胜境关大捷的余热未散，宁王大军的兵锋已指向滇东腹地。次日清晨，行辕内再度济济一堂，周景昭召集核心谋士与将领，商议主力大军具体的行军路线及攻击目标。巨大的滇东地图上，味县（爨氏老巢）如同靶心，但其周边城邑星罗棋布，进军路线需慎之又慎。
军师齐逸 羽扇轻点地图上味县西南方向的一座城池——平夷县，率先开口：“王爷，诸位。 味县乃叛军根本，势在必得。然， 平夷县地处要冲，拥滇黔通味县之官道咽喉，城池坚固，驻军不下五千，乃味县之重要屏障。 我军若置平夷于不顾，直扑味县，则此股敌军或袭我粮道，或与味县守军夹击我军，后患无穷。”
他顿了顿，眼中闪过睿智的光芒：“故，逸以为，我军主力当 先克平夷，再图味县！ 此乃‘剪其羽翼，再捣腹心’之策，步步为营，根基稳固。”
长史谢长歌 微微颔首，补充道：“齐先生所言，乃稳妥之策。 然，平夷亦非易与之辈，强攻难免折损。 歌有一策，或可 以最小代价取之。” 他手指平夷与味县之间地带，“我军可 佯装主力围攻平夷，摆出势在必得之态。 味县若派兵来救，我军则可 以一部继续围城，主力则埋伏于援军必经之路，实施‘围点打援’，先歼其野战之师，再趁势取城。 若味县畏缩不救，则证明其兵力捉襟见肘或士气低落，我军便可 放心大胆，全力攻克平夷，扫清障碍。 此乃‘投石问路’与‘围点打援’相结合之策。”
“妙！” 狄昭 击节赞叹，“二位军师之策，相辅相成！ 先取平夷，可除后顾之忧；围点打援，可削弱敌有生力量，更能试探味县虚实！ 末将赞同此议！”
周景昭目光灼灼，凝视地图，沉吟片刻后，决然道：“好！ 便依二位先生之策！ 我军主力， 兵发平夷！ 视敌反应，或围点打援，或强攻拔城！ 具体战术，临机决断！” 战略方向就此确定。
就在众将摩拳擦掌，准备领命部署之际，亲卫入内禀报：“ 王爷，花大家与狄绾小姐在辕门外求见。 ”
周景昭微微一怔。狄绾 乃是他麾下大将狄昭 的幼妹，在狄家排行最小，自幼受父兄影响，不喜红妆爱武装，性情刚烈，他是知道的。
花溅泪乃江湖闻名的奇女子，一手铁琵琶功夫出神入化，更兼精通音律，曾得自己传授《十面埋伏》等曲，修为大进。此二人联袂而来，所为何事？他示意：“请她们进来。”
片刻，花溅泪怀抱她那从不离身的铁琵琶，步履轻盈，与狄绾 并肩而入。狄绾今日未着裙钗，而是穿着一身合体的皮质软甲，腰佩短剑，英气勃勃，眉宇间带着不容置疑的坚定。她身后还跟着两名同样装束、手持奇特弩机的年轻女子。
“民女花溅泪（末将狄绾），参见王爷！” 二人行礼。
“不必多礼。 你二人此时前来，有何要事？” 周景昭温和问道。
狄绾 上前一步，抱拳躬身，声音清亮而有力：“禀王爷！ 末将蒙王爷与二哥允准，于军中遴选有志女子， 组建‘翎羽营’（娘子军）， 至今已训练三月有余！ 营中姐妹，皆已精通弓弩，刻苦耐劳，不逊男儿！”
她指向身后女兵手持的弩机：“此乃墨家工匠根据根据王爷所画图纸改良之 ‘诸葛连弩’ ，可 一次装填十矢，连续发射，射速极快！ 另有简化版复合弓，力道足，精度高！ 我营将士已熟练掌握！”
