弘文馆内，静室生香。
宴清正坐在靠窗的位置，面前摊开一卷难得的孤本典籍，神情专注，仿佛周遭的一切都已远离。阳光透过高窗，在他清瘦的侧影和泛黄的书页上投下斑驳的光晕。
忽然，一片阴影落下，伴随着一声带着笑意的温和问候：“祈风兄，真是好定力，如此珍本在前，怕是雷打不动了吧？”
宴清闻声抬头，见是房玄龄的嫡长子房遗直，正含笑站在案前。
房遗直生得温文儒雅，承袭其父之风，却又多了几分年轻人的明朗，在弘文馆中与宴清颇为投缘，两人常在一处探讨学问。
宴清放下书卷，脸上也露出笑意，拱手道：“遗直兄说笑了，不过是偶得此卷，一时沉迷罢了。怎比得上遗直兄消息灵通，洞察时务？”
房遗直顺势在他旁边的蒲团上坐下，左右看了看，见无旁人注意，这才凑近了些，压低声音，带着几分神秘问道：“祈风兄，你可知今日朝堂之上，发生了何事？”
宴清微微一愣，摇了摇头，坦然道：“我入馆日浅，又无遗直兄这般有位列台阁的尊父，于朝堂动静，实是闭塞得很。可是有何大事发生？”
他以为又是哪里的战报或是重大的官员任免。
房遗直却摇了摇头，脸上露出一丝奇异的笑容，声音压得更低：“非也非也。今日朝堂，风平浪静，波澜不兴，竟是……无事发生。”
“无事发生？”宴清下意识地重复了一句，眉头微蹙，随即有些失笑。
“遗直兄莫非是在打趣我？朝堂每日皆有政务商议，岂会真正无事？”
他话刚出口，脑中却如同电光石火般闪过一个念头，脸上的笑意瞬间凝固，眼神陡然变得锐利起来。
无事……才是真正的大事！
他立刻联想到如今长安城中最微妙、也最牵动人心的那场风波——王、崔、郑之间的世族之争。
此前数日，朝堂之上因这三家的明争暗斗，或是御史弹劾，或是政策争论，总有些许涟漪。尤其是涉及郑氏一系的官员，更是风声鹤唳。
而今日，突然如此平静？
这绝非寻常！这平静的背后，只可能意味着一点——那场席卷了顶尖门阀的风暴，已经在众人看不见的地方，达成了某种妥协或和解！
激烈的争斗已然停止，所以朝堂之上，才显得如此“无事”。
想必是郑家终于支撑不住，低头认输，而王家与崔家，也接受了某种条件，双方或者说三方已然私下达成了协议，所以相关的攻讦、弹劾、争论，才戛然而止。
想通了此节，宴清长长地舒了一口气，一直微蹙的眉头也舒展看来。
他看向房遗直，眼中带着了然与一丝不易察觉的轻松，轻声道：“原来如此……‘无事’便是最好的消息。看来，是那几家……已然谈妥了。”
房遗直见他一点就透，眼中赞赏之色更浓，含笑点头：“祈风兄果然心思敏捷。正是如此。家父下朝回府时，神色都比往日轻松了几分。”
两人相视一笑，一切尽在不言中。
这场牵动无数人心弦的世家大战，终于在暗处落下了帷幕。虽然不知具体条件如何，但能如此迅速平息，未引起更大的朝堂震荡，对大多数人而言，已是最好的结果。
宴清重新将目光投向案上的典籍，心境却与方才截然不同。
他知道，长安城内的风云暂时平息了，但经此一役，世家之间的格局、以及他们与皇权的关系，都已悄然改变。
而他那位身在漩涡中心的好友王玉瑱，想必也能暂时松一口气了。只是不知，这场和解的背后，又隐藏着多少不为人知的交易与妥协。
……
另一边，崇文馆内，熏香袅袅，气氛庄重。今日为皇室子弟讲授经史的，乃是当世大儒、着作郎姚思廉。
