太原王氏府邸，偏隅湖心亭。
三月末的太原，午后的阳光透过尚未完全茂盛的树梢，在湖面上洒下粼粼碎金。
这座人工开凿的湖泊位于王府园林极僻静处，湖心一座飞檐斗拱的六角亭，由一道九曲木桥与岸边相连。
此刻，亭中只立着一人，正是王家偏房王渊一支的第六子，王承勋。
他未着今日庆典所需的华服，只一袭半旧的月白直裰，外罩青灰色夹衫，凭栏独立。
湖面微风拂过，带来初春水汽的微凉，也撩动他额前几缕未束好的发丝。
他怔怔望着湖中自己的倒影，又仿佛透过水面，看向更深处不可见的暗流，眉头微蹙，面上笼着一层与这喜庆日子格格不入的忧色与疏离。
“六郎！好你个王承勋，前头那般热闹，各家的才子佳人都在争奇斗艳，露脸扬名，你倒会躲清静，一个人跑这冷飕飕的亭子里对影自怜？”
带笑的声音自桥头传来，打破了亭中的寂静。
只见一位身着宝蓝地暗花锦袍、头戴白玉小冠的年轻公子摇着一柄泥金折扇，步履轻快地沿曲桥走来，正是王承勋的同窗至交，赵郡李氏的四公子李玄桉。
他面容俊朗，眉眼间带着世家子弟特有的风流倜傥，此刻笑容满面，似是来寻友，又似自己也不耐前头的喧闹。
王承勋闻声，并未回头，只淡淡应道：
“你李公子不也溜出来了？怎不去前头与那些‘才子’‘佳人’们吟风弄月，酬唱应和？说不定便有哪家不开眼的女眷，瞧上你这留恋平康坊、诗名动长安的‘李大才子’呢？”
言辞犀利，带着熟稔的调侃，却也透着一股自嘲般的冷意。
李玄桉已走到亭中，与他并肩而立，闻言用扇子虚点他一下，笑骂道：“你这张嘴，迟早惹祸！我算什么大才子？不过是附庸风雅，胡乱涂抹罢了。”
“若论真才实学，诗词一道，当世之辈谁能及得上那位‘酒谪仙’……”
话一出口，李玄桉猛然意识到失言，笑容僵在脸上，连忙收声，有些尴尬地瞥了一眼王承勋瞬间更显晦暗的侧脸，讪讪道：
“咳……怪我失言，等会儿宴上，我自罚三杯，向你赔罪。”
王承勋嘴角扯出一抹极淡、极苦的弧度，目光依旧投向渺茫的湖心，声音低得几乎被风吹散：
“自罚？呵……玄桉，你可曾见过，自家族中兄长，联合外人，处心积虑，瓜分蚕食自家兄弟产业的？真是……滑天下之大稽！”
“与那等人同坐一席，虚与委蛇，每饮一杯，我都觉得喉中如堵砾石，心头如浸冰水！”
李玄桉脸色微变，急忙上前半步，压低声音急促道：“承勋！慎言！此乃你王氏家宅深处，隔墙有耳！”
“如今……如今那位已是名正言顺的族长，木已成舟。”
“听我一句，稍后宴上，你随我过去，敬他一杯酒，全了礼数，我们便寻个由头早早离开，眼不见为净，可好？何必在此置气，徒惹烦恼？”
王承勋沉默着，下颌线条绷紧，未置可否。
恰在此时，李玄桉的贴身小厮沿着曲桥小跑而来，先在亭外恭敬地向王承勋行礼：“小的见过六公子。”
然后转向李玄桉，急声道：“四公子，可算寻着您了！二公子吩咐，让您快些过去准备，吉时将至，快要开宴了。”
李玄桉闻言，不由分说，一把拉住王承勋的胳膊：“走走走！时辰到了，同去同去！莫让你家那些执事再费功夫来寻你。”
王承勋被他半拉半拽，脚步虽跟着移动，脸上却依旧是不情不愿的郁结之色。
李玄桉见状，无奈摇头，叹道：“看看你这副模样，不知道的，还以为我才是你们太原王氏的子弟，在强拉你这外姓人去赴宴呢！”
两人穿过假山叠石、亭台水榭，绕过几处开满桃李的花径，喧闹的人声与丝竹乐音渐渐清晰。
来到临近正院的一处月洞门前，李玄桉一眼便看见自己二哥李玄舟，正与几位来自博陵崔氏、范阳卢氏的长辈言笑晏晏。
他松开王承勋，低声飞快嘱咐：“看见没？我二兄在那儿。你先在此稍候，我去去就来。”
“记住，就当给我个面子，过去敬一杯酒，露个脸，然后我们便走。绝不叫你多待，如何？”