她抬起头，目光灼灼地看向周景昭，又看了一眼兄长狄昭，语气带着恳切与决绝：“如今大军即将东征， 末将恳请王爷， 准我‘翎羽营’随军出征！ 我营虽为女子，然 远程压制、守营护寨、协同作战，皆可胜任！ 愿为王爷效力，为平定南疆，贡献绵薄之力！ 望王爷恩准！”
花溅泪 亦轻抚怀中铁琵琶，莞尔一笑，声如珠玉：“王爷，绾儿妹妹所言非虚。 妾身亦曾多次观摩其训练，纪律严明，技艺精湛，绝非儿戏。 况且， 军中确有需女子之处，如救护、传令、乃至特定战术配合。 妾身不才，愿携此琵琶随军， 或可于阵前以音律扰敌心神，助我军威，亦能照应绾儿妹妹一二。”
她提及音律扰敌，显然是指其赖以成名的音波功夫，以及得周景昭指点《十面埋伏》等曲后更深的领悟，修为大进，信心倍增。
帐内一时寂静。
众将目光齐聚于周景昭与狄昭身上。狄昭面色复杂，既有对幼妹的担忧，亦有几分“吾家有女初长成”的骄傲，更有一丝因长兄狄安悔婚之事而对妹妹格外呵护的复杂心绪。
周景昭沉吟不语。他深知狄绾的性格，也明白女子从军虽有不便，但其提到的改良弩箭和特定战术作用，确有其价值。花溅泪的音律功夫，在特定场合或能起到奇效。更重要的是，狄绾此举，代表了军中一股新生的、不容忽视的力量和决心。
片刻后，周景昭展颜一笑，看向狄昭：“狄将军，你以为如何？”
狄昭深吸一口气，抱拳道：“王爷！ 舍妹……顽劣，然其志可嘉，训练亦颇刻苦。 其所言连弩，末将亦曾试射，确为利器。 花大家武功音律，皆非凡俗。 若王爷认为可行，末将……无异议！” 他最终还是选择了支持妹妹。
周景昭点头，目光扫过帐内众将，见无人明确反对，便朗声道：“好！ 狄绾！”
“末将在！” 狄绾激动应道。
“准你所请！ 命你率‘翎羽营’全体， 编入主力大军序列！ 暂归中军直辖，负责远程支援、侧翼警戒、及必要时的营地防卫！ 望你严格约束部下，奋勇杀敌，勿负本王期望！”
“花大家， 有劳随军， 本王亦期待你的琵琶，能于阵前奏响破敌之音！”
“末将狄绾（民女花溅泪），领命！ 必不负王爷重托！” 二人齐声应道，狄绾声音因激动而微微颤抖，眼中闪烁着喜悦与坚定的泪光。
“起来吧。” 周景昭抬手。这场意外的“红妆请缨”，为严肃的军议增添了一抹亮色，也预示着未来的战场上，将出现一道不一样的风景。
周景昭重新将目光投向地图，沉声道：“策略已定，奇兵已发。 如今，我主力大军更是如虎添翼！”
“传令全军！ 依方才所议， 目标——平夷县！ 休整最后一日，检查装备，备足粮秣！ 明日五更造饭，辰时开拔！”
“狄昭，统筹行军序列！”
“齐逸、谢长歌，细化平夷攻略！”
“卫风，斥候前出，严密监控平夷、味县动向！”
“李毅，确保粮草辎重跟进！”
“鲁宁、邓典、杨猛、赵烈、褚傲、段宗，各归本营，做好准备！”
“狄绾，整肃翎羽营，随中军行动！”
“花大家，便随同翎羽营一起出征。”
“末将（臣、民女）遵命！” 众将轰然应诺，士气高昂。
军议散去，宁军大营愈发忙碌。将士们擦拭兵器，检查甲胄，收拾行装。
狄绾则兴奋地返回翎羽营驻地，将好消息告知麾下姐妹，营中顿时响起一阵压抑的欢呼，随即投入到紧张的最后准备中。花溅泪轻抚琵琶，指尖仿佛已能感受到《十面埋伏》的杀伐之音，望着南方，眼中亦流露出期待之色。
兵锋所指，平夷在望。