山呼海啸般的欢呼声中，萧瑟向前走了几步，来到所有将士目光汇聚的焦点。他抬起双手，缓缓下压。如同拥有魔力一般，震天的呐喊声迅速平息下来，取而代之的是一种近乎虔诚的安静，所有人都屏息凝神，等待着他们心中的“神”开口。
萧瑟并未立刻说话，而是面向着眼前这些皮肤黝黑、眼神却无比明亮的将士，深深地、郑重地鞠了一躬。
这一躬，让所有将士都愣住了，连崔玉都没想到。
直起身，萧瑟的声音才清晰地传遍全场，不高亢，却带着一种直抵人心的力量：
“诸位将士，诸位兄弟！这一礼，是我萧瑟，代天武朝廷，代镇北王府，代这断魂谷周边得以存活的万千百姓，向你们——致以最崇高的敬意与最诚挚的感谢！”
他的目光缓缓扫过一张张坚毅的面孔：“是你们，在这苦寒之地，日复一日，年复一年，用你们的青春、热血，甚至生命，守卫着天武的北大门！是你们的坚守，换来了后方万千家庭的安宁！天武，绝不会忘记任何一个为国家出生入死、流血牺牲的英雄！”
他的话，如同点燃了干柴的烈火。下方的方阵中，瞬间爆发出比之前更加热烈、更加整齐、更加发自肺腑的呐喊：
“誓死效忠天武！” “誓死效忠世子殿下！” “保家卫国，万死不辞！”
声浪如雷，直冲云霄！每一个士兵都涨红了脸，用尽全身力气呼喊着。他们胸膛中涌动的，是沸腾的热血，是无上的荣耀感，更是对眼前这个男人毫无保留的信服与拥戴！
因为在他们心中，眼前这位年轻的世子，早已不仅仅是世子，而是断魂谷的“守护神”！半年前，赵国二十万虎狼之师汹汹而来，血狼骑锋芒直指，断魂谷危在旦夕，天武北境门户眼看就要被洞开！就在所有人（包括他们自己）都近乎绝望，准备以身殉国，与谷地共存亡之际，是这位世子殿下，以无上神通，引动天地之威，借岷江之水，天降洪流，一举淹没了赵国二十万大军，扭转乾坤，奠定了收复北境三城的胜局！
那一战，不仅拯救了断魂谷所有守军的性命，更挽救了谷地周边无数百姓免于涂炭，甚至可以说，是保住了天武的北境根基！试问，这样一位如同神只般力挽狂澜、救他们于水火、且心怀将士的英雄站在面前，谁能不激动？谁能不狂热？
唯有站在队伍最后方，几乎被遗忘的赵蒹葭，此刻面色惨白，娇躯微微颤抖。那震耳欲聋的“誓死效忠”声，每一句都像是一记响亮的耳光，狠狠地扇在她的脸上！她清楚地记得，半年前，在那场决定性的比斗中，自己就站在萧瑟身边，带着赵国公主的优越与傲慢，想要看这个传闻中的纨绔世子如何出丑，如何在天武皇帝面前丢尽颜面。然而，现实却给了她最残酷、最无情的一击！萧瑟不仅赢了，赢得漂亮，更在后续的战争中，展现出让她乃至整个赵国都颤栗的恐怖能力！眼前这些将士对萧瑟的狂热崇拜，正是建立在她赵国二十万大军的尸骨与惨败之上！这种对比与讽刺，让她无地自容，心如刀绞。
萧瑟再次抬手，示意大家安静。待声浪渐息，他朗声道：“兄弟们守边辛苦，除了温饱，亦需精神砥砺。今日，我便送诸位一首诗，既是描述边关景象，亦是表达我与朝廷之心！”
他略一沉吟，声音陡然变得慷慨激昂，字句清晰，回荡在军营上空：
“胡地寒胶折，边城夜柝闻。” （胡地严寒，能把弓弦冻断；边城深夜，唯有巡夜的梆子声清晰可闻。） “兵符关帝阙，天策动将军。”（调兵的虎符关乎帝京安危，朝廷的英明决策激励着戍边的将军。） “风旗翻翼影，霜剑转龙文。”（寒风吹动战旗，如同鸟翼翻飞；结霜的宝剑上，龙形纹路仿佛在流转。）
诗句并不华丽，却极其精准地描绘了边关的苦寒、紧张与肃杀，更暗含了朝廷的倚重与期许。最后一句“霜剑转龙文”，更是将戍边将士的坚毅与忠诚，比喻为宝剑上的龙纹，历经风霜，光芒不灭！
“此诗，既是对诸位兄弟艰苦戍边的写照，亦是我萧瑟与朝廷的承诺——我们，绝不会忘记你们！绝不会忘记每一个为天武出生入死的兄弟！”
“天武万胜！殿下千岁！” 回应他的，是更加山崩地裂般的呐喊与忠诚的誓言！
在经久不息的欢呼声中，萧瑟、沐剑屏等人在崔玉的引领下，进入了中军大帐。赵蒹葭本想跟上，却被青莲以“军机要地，闲杂人等不便入内”为由，礼貌而坚决地拦在了帐外。赵蒹葭咬了咬唇，没有争辩，默默地退到一旁，心中五味杂陈。
帐内，萧瑟当仁不让地坐在主位，沐剑屏坐在他身侧。青莲红莲如同影子般，习惯性地侍立在他身后。没有多余的寒暄，萧瑟直接切入正题，面色严肃地问道：