王承勋终于点了点头，声音闷闷的：“知道了。你放心，我纵有千般不满，今日也不会砸了自己家的场子，让外人看笑话。”
“你？” 李玄桉狐疑地看他一眼，撇嘴道，“你方才那副样子，我还真有点说不准……”
话虽如此，他还是赶紧整了整衣冠，朝着李玄舟那边走去。
李玄桉的到来，立刻引起了那几位长辈的注意。
一位博陵崔氏的长者捋须笑道：“玄舟贤侄，这位想必便是令弟，赵郡李氏有名的青年才俊，玄桉公子吧？果然龙章凤姿，气度不凡。”
李玄舟面上带着得体的微笑，向弟弟示意，口中谦逊道：“崔世伯过誉了。舍弟年幼，不过略通文墨，会作几首歪诗罢了，当不得‘才俊’二字。玄桉，还不见过几位世伯？”
李玄桉连忙上前，依礼一一拜见，举止得体，言辞恭谨。
那位崔世伯显然对李玄桉颇为欣赏，笑呵呵问道：“玄桉公子才名远播，不知……可曾婚配？”
李玄桉没料到话题忽然转到此处，俊脸微红，略显尴尬地答道：“回世伯，晚辈……晚辈尚未定亲。”
“尚未定亲？好，好啊！” 崔世伯眼睛一亮，抚掌笑道，意味深长地看了李玄舟一眼，“少年郎志在四方，不急，不急！哈哈哈……”
李玄桉被笑得更加窘迫，下意识抬眼，望向方才王承勋站立的方向，却只见月洞门处人影往来，早已不见了那位好友的身影。
他心中微感不安，却也不好立刻抽身去寻。
不多时，吉时已至。
悠扬的钟磬之声响起，压过了园中的谈笑与丝竹。
宾客们在王氏执事恭敬的引导下，浩浩荡荡向着王府核心的“崇德堂”正殿汇聚。
殿前广场与廊庑下早已设好观礼席位，按照家族地位、亲疏关系依次排列。
参礼族长继任大典，对于各世家大族的年轻子弟而言，是难得的观摩学习家族仪轨、拓展人脉，甚至是被长辈引荐露脸的重要场合。
只见各家嫡系公子，皆在叔伯或族中长辈的带领下，神色肃穆又不失矜持地向前移动，准备向新族长道贺。
流程有序进行。司礼官唱名，一族接着一族上前。很快，便轮到了赵郡李氏。
李玄舟作为此行代表，领着李玄桉，稳步上前，在无数目光注视下，向着端坐于正堂主位、身着隆重玄端礼服的新族长王承宗，以及陪坐一旁的老族长王阔，躬身行礼，献上早已备好的贺词与礼单，然后举杯共饮。
杯中之酒乃是特意稀释过的佳酿，即便如此，一轮轮下来也是颇为受罪。若真是烈酒，只怕王承宗早已烂醉失态。
礼毕，李氏众人退下。紧接着，便轮到王氏各旁支上前祝贺。这是彰显宗族团结、枝叶同荣的关键环节。
司礼管家手持名册，清了清嗓子，声音洪亮地唱道：“太原王氏，西河房，王渊公一脉，贺——！”
所有人的目光，都投向了旁支子弟聚集的区域。按照常理，王渊之子、适才还在园中的王承勋，此刻应当出列。
然而，场中一片安静。
管家微愣，提高声调，又唱一遍：“太原王氏，西河房，王渊公一脉，上前贺礼——！”
依旧无人应答，场间开始出现细微的骚动和低语，不少人的目光开始四下搜寻。
高坐主位的王承宗，脸上那和煦威严的笑容渐渐有些挂不住，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。
正当气氛尴尬之际，老族长王阔呵呵一笑，声音温厚地开口，试图圆场：“诸位见谅，见谅。定是家中旁支子弟贪玩，一时忘了时辰，或是在园中赏景流连，未闻钟声。且容老朽遣人……”
“不必找了！”
一个带着明显醉意、有些含糊却异常清晰的声音，猛地从侧面廊柱后传来，打断了王阔的话。
只见王承勋脚步虚浮，踉踉跄跄地从一根朱漆大柱后转出。
他面色潮红，眼神迷离，身上那件月白直裰胸前竟溅着几滴醒目的酒渍，浓烈的酒气隔着几步远都能闻到。
他晃了晃脑袋，努力聚焦视线，望向正堂之上的王承宗，咧开嘴，露出一个带着七分醉意、三分讥诮的笑容，扯开嗓子，用足以让全场听清的音量高声道：
