片刻后，他猛地后退一步，红色扫描眼中满是震惊：“不止是地基……冰层下有大片建筑轮廓！纵横交错的街道，方形的房屋，还有……城墙！”
“城墙？”黑石瞪大了眼睛，扒着冰面使劲看，“在哪呢？我咋啥也看不见？”
“在冰层下三十丈深的地方。”铁锋的声音带着一丝颤抖，他调出扫描光记录的影像——那是一幅模糊的三维投影，冰层下，一座庞大的城市轮廓若隐若现，有高耸的塔楼，宽阔的广场，还有一圈环绕城市的闭合线条，正是城墙的轮廓，“这是一座被冰封的古城！”
这个发现让所有人都忘了疲惫。在这被时间和凝滞法则统治的冻土上，竟藏着一座古城？是谁建造的？又为何会被冻在冰层下？
“切开冰层看看！”林凡当机立断。不管古城里有什么，至少能说明这里曾有文明存在，或许能找到对抗凝滞法则的方法，甚至……修飞船的材料。
铁锋点头，机械义肢的指尖弹出一道细长的激光。激光呈淡蓝色，带着灼热的温度，触碰到冰面的瞬间，冰层“滋滋”作响，迅速融化出一道细缝。他操控着激光缓缓移动，沿着扫描出的城墙轮廓，切出一个丈宽的缺口——激光切开的不仅是冰层，还有凝滞法则的束缚，切开处的寒气明显淡了些，连灵力运转都顺畅了几分。
“轰隆——”
随着最后一道激光落下，三十丈厚的冰层轰然碎裂，碎冰如同瀑布般坠落，露出冰层下的景象。
所有人都屏住了呼吸。
那是一座真正的古城。
城墙足有十丈高，由两种材料混合筑成——外层是透明的玄冰，冰中冻着细碎的光点，像是凝固的星光；内层则是暗紫色的灵石，灵石与玄冰咬合得严丝合缝，历经万年冰封仍未松动。城墙顶端有垛口，垛口上立着残破的石俑，石俑的姿态依稀是持剑的卫兵，虽被冰壳覆盖，却仍透着肃穆。
最惊人的是城墙上的符文。
那些符文刻在玄冰与灵石的衔接处，是用极细的刻刀雕琢的修仙符文——有“镇灵符”“聚气符”，甚至有林凡在玄天仙域典籍里见过的“固元符”。符文的线条流畅古朴，虽被冰层冻了万年，边缘却仍泛着微弱的灵光，显然当年刻符时注入的灵力尚未完全消散。
“这符文……”苏媚走到城墙边，指尖轻轻拂过玄冰上的刻痕，眼中满是惊讶，“和玄天仙域的古法符文几乎一模一样！连刻符的手法都一样——你看这转折处的‘藏锋笔’，只有玄天仙域的老字号符师才会用！”
林凡也走上前，混沌能量注入指尖，轻轻触碰符文。能量刚触碰到符文，城墙上的灵光竟微微闪烁了一下，一股温和的灵力顺着符文流转，竟驱散了周围的部分寒气，让他体内的混沌能量运转得顺畅了许多。
“真的是修仙符文。”林凡肯定道，“而且这些符文能对冲凝滞法则——城墙附近的寒气弱了不少。”
铁锋的机械义肢扫描着城墙的结构，红色扫描眼中数据流飞速滚动：“玄冰抗寒，灵石聚灵，再加上这些符文……这座城是被人刻意用阵法冰封的！不是自然冻住的！”他指着城墙根部的一道凹槽，“这里有阵法枢纽的痕迹，当年应该是有人启动了‘冰封阵’，把整座城藏在了冰层下。”
“为什么要藏起来？”黑石挠了挠头，“这么大一座城，说藏就藏了？”
没人能回答。但所有人都明白，这座被冰封的古城绝不简单。它的建筑材料、符文风格，甚至冰封的手法，都指向一个遥远的过去——或许是在源噬吞噬这片区域之前，或许是在机械仙域诞生之前，甚至可能……与玄天仙域有着不为人知的联系。
林凡望着城墙后隐约可见的街道轮廓，心中涌起一股强烈的探索欲。城墙上的符文能对抗凝滞法则，说明城里或许有更完整的阵法；能建造这样一座城，说明当年的文明至少掌握了对抗源噬的部分方法；而那些与玄天仙域相似的符文……或许能解开他心中关于“源核”与“破界”的更多疑惑。
“进去看看。”林凡转身看向众人，目光坚定，“不管里面有什么，都比在冰原上耗着强。”
铁锋收起机械义肢的激光，点了点头：“小心点。冰封了这么久，谁知道里面有没有冻土兽的巢穴，或者……更危险的东西。”
苏媚将中和剂符箓分发给众人，轻声道：“这些符文能聚灵，城里说不定有灵植或灵石矿，正好能补充灵力。”
众人整理好行装，朝着古城的城门走去。城门是两扇巨大的玄冰门，门上刻着一头展翅的鸾鸟，鸾鸟的眼睛是用红色灵石镶嵌的，虽蒙着冰尘，却仍透着灵动。林凡伸手推了推冰门，门轴发出“咯吱”的声响，缓缓打开一条缝隙——
一股混合着古老尘埃与淡淡灵力的气息从门后涌出，驱散了永恒冻土的寒意。
门后的街道铺着青石板，石板上冻着枯萎的灵草；两侧的房屋是玄冰与木材混合搭建的，窗棂上还留着雕刻的花纹；远处的塔楼顶端，一面残破的旗帜冻在冰中，旗帜上的纹路已模糊，却能看出曾是某种宗门或王朝的标志。
这座被冰封了万年的古城，终于在他们面前，揭开了一角神秘的面纱。