“崔将军，那对面山上流下的黑水，究竟是何情况？可曾查明？”
崔玉立刻回道：“殿下，末将已派人数次探查，但因山体不稳，进展有限。不过，探察小队在塌方边缘，捡回了几块从未见过的黑色石头。” 说着，他对外面吩咐了一声。
很快，两名亲兵捧着一个托盘走了进来，托盘上放着几块拳头大小、通体乌黑发亮、质地看起来颇为致密的“石头”。
萧瑟的目光落在那些“石头”上，瞳孔骤然一缩！他猛地站起身，快步走到托盘前，拿起一块，入手沉甸甸的，用手指用力一划，能在较为光滑的表面留下明显的黑色痕迹。
“这是……煤石？！” 萧瑟的声音带着一丝难以置信的惊喜。他又拿起另一块，凑近鼻端闻了闻，虽然气味很淡，但他几乎可以肯定！
他猛地抬头，看向崔玉和沐剑屏：“你们……不知道这是什么东西？”
崔玉和沐剑屏对视一眼，都茫然地摇了摇头。崔玉道：“殿下，末将等人从未见过此物。只觉其色黑如墨，质地坚硬却易碎，且沾手即黑，清洗不易。那黑水，似乎就是雨水长期冲刷浸泡这种石头所致。不知是否有毒？是否乃不祥之物？”
萧瑟闻言，心中豁然开朗！他回想起半年前在京城接管铁匠铺时，看到工匠们还在使用木炭作为主要的冶炼燃料，效率低下，成本高昂。看来，这个世界，至少在天武王朝范围内，尚未发现并大规模利用煤炭这种高效的化石燃料！
巨大的惊喜瞬间淹没了他！这哪里是什么不祥之物？这分明是上天赐予北境，赐予天武的“乌金”宝藏！
“哈哈哈！” 萧瑟忍不住放声大笑，笑声中充满了畅快与激动，“崔将军，屏儿，你们可知，我们捡到宝了！天大的宝贝！”
沐剑屏见他如此失态，又听他说能解决寒冷问题，忍不住伸出纤指，轻轻捅了捅萧瑟的腰眼，美眸中带着催促与好奇：“到底是什么东西？快说呀，别卖关子了！”
萧瑟强压下心中的激动，但眼中的兴奋光芒却无法掩饰：“你们在此稍候，我去去就来！” 话音未落，他身形一晃，竟已化作一道流光，直接冲出了营帐！
帐内几人都是一惊。只见萧瑟的身影迅如闪电，直奔对面那座发生塌方的山峰而去！他如今修为恢复，御空而行不过等闲。不过片刻功夫，他便去而复返，手中已然多了一个用营帐边角布料临时扎成的小包裹。
回到帐内，他将包裹打开，里面是一些更细碎的黑色粉末，煤粉和几块大小不一的煤石。
“有了此物，”萧瑟指着那些黑色物质，声音因为兴奋而微微提高，“我敢保证，从今往后，断魂谷驻军，乃至整个边境边关的百姓，冬日再也不用为取暖发愁！甚至，还能用它来冶炼更好的钢铁，打造更精良的兵器铠甲！”
在崔玉和沐剑屏等人惊疑不定的目光中，萧瑟带着煤粉和煤石再次走出营帐。他吩咐亲兵，速去取来一些常见的粘土，并找一个大些的木盆和适量的清水。
很快，东西备齐。在众多将领和好奇士兵的围观下，萧瑟亲自动手演示。他将煤粉与一定比例的粘土混合，加入适量清水，像和泥一样反复揉搓，直至成为均匀的、具有一定粘性的黑色泥团。然后，他徒手将泥团捏制成一个个中间带有数个小孔、便于通风燃烧的扁圆柱体，整齐地摆放在一旁空旷、通风处。
“此物，我称之为——‘煤球’。” 萧瑟指着刚刚做好模样并不好看的煤球，对众人解释道，也可以让铁匠打出一个模型来制作煤球，更是省时省力！待其阴干后，便可使用。只需将其放入特制的炉具或简单堆砌的灶台中点燃，便可长时间、稳定地燃烧，释放出远超木炭的热量！取暖、烧饭、熔铁，皆可用之！且相比木炭，更耐烧，更便宜，一旦开采规模上去，只是要在在密封的房屋使用需要其他措施，这些以后我在慢慢讲给你们听，现在让人去找几个认字的或有学问的人来学习一些基础知识。”
他顿了顿，指着远处那黑色的溪流和山峰：“那山上，恐怕蕴藏着数量极其惊人的这种‘煤石’！崔将军，立刻加派人手，在保证安全的前提下，详细勘探那片区域！保护好此山，这，将是我们改变边境，惠及边关军民的第一步，更甚者影响天武以后的炼冶行业！”
看着萧瑟手中那不起眼的黑色“泥球”，再听着他描绘的美好前景，崔玉等人眼中逐渐燃起了希望的火光！如果这一切是真的，那么世子殿下所说的“让边关不再受冻”，将不再是空话！
世子殿下发明的什么煤球开始在这苦寒的边关军营中，悄然流淌。而站在远处，隐约听到只言片语的赵蒹葭，看着萧瑟那自信飞扬的身影，心中那复杂的情绪，再次翻腾起来。这个男人，仿佛总能带来意想不到的奇迹。