“太、太原王氏，西河房，王渊之子，行六，王承勋——贺表兄王承宗，继任族长之位！”
他顿了顿，打了个响亮的酒嗝，然后拖长了调子，一字一顿：
“祝表兄你——年、年、有、今、日！岁、岁、有、今、朝！哈哈，嗝——”
最后那一声拖长的“朝”字和响亮的酒嗝，在骤然死寂的崇德堂前，显得格外刺耳。
短暂的凝固后，观礼人群中，那些年轻气盛、与王承勋本就无甚交情、或单纯觉得滑稽的世家子弟，终究没忍住，发出了一阵压抑的、却清晰可闻的嗤嗤低笑。
更有甚者，交换着幸灾乐祸的眼神。
王承宗的脸色瞬间沉了下去，面皮微微抽动，握着座椅扶手的指节因用力而发白。
他深吸一口气，强压下胸中翻腾的怒火，勉强维持着族长的风度，从牙缝里挤出声音，对侍立一旁的管事道：“表弟醉了。来人，扶他下去好生休息，莫要惊扰了诸位贵宾。”
立刻有两名健仆上前，一左一“搀扶”住兀自傻笑的王承勋，几乎是半拖半拽地将他带离了现场。
李玄桉在人群中看得真切，心中大急，下意识就想跟过去看看好友状况，却被身旁的二哥李玄舟一把牢牢按住手腕。
李玄舟侧头，声音压得极低，带着不容置疑的严厉：“你想做什么？那是他们王家内部事务！你一个外姓子弟，此刻凑上去，是想表明赵郡李氏对王氏新族长不满？还是想坐实你与那醉鬼交好，惹一身腥臊？
给我安安分分待着！典礼一结束，立刻随我回驿馆，不许再多生事端！”
李玄桉挣扎了一下，却挣脱不开兄长铁钳般的手，只能颓然放弃，郁闷地低声应了句：“知道了。”
典礼在短暂的风波后，继续进行。
司礼官刻意提高了音量，唱出下一家上前祝贺的姓氏。宾客们也仿佛集体忘记了刚才的小插曲，重新挂上得体的笑容，将注意力转回正轨。
崇德堂前，又是一片庄重和谐的景象，仿佛方才那带着酒气与讥讽的祝福，只是一阵微不足道的清风，吹过即散。
王承宗也调整了呼吸，脸上重新堆起公式化的微笑，接受着下一拨人的祝贺。老族长王阔依旧笑容可掬，只是眼底深处，掠过一丝疲惫与无奈。
然而，就在这表面的秩序即将完全恢复，所有人的心神都重新沉浸在繁文缛节与世家体面之中时——
“轰——！！！！！！”
一声前所未有震耳欲聋的、仿佛天崩地裂般的恐怖巨响，毫无征兆地，在王府正门方向猛然炸开！
那声音是如此巨大、如此暴烈，以至于瞬间压过了所有的钟磬礼乐、人声嘈杂，甚至让坚固的崇德堂殿宇梁柱都似乎随之簌簌颤抖！
紧接着，是木石砖瓦被巨力撕碎、抛飞的刺耳噪音，混合着人群骤然爆发的、凄厉惊恐到极致的尖叫！
一股浓烈刺鼻的、混杂着硫磺、硝石与焦糊味的怪异气息，随着冲击波与狂风，迅速弥漫过重重庭院，直扑到崇德堂前！
方才还井然有序、华服锦绣的典礼现场，瞬间乱作一团！
女眷的尖叫，男子的惊呼，杯盘落地摔碎的脆响，桌椅被撞倒的闷响……交织成一片末日般的混乱。
而一些年纪较长、来自长安的勋贵或世家代表，在最初的震骇与懵然之后，嗅到空气中那独特的、令人灵魂战栗的气味，听到那犹在耳畔轰鸣、仿佛能撕裂神魂的巨响，一段尘封了十数年、却从未真正遗忘的恐怖记忆，猛然被唤醒！
他们的脸色瞬间变得惨白如纸，眼中充满了难以置信的惊骇与深入骨髓的恐惧，嘴唇哆嗦着，几乎无法成言：
“这……这声响……这味道……”
“是……是那个！十多年前……汉王府……那一夜……一模一样！”
“天雷……这是那夜的天雷之威！是谁？！”
混乱与恐惧，如同瘟疫般在锦绣堆中疯狂蔓延。
精心营造的繁华大典，世家体面的华美外壳，在这一声来自未知的、充满暴力与毁灭气息的惊天巨响中，被彻底撕得粉碎。
太原王氏百年门楣，在这硝烟与硫磺的气息里，似乎也开始了剧烈的摇晃。
而这一切的始作俑者，那位自千里之外、踏着杀机归来的“同宗”，尚未正式露面，便已用最震撼、最不容忽视的方式，宣告了他的到来。