太子李承乾、魏王李泰以及数位年幼的宗室子弟皆端坐于席，屏息凝神。
姚思廉学识渊博，治学严谨，此刻正讲到《春秋》中一段关于礼法与治国关系的微言大义。
他捋着胡须，目光扫过座下诸位天潢贵胄，最终落在了太子李承乾身上。
“太子殿下，”姚思廉声音清朗，带着师者的威严，“方才老夫所讲，‘礼，经国家，定社稷，序民人，利后嗣者也’，不知殿下对此可有见解？礼之于国，首要在于何处？”
李承乾被突然点名，身体几不可察地微微一僵。
他努力回忆着方才姚思廉的讲解，但思绪似乎有些纷乱，组织语言时便显得迟疑磕绊：“回、回先生，礼……礼之要义，在于……在于定尊卑，明上下，使、使臣民各安其位……以固国本。”
他的回答虽未偏离大方向，但言辞不畅，缺乏更深层的阐发，与太子应有的聪慧敏捷似乎有些差距。
姚思廉眉头微不可察地蹙了一下，未置可否，目光转而投向一旁的魏王李泰：“魏王，你可有补充？”
李泰早已准备多时，闻言立刻起身，从容不迫地拱手，声音洪亮而清晰：“先生，学生以为，太子兄长所言‘定尊卑，明上下’乃是礼之表象，其根本核心，在于一个‘敬’字。上敬天地，中敬祖宗法典，下敬贤臣黎庶。唯有心存敬畏，方能克己复礼，使礼不再仅是外在约束，而化为内在德行。如此，方能真正达到‘经国家，定社稷’之效。譬如……”
他引经据典，侃侃而谈，不仅完美地回答了问题，还进行了深入的拓展和举例，逻辑清晰，言辞流利，与太子方才的表现形成了鲜明对比。
姚思廉听着，脸上终于露出一丝满意的神色，微微颔首：“魏王殿下见解深刻，能由表及里，窥见礼之精义，甚好。”
他随即再次将目光转向李承乾，脸上的赞许瞬间消失，取而代之的是毫不留情的严厉，声音也沉了下来：“太子殿下！您身为国储，未来的一国之君，于圣贤经典、治国之道，当时时潜心研习，深思熟虑，方能在日后承继大统，统御万方！岂可如方才这般，思绪不清，言辞闪烁？如此，何以服众？何以担当社稷重任？！”
这番批评，尖锐而直接，丝毫没有因为李承乾的太子身份而留有情面，更没有顾及在场还有诸多宗室子弟。每一句话，都像鞭子一样抽在李承乾的心上。
李承乾的脸色瞬间变得煞白，他猛地低下头，避开姚思廉那锐利如刀的目光，站起身，对着姚思廉深深一躬，声音带着压抑的颤抖，显得无比恭顺惶恐。
“先生教训的是！学生……学生知错了！定当谨记先生教诲，日后必当勤加勉励，绝不敢再懈怠分毫！”
他垂下的衣袖中，双手死死地攥成了拳头，因为用力过猛，指节已捏得泛白，手背上青筋虬结隆起，微微颤抖着。
那满腔的屈辱、不甘与愤怒，如同炽热的岩浆，在他胸中翻腾汹涌，几乎要冲破那层故作恭顺的躯壳。
可他只能死死咬着牙关，将所有的情绪都强行压下，不敢泄露分毫。
姚思廉见他态度“诚恳”，这才稍稍缓和了脸色，淡淡道：“知错能改，善莫大焉。殿下请坐，我们继续。”
李承乾依言坐下，重新抬起头时，脸上已恢复了平静，甚至带着一丝受教后的谦卑。
唯有那藏于案几之下、依旧紧握不曾松开的拳头，昭示着他内心远非表面这般平静。那紧攥的拳头里，仿佛攥着他被当众践踏的尊严，以及对那位才华出众、更得师心的弟弟，难以言说的复杂情绪。
这堂原本寻常的经史课，在他心中，已然留下了又一道深刻而屈辱的烙印。他低垂的眼帘下，眸光暗沉，将所有翻腾的心事，都深深地埋藏了起来。