那内侍官如同一张被风吹动的剪纸，悄无声息地贴在地面，等待着指令。
“知道了。”
陆羽的声音很轻，却像一枚石子，在寂静的夜里砸出了清晰的涟漪。他将那枚尚带着太平公主体温的“栖梧”玉佩，小心地贴身收好。玉石的温润与夜风的冰冷形成鲜明对比，仿佛他此刻的人生，一半是长安城内的锦绣繁华，一半是即将踏入的未知险途。
“带路。”
他没有再多言，转身跟着那内侍官，没入了宫墙深邃的阴影之中。
巍峨的宫殿群在身后被黑暗吞噬，脚下的路从平整的青石板，渐渐变得崎岖不平。空气中，开始弥漫起一股潮湿、腐败的酸味。这里是皇城最不起眼的角落，是处理宫中每日万千人产生的污秽之地。所谓的“泔水密道”，便藏匿于此。
穿过一道伪装成垃圾堆的暗门，一股更浓烈的馊臭味扑面而来。通道狭窄而幽暗，墙壁上挂着昏黄的油灯，勉强照亮脚下一条湿滑的小径。
这里，是皇城光鲜亮丽的背面，是权力的排泄口。
而阿史那·朵颜，就在这通道的尽头等着。
当陆羽看到她时，不禁微微一怔。
她已经换下了一身宫装，取而代之的，是一套紧身的黑色劲装，将她那充满力量感的身体曲线勾勒得淋漓尽致。长发用一根简单的皮绳高高束起，露出了光洁的额头和那双在昏暗灯光下依旧亮得惊人的眼睛。她脸上所有的泪痕、所有的柔弱都已消失不见，取而代之的，是一种淬火重生后的锋利与决绝。
她不再是那个被囚禁的突厥公主，而是一柄即将出鞘，饮血封喉的利刃。
她身边，只站着一个同样劲装打扮的沉默男子，那是陆羽安排的，负责护送她出城的人。几步之外，两匹神骏的黑马不安地打着响鼻，马蹄在石地上刨动，似乎急于挣脱这狭窄压抑的空间。
【驭兽之术】让陆羽清晰地感知到了马匹的焦躁与渴望。他目光扫过，那两匹马竟奇迹般地安静了下来，只是喉咙里发出低低的呜咽，仿佛在向他表示臣服。
朵颜注意到了这个细节，她眼中的狂信之色更浓，却什么也没说。
“都准备好了？”陆羽开口，声音在这密道中显得格外清晰。
“是。”朵颜点头，声音干脆利落。
“记住，出了长安，一路向北，不要走官道。我安排的人会带你绕过所有关隘，直插云州。到了那里，你们就要靠自己了。”陆羽走到她面前，目光平静地审视着她，“薛延陀的老族长叫阿史德·温傅，他贪婪、多疑，但更怕死。你把狼牙给他，他会帮你，但你也要提防他，他随时可能为了利益出卖你。”
“我明白。”朵颜的回答没有丝毫犹豫，“一个随时会背叛的盟友，总比一个顽固的敌人有用。至少，他的刀刃不会第一时间对准我。”
陆羽的嘴角，逸出一丝赞许的笑意。
她已经开始学会思考了，不再是那个只凭血勇行事的草原少女。他打碎了她的世界，也打碎了她的天真。
“很好。”陆羽从袖中取出一个小巧的油纸包，递了过去，“这是第二步的‘钥匙’。”
朵颜接过，打开一看，里面并非什么信物，而是一小撮风干的草药，散发着奇异的香气。
“这是‘醉狼草’，”陆羽的声音压低了几分，“契丹人善于养狼，他们的首领李尽忠，有一头视若性命的白狼王。这头狼王，年事已高，患有风疾，每逢阴雨天便会痛苦不堪。你把这草药，以我的名义献给他，告诉他，用牛乳浸泡后喂给狼王，可保它三年安然无恙。”
朵-颜的呼吸猛地一窒。
她死死地盯着那包草药，仿佛看到的不是植物，而是一支足以撬动整个契丹部落的杠杆。
证据，可以收买人心，却也会引来杀身之祸。而恩情，尤其是这种无法拒绝的、直抵软肋的恩情，却能让人心甘情愿地为你所用。
他连这一步都算到了。他甚至知道契丹首领那头狼的隐疾！
这一刻，陆羽在她心中的形象，已经彻底超脱了凡人，近乎于无所不知的神明。
“我……”她张了张嘴，千言万语堵在喉头，最后却只化作了三个字，“我记下了。”
“去吧。”陆羽后退一步，为她让开了道路，“草原很大，你的路也很长。不要急，一步一步，把根扎稳。当你觉得时机成熟时，就放出我给你的那只海东青。它会把你的消息，带回长安。”
朵颜深深地看了他一眼，那目光中，有献祭般的狂热，有即将踏上征途的兴奋，有对未来的无限期盼，唯独没有离别的伤感。
她知道，他们的关系，早已超越了世俗的儿女情长。他是她的信仰，她是他的神国在人间的延伸。
她利落地翻身上马，动作行云流水。
“陆羽。”她在马上，最后一次叫他的名字，声音在密道中回响，“下次再见，我将带着草原的风，与万千儿郎的臣服，来见你。”
说罢，她不再有片刻的停留，双腿一夹马腹，那匹黑马发出一声压抑已久的嘶鸣，如一道黑色的闪电，冲入了密道尽头的无边夜色之中。
另一名护卫也立刻上马，紧随其后。
马蹄声在悠长的密道中渐渐远去，直至完全消失。
空气中，只剩下那股淡淡的腐败气味，和一丝若有若无的马匹留下的腥臊。
陆羽站在原地，许久未动。
他放走了一只鹰，一只注定要搅动天下风云的鹰。这笔投资，赌上了他的前途，赌上了朵颜的性命，更赌上了未来数十年的国运走向。
回报，可能是整个草原的臣服，是系统返利的无法想象的丰厚奖励。
而风险……
一旦失败，或是被任何人察觉，他与朵颜，都将万劫不复。
那名内侍官再次如同鬼魅般出现在他身后，躬身道：“陆大人，痕迹已经处理干净，这条密道，半年之内不会再开启。”
“嗯。”陆羽应了一声，转身向来路走去。
当他重新走出暗门，回到皇城那清冷的月光下时，方才那段经历仿佛一场光怪陆离的梦。
他抬头，望向远处灯火通明的紫宸殿。
那里，有天底下最聪慧，也最多疑的女人。
他刚刚送走了一个未来的草原女王，又安抚了一位大唐最受宠的公主。他的手段，他的谋划，似乎天衣无缝。
可陆羽的心中，却始终有一丝挥之不去的警惕。
送走阿史那·朵颜，这步棋，瞒得过朝堂上那些各怀鬼胎的老臣，也骗得过深陷于情感漩涡的太平公主。
但是，能瞒得过那位天后陛下吗？
她将“鸿胪寺专断之权”交给自己，真的是一次纯粹的信任与授权？还是说，这本身就是一场更高明的试探？她将朵颜这颗烫手的山芋扔给自己，或许，从一开始，她就在等着看，自己会如何处理这颗山芋。
是煮了，是埋了，还是……像现在这样，偷偷地把它扔了出去？
一想到武则天那双仿佛能洞穿人心的凤目，陆羽便感到一阵寒意从脊背升起。
今夜，长安城风平浪静。
但他知道，这平静的湖面之下，自己刚刚投下了一颗巨石。而那被惊动的涟漪，最终会传到谁的脚下，又会激起怎样的惊涛骇